Le régime méditerranéen revisité à la suisse réduit les risques de cancer et de maladies cardiaques

Même une version adaptée au contexte culturel du régime méditerranéen traditionnel peut contribuer à prolonger la vie.

Les visiteurs d'un récent salon professionnel à Zurich, qui ont évalué 140 échantillons, ont préféré les huiles d'olive vierges extra au goût sucré à celles qui étaient amères. Quel que soit le profil gustatif de l'huile d'olive que les gens privilégient dans ce pays où le beurre est roi, une étude récente a montré que même une adaptation culturelle du régime méditerranéen traditionnel peut prolonger leur espérance de vie.

Le régime méditerranéen , riche en fruits, légumes, légumineuses, glucides complexes, huile d’olive, poisson et vin, mais pauvre en produits laitiers et en viande, a été associé à la longévité et à une faible incidence du cancer et des maladies cardiaques. Cet effet protecteur, plus prononcé dans les pays méditerranéens, a incité des chercheurs suisses à déterminer si l’adhésion à un régime méditerranéen était efficace au sein d’une population suisse influencée par les cultures allemande, italienne et française.

L'étude a porté sur 17 861 participants issus de deux grandes études menées en Suisse : le Programme national de recherche 1A et le Suivi suisse des tendances et des déterminants des maladies cardiovasculaires. Les chercheurs ont sélectionné une population culturellement diversifiée provenant des trois régions linguistiques distinctes de la Suisse, pour laquelle des données de suivi de la mortalité étaient disponibles sur plus de 30 ans grâce au registre national de santé et de statistiques.
Voir aussi : Articles sur le régime
méditerranéen L'étude a établi un lien entre le respect du régime méditerranéen et la mortalité due au cancer, aux maladies cardiovasculaires et à toutes causes confondues ; toutefois, ce régime présentait une différence notable. Contrairement au régime méditerranéen traditionnel, pauvre en produits laitiers, le lait et les produits laitiers font partie intégrante du régime alimentaire suisse et étaient consommés presque quotidiennement par la population étudiée.

L'apport alimentaire a été analysé à l'aide d'une méthode simplifiée de rappel des 24 dernières heures, dans laquelle les participants répondaient par l'affirmative ou par la négative à la consommation de 11 groupes d'aliments différents : salades, fruits, légumes, produits laitiers, céréales, viande, poisson, type d'huile, alcool, œufs et chocolat. Les chercheurs ont évalué l'adhésion au régime méditerranéen à l'aide d'une échelle de 9 points, où une adhésion minimale correspondait à un score de 0 et une adhésion maximale à un score de 9.

La fréquence de consommation des groupes d'aliments chez les 8 665 hommes et 9 196 femmes, dont l'âge moyen était de 45 ans au moment de l'enquête, était presque similaire mais présentait deux différences notables. Les femmes consommaient des fruits plus fréquemment que les hommes, tandis que les hommes consommaient de l'alcool plus fréquemment que les femmes.

L'analyse statistique a révélé que la consommation de fruits réduisait le risque de décès par maladie cardiaque et par cancer chez les deux sexes, bien qu'une consommation plus élevée d'acides gras monoinsaturés et une réduction du risque de décès par maladie cardiaque n'aient été observées que chez les hommes. En revanche, la consommation d'alcool réduisait le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire mais augmentait le risque de décès par cancer.

Le résultat le plus intéressant, cependant, était l’association entre la consommation de produits laitiers et un risque plus faible de mortalité toutes causes confondues, de cancer et de maladies cardiaques chez les hommes comme chez les femmes. Ces résultats contrastent avec l’idée reçue selon laquelle les produits laitiers augmentent l’apport en graisses saturées et augmentent ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.

Une explication possible avancée par les chercheurs pour cette association bénéfique inattendue observée dans cette étude pourrait être que les produits laitiers suisses issus de « vaches alpines nourries exclusivement à l'herbe » sont riches en acides gras n-3 et ont une teneur en graisses saturées plus faible que les produits laitiers d'autres pays. Les auteurs citent également d'autres publications qui ont mis en évidence un effet protecteur de la consommation de produits laitiers sur l'incidence des maladies cardiaques et du cancer.

Même si l'étude présentait un inconvénient majeur – une méthode grossière d'évaluation de l'apport alimentaire sur une seule journée –, elle a montré que le respect d'un régime méditerranéen tenant compte des différences culturelles était bénéfique pour la santé et réduisait le risque de mortalité par cancer et par maladie cardiaque.