Des études suggèrent que les frites et les mauvaises habitudes alimentaires réduisent l'espérance de vie
Des chercheurs ont mis en évidence un lien entre une mortalité accrue et la consommation fréquente de frites et autres produits à base de pommes de terre frites, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Une étude récente publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé que la consommation d’aliments à base de pommes de terre frites (tels que les frites, les chips et les galettes de pommes de terre) est associée à un risque accru de mortalité, contrairement à d’autres modes de cuisson comme la cuisson à l’eau ou à la vapeur.
Cette publication est la première à aborder directement le lien entre les pommes de terre frites et l'augmentation de la mortalité. Elle a été menée par le chercheur principal Nicola Veronese, du Conseil national de la recherche italien, en collaboration avec divers professionnels issus d'autres institutions d'enseignement et de recherche italiennes, espagnoles, britanniques et américaines.
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L'étude a porté sur un groupe de 4 400 adultes âgés de 45 à 79 ans, dont les habitudes alimentaires ont été suivies pendant huit ans à l'aide de questionnaires sur la fréquence alimentaire. Lors du suivi effectué à l'issue de cette période, il a été déterminé que les participants qui consommaient des pommes de terre frites au moins deux fois par semaine ou plus présentaient un risque accru de mortalité, tandis que ceux qui consommaient des pommes de terre non frites n'étaient pas affectés.
Comme il s'agissait d'une étude observationnelle, les chercheurs admettent qu'on ne peut pas affirmer que la consommation de pommes de terre frites entraîne directement une mortalité précoce, et qu'il faudrait mener d'autres recherches sur des échantillons plus importants d'adultes pour le confirmer. De plus, les résultats ont été tirés à partir d’une étude de cohorte de l’Osteoarthritis Initiative qui exigeait que les participants soient en surpoids ou aient souffert de douleurs au genou ou d’une blessure au genou au cours des 12 mois précédents. Il est probable que l’échantillon de population lui-même ait été biaisé pour inclure des adultes obèses et menant une vie sédentaire – deux facteurs susceptibles d’influencer la mortalité précoce.
En 2016, Susanna Larrson, de l’Unité d’épidémiologie nutritionnelle de Stockholm (rattachée à l’Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet), a mené deux études de cohorte prospectives sur la relation entre la consommation de pommes de terre et le risque de développer une maladie cardiovasculaire. L’étude n’a révélé aucun lien concluant entre les deux, affirmant au contraire que toute augmentation de la mortalité observée était plus susceptible d’être liée à l’alimentation globale des participants et non à la consommation de pommes de terre en particulier.
Une étude antérieure menée par le département des sciences alimentaires de l’université Federico II de Naples, en Italie, sur la relation entre les composés phénoliques de l’huile d’olive vierge et la formation d’acrylamide dans les frites, a révélé que la préparation de la pomme de terre pourrait être responsable des effets néfastes sur la santé plutôt que la pomme de terre elle-même.
L'étude a montré que les pommes de terre frites pendant de longues périodes à haute température présentent des teneurs plus élevées en acrylamide, un composé chimique que de nombreuses autorités (dont l'Organisation mondiale de la santé et l'Agence britannique des normes alimentaires) considèrent comme toxique et responsable d'une augmentation du risque de cancer.
Les teneurs en acrylamide étaient les plus faibles dans les pommes de terre frites à l’huile d’olive et plus élevées dans celles frites dans des huiles de cuisson riches en acides gras trans. Il a été prouvé que les acides gras trans augmentent les taux de cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité) dans le sang, ce qui accroît le risque de maladies cardiovasculaires, de crises cardiaques et de décès.