Al Piglio cherche à exploiter le potentiel du terroir méconnu de Frosinone
Située à une heure de Rome, Frosinone n'est pas particulièrement connue pour sa production d'huile d'olive. Al Piglio espère changer la donne grâce à sa victoire au Concours mondial.
Au cours des trois dernières années, Elisabetta Petrini et sa famille ont transformé six hectares d’oliveraies anciennes, en partie à l’abandon, situées dans le centre de l’Italie, en une exploitation d’huile d’olive extra vierge primée.
Al Piglio a terminé la récolte 2023/24 en beauté, remportant une médaille d’argent pour sa marque Mezzogiorno, une huile mono-variétale Moraiolo bio d’intensité moyenne, lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2024.
« Il y a tellement de potentiel ici. Les producteurs et l’ensemble de la chaîne de production doivent reconnaître que l’on peut accomplir de grandes choses. C’est un territoire unique doté d’un héritage unique
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« Nous sommes ravis d’apprendre que nous avons reçu un prix au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC », a-t-elle déclaré. « Pour moi, c’est un rêve qui devient réalité. »
Le concours de qualité le plus prestigieux au monde a salué Al Puglio pour ses notes gustatives d’artichaut, de feuille de figuier, de feuille d’olivier, de poivre noir et de café.
Voir aussi : Profils des producteurs« Après avoir suivi une formation de sommelier en huile d’olive, étudié les meilleures méthodes de gestion du processus de production, et avoir constamment sollicité les conseils de personnes plus expérimentées et compétentes, recevoir cette reconnaissance est non seulement une grande satisfaction, mais surtout une motivation pour chercher à m’améliorer en permanence », a ajouté Petrini.
Outre la variété Moraiolo, Al Piglio cultive des olives Rosciola et Leccino dans la province de Frosinone, à environ 55 kilomètres à l’est de Rome.
« La Rosciola est une magnifique variété locale qui prospère sur nos collines rocheuses », a déclaré Petrini. « Elle possède de nombreuses caractéristiques uniques et fait l’objet d’une récolte précoce, car elle mûrit plus tôt que les autres variétés d’olives que nous cultivons. »
À quelques exceptions près, la région autour de Piglia, au nord de Frosinone, n’est pas réputée pour sa production d’huile d’olive extra vierge.
« C’était le premier défi auquel nous avons été confrontés », a déclaré Petrini. « La culture locale de l’huile d’olive, ancrée dans des pratiques ancestrales, ne privilégie généralement pas la qualité telle que nous la concevons aujourd’hui. »
Comme dans de nombreuses autres régions du pays, un nombre important de petites oliveraies de la région sont des exploitations familiales. Lorsqu’ils sont productifs, ces oliveraies sont principalement destinées à la consommation de la famille. La taille, la fertilisation et la récolte s’effectuent souvent selon des méthodes transmises de génération en génération.
« Quand j’ai dit aux habitants que nous voulions récolter la Rosciola en premier, c’est-à-dire début octobre, certains n’en croyaient pas leurs oreilles », a déclaré Petrini. « La plupart d’entre eux ont l’habitude de récolter en décembre. »
Trouver le bon partenaire pour le broyage des olives s’est également avéré difficile. « La plupart des moulins ici n’ouvraient qu’à la fin du mois d’octobre », explique Mme Petrini. « Nous avons dû chercher ailleurs et avons trouvé les moulins qu’il nous fallait dans la région des Colline Pontine. »
Il faut entre 30 et 45 minutes à Mme Petrini pour transporter les olives de l’oliveraie au moulin. Elle espère toutefois que son récent succès au Concours mondial encouragera les moulins à ouvrir plus tôt dans la saison.
« Prenez la Rosciola et d’autres variétés locales », a déclaré Mme Petrini. « Il y a tellement de potentiel ici. Les producteurs et l’ensemble de la chaîne de production doivent prendre conscience de tout ce qui peut être accompli. C’est un territoire unique doté d’un patrimoine unique. »
Mme Petrini espère que sa victoire au Concours mondial encouragera davantage de producteurs de Frosinone à adopter une récolte précoce. (Photo : Al Piglio)
Cette prise de conscience se reflète également dans le site touristique que Mme Petrini et sa famille ont aménagé autour de leurs oliveraies et de leurs vignobles.
« Lorsque nos hôtes passent la nuit dans nos suites ou viennent dîner dans notre restaurant, nous leur fournissons une liste d’huiles d’olive extra vierges provenant de toute l’Italie », a-t-elle déclaré. « De plus, nous discutons avec eux de la qualité et des caractéristiques de l’huile d’olive extra vierge. »
« Ensemble, nous dégustons trois excellentes huiles d’olive pour les aider à discerner les différences entre les régions qu’elles représentent », a ajouté Mme Petrini.
À table, les clients d’Al Piglio trouvent une bouteille d’huile d’olive extra vierge de la ferme qu’ils peuvent utiliser à leur guise. « J’ai appris cela en Espagne, où les restaurants haut de gamme proposent toujours à leurs clients une bouteille d’huile d’olive extra vierge de grande qualité, prête à l’emploi », a déclaré Petrini.
Pour Al Piglio, le prix décerné cette année par le NYIOOC vient couronner une saison couronnée de succès. « Je dois dire que cette campagne a probablement été un peu plus favorable pour nous que pour la plupart des autres producteurs de la région », a déclaré Petrini. « Dans notre cas, la dernière saison a été meilleure que la précédente. »
Selon M. Petrini, le changement climatique représente l’un des défis les plus importants pour les producteurs d’huile d’olive de haute qualité à long terme.
« Nous ne pouvons pas inverser certaines dynamiques, mais nous pouvons essayer de nous adapter et d’atténuer l’impact, en trouvant les meilleures solutions pour continuer à améliorer nos pratiques agricoles », a-t-elle déclaré.
C’est également pour cette raison qu’Al Piglio a été fondé dans une optique de durabilité. « Grâce à mon expérience dans le secteur de l’énergie, l’adoption d’une infrastructure de production d’énergie photovoltaïque couvrant tous nos besoins s’est imposée naturellement », a déclaré Mme Petrini, soulignant d’autres choix durables, notamment l’absence totale de plastique.
« Au-delà du changement climatique, l’un des principaux défis pour cette région, et probablement pour toute l’Italie, est de se forger une véritable identité sur le marché », a déclaré M. Petrini. « La biodiversité de ce pays est sans pareille, en particulier en ce qui concerne les olives. »
« La diversité, la qualité et le caractère unique des produits que nous pouvons offrir en Italie sont inégalés par aucun autre pays », a-t-elle conclu. « Nous devrions en être davantage conscients et leur accorder une valeur qui était auparavant réservée uniquement au vin. »