L'Argentine obtient sa première indication géographique pour l'huile d'olive
Les producteurs locaux et les responsables estiment que la première IGP du pays permettra de promouvoir la variété locale Arauco et espèrent que d'autres régions suivront.
L'huile d'olive extra vierge produite dans la province de Mendoza, à l'ouest de l'Argentine, bénéficiera du statut d'indication géographique protégée d'ici la fin du mois.
Ce label de qualité, qui protège les huiles d'olive extra vierges contre l'imitation ou la contrefaçon, entrera officiellement en vigueur 30 jours après sa publication par le ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche.
Nous pensons qu'il s'agit d'une opportunité de positionner favorablement la culture locale de l'olivier (sur le marché) et de préserver au moins une partie des oliviers traditionnels de la variété Arauco.
Pour bénéficier de ce statut protégé, les huiles d’olive extra vierges doivent être produites à partir d’un minimum de 20 % et d’un maximum de 50 % de la variété autochtone Arauco. Le reste de l’huile doit provenir d’olives Frantoio, Arbequina, Farga, Coratina, Picual ou Koroneiki.
Les producteurs locaux et les responsables estiment que l'IGP est une mesure appropriée pour valoriser davantage les productions de qualité.
Voir aussi : Les intempéries nuisent à la récolte d'olives en Argentine, mais la qualité reste élevée« Un label permettant l’identification par l’origine est très important pour l’oléiculture de Mendoza », a déclaré Alfredo Baroni, coordinateur technique à l’Institut de développement rural, à Olive Oil Times. « Nous pensons que c’est l’occasion de positionner favorablement l’oléiculture locale [sur le marché] et de préserver au moins une partie des oliviers traditionnels de la variété Arauco, qui produisent une huile de qualité bien supérieure, mais avec des rendements très faibles et qui, dans de nombreux cas, se trouvent sur de petites propriétés. »
« L’olivier a toujours représenté une activité agricole et agro-industrielle très importante pour Mendoza, qui a longtemps accompagné l’industrie viticole », a-t-il ajouté. « De ce point de vue, il est temps de rattraper notre retard par rapport à [l’industrie viticole]. »
M. Baroni a déclaré que la nouvelle indication géographique « est une occasion d’accompagner les efforts déployés par divers entrepreneurs locaux pour mettre en avant la qualité des huiles locales lors de divers concours internationaux ».
Selon la réglementation argentine, l’huile d’olive de Mendoza s’est vu attribuer le statut d’IGP car les olives cultivées dans la province confèrent aux huiles des qualités ou des caractéristiques spécifiques que l’on ne retrouve pas dans les huiles d’olive produites ailleurs en Argentine.
Le ministère de l’Agriculture décrit le profil sensoriel de l’huile d’olive extra vierge IGP Mendoza comme « fruité, avec d’autres attributs positifs tels qu’une amertume et un piquant d’intensité moyenne à élevée ; et l’absence totale de défauts. Corsée, lourde et épaisse en bouche. Au nez, elle se distingue par un léger fruité et l’absence de défauts. »
« Les caractéristiques des huiles de Mendoza varient en fonction de la composition variétale », a déclaré à Olive Oil Times Mónica Mirábile, professeure en sciences agricoles et chercheuse à l’Université nationale de Cuyo (UNCuyo), à Mendoza. « En général, ce sont des huiles intenses, où l’amertume et le piquant prédominent. Elles sont fruitées, et les notes de feuille d’olivier et de tomate ressortent. »
Le test du panel de l’UNCuyo a joué un rôle central dans l’analyse du caractère unique de la nouvelle IGP. Mirábile a expliqué que l’huile d’olive extra vierge locale présente une teneur élevée en acide oléique en raison de « la latitude de culture et du climat méditerranéen ».
Elle a ajouté qu’environ 30 % des oliveraies de Mendoza sont composées d’Arbequina, et 20 % d’Arauco.
« Nous avons toutefois également d’autres variétés telles que la Frantoio, la Farga, la Coratina, la Picual, la Koroneiki et la Changlot », a déclaré Mme Mirábile.
En conséquence, les assemblages locaux comprennent majoritairement ces deux variétés. Les huiles d’olive extra vierges qui en résultent présentent des caractéristiques physico-chimiques et sensorielles qui dépendent fortement de la proportion des cultivars utilisés.
« Dans les assemblages avec l’Arbequina, les notes fruitées de banane, de pomme et de noix prédominent ; elles sont moins amères et piquantes. Harmonieuses », a déclaré M. Mirábile.
Lorsque les olives Arauco sont majoritaires, les mélanges ont tendance à présenter « des notes herbacées, de feuilles et de légumes », avec une note plus amère et piquante.
Mirábile a ajouté que les mélanges à base d’Arauco « présentent un pourcentage plus élevé d’acide oléique, proche de 70 %, ce qui est une très bonne valeur ».
« D'autre part, on observe une bonne teneur en composés phénoliques qui, en tant qu'antioxydants, prolongent la durée de conservation de l'huile d'olive et sont bénéfiques pour la santé humaine », a-t-elle déclaré.
Les critères attendus pour la nouvelle IGP comprennent une teneur en acide oléique d’au moins 60 %, une acidité totale inférieure à 0,6 %, plus de 100 ppm de polyphénols et moins de 12 % de peroxydes.
L’importance de l’huile d’olive dans l’économie agroalimentaire argentine ne cesse de croître. Selon les données les plus récentes de Juan Vilar Strategic Consultants, l’Argentine est le treizième pays au monde en termes de superficie consacrée à la culture de l’olivier.
Il est également le onzième producteur mondial d'huile d'olive, dont 65 % sont de l'huile d'olive vierge ou extra vierge.
Si l’huile d’olive extra vierge de Mendoza est la première IGP du pays, les responsables estiment que cela pourrait n’être que le début d’une reconnaissance du travail des agriculteurs et d’une valorisation accrue des productions locales de qualité.
« J’espère que cela se produira et que [l’annonce de l’IGP] encouragera d’autres provinces et d’autres régions d’Argentine à faire de même », a conclu M. Baroni. « Je pense que de nombreux endroits remplissent les conditions requises, comme San Juan ou les oliveraies de Patagonie. »