De fortes pluies et de grands espoirs pour l'huile d'olive australienne cette saison

Le sol est humide, les oliviers sont en fleurs et les olives brillent de mille feux alors que s'annonce une récolte d'huile d'olive qui s'annonce record en Australie.

Cette nation insulaire s'apprête à connaître une année exceptionnelle en matière de production d'huile d'olive grâce à des conditions climatiques qui ont joué en faveur des oléiculteurs.

C'est une excellente nouvelle pour les producteurs et les consommateurs d'huile d'olive australiens, après une récolte décevante l'année dernière pour la plupart d'entre eux.

On s'attend à ce que la quantité d'huile produite cette année se situe entre 16 000 et 19 000 tonnes, soit bien au-dessus des rendements de 2009 et 2010.

La récolte ne fait que commencer en Australie, dans le sud du Queensland. Elle s'achèvera en Tasmanie en juillet.

Paul Miller, président de l’Australian Olive Association, a déclaré que même si l’on s’attend à une récolte plus importante que l’année dernière, voire à une récolte record, il est encore difficile de dire exactement comment cela se passera, la récolte principale ayant lieu le mois prochain.

On espère que les conditions exceptionnellement humides que l'Australie a connues cette année ne perturberont pas la récolte. « Les olives semblent en très bon état jusqu'à présent dans la plupart des régions, même si l'on observe quelques problèmes d'anthracnose dans les zones particulièrement humides et chaudes », a déclaré M. Miller.

Il a ajouté qu’en général, l’huile devrait être d’excellente qualité, grâce aux abondantes précipitations enregistrées pendant la saison de croissance dans la plupart des régions. Les régions sèches disposent d’eau d’irrigation et il n’y a pas eu de période de chaleur exceptionnelle, à l’exception de l’Australie-Occidentale.

Leandro Ravetti directeur technique Modern Olives a déclaré que si un petit nombre d’oliveraies a été directement touché par les inondations, la majeure partie du secteur dans les États de l’Est a bénéficié d’abondantes précipitations et a réussi à réduire les coûts d’irrigation et d’eau.

« Dans l’ensemble, je pense que la pluie aura un impact globalement positif, non seulement pour 2011, mais aussi pour les saisons à venir », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l’équilibre semblait bon cette année entre les différents États. La plupart des États à forte production se portent bien, l’Australie-Occidentale se remet d’une mauvaise récolte en 2010 et l’Australie-Méridionale conserve également sa part de production. L’État de Victoria continuera à fournir plus de la moitié de la récolte nationale.

Il sera intéressant de voir quel type d’huile et quelle qualité la récolte de cette année apportera en raison des conditions météorologiques.

M. Ravetti a déclaré que si les conditions pluvieuses devraient favoriser la production d’huiles plus douces et plus équilibrées, les températures plus fraîches que la moyenne tout au long du printemps et de l’été sont susceptibles d’améliorer les profils en acides gras et l’intensité de la plupart des attributs organoleptiques.

« Les producteurs ont généralement été très attentifs à la prévention des épidémies potentielles, nous espérons donc une récolte sans encombre », a-t-il déclaré.

Les précipitations supérieures à la moyenne, qui ont favorisé une bonne croissance végétative tout au long de la saison de croissance, suscitent également des attentes positives pour la saison de l’année prochaine, malgré les récoltes abondantes de cette année.