La sécheresse continue de sévir en Californie

« Une sécheresse d’une durée incertaine », c’est ainsi que le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a qualifié la canicule historique et le manque de pluie qui frappent son État assoiffé et ses 39 millions d’habitants.

La sécheresse californienne est aussi la nôtre

Selon les médias, 12 millions d’arbres seraient morts à cause du manque de pluie (presque autant que le nombre d’oliviers que les autorités italiennes ont proposé d’abattre pour lutter contre une épidémie bactérienne également imputée au changement climatique). La menace d’incendies gigantesques plane sur les grandes forêts californiennes.

Il faudrait remonter 1 200 ans en arrière pour trouver une période de sécheresse plus grave en Californie que celle des trois dernières années, selon un rapport récent. Selon le Los Angeles Times, la Californie a connu le mois de janvier le plus sec et le mois de février le plus chaud depuis que l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a commencé à tenir des registres en 1895.

Les autorités de régulation de l'État ont ordonné aux municipalités de réduire leur consommation de 25 % après que des données ont montré que les restrictions volontaires n'avaient entraîné pratiquement aucune réduction.

Alors que les terrains de golf et les pelouses des cimetières brunissent et que les voitures se salissent, ce sont les exploitations agricoles californiennes qui utilisent 80 % de l'eau de l'État, et aucune restriction n'a été imposée à cette immense industrie agricole.

« Ils n'arrosent pas leur pelouse et ne prennent pas de longues douches », a déclaré le gouverneur Jerry Brown à ABC News. « Ils fournissent la plupart des fruits et légumes de l'Amérique à une grande partie du monde. »

À elles seules, les amandes représentent 10 % de la consommation d’eau de l’État. Une étude a révélé qu’il fallait plus d’un gallon d’eau pour cultiver une seule amande. Les exploitations d’amandes californiennes utilisent trois fois plus d’eau que la ville de Los Angeles. Mais il est trop facile de diaboliser la « noix du diable », comme certains l’ont surnommée.

« La Californie est en train d’épuiser ses réserves d’eau », a écrit Steven Johnson dans Medium, « car, pour des raisons historiques et climatologiques complexes, elle a pris en charge la tâche de nourrir le reste du pays. »

Ce qui revient à dire que la sécheresse californienne est aussi la nôtre. Et bien qu’il ait été souligné à maintes reprises que les olives, s’étant adaptées aux climats méditerranéens secs, nécessitent bien moins d’eau que d’autres cultures, nous aurons toujours besoin de légumes sur lesquels verser notre huile d’olive extra vierge.