L'Europe propose d'abattre des millions d'oliviers en Italie pour lutter contre une épidémie
Les mesures proposées comprendraient l'éradication, la mise en place de zones tampons et une restriction stricte des déplacements de jeunes arbres.
La Commission européenne a proposé d'abattre jusqu'à 11 millions d'oliviers dans le sud de l'Italie afin d'endiguer la propagation de Xylella fastidiosa
. Cette bactérie, transmise par des insectes, est tenue pour responsable de la destruction de plus de 74 000 acres d'oliveraies dans la région du Salento, en Pouilles (Puglia), dans le sud de l'Italie.
Une étude de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avait averti
que la Xylella fastidiosa pourrait se propager du sud de l'Italie vers les oliveraies d'autres pays de l'Union européenne (UE) et causer des dégâts et des pertes considérables aux cultures.
Les mesures drastiques proposées par la Commission européenne seront discutées et approuvées à Bruxelles dans les semaines à venir. Enrico Brivio, porte-parole principal de la Commission européenne chargé de la santé et de la sécurité alimentaire, a annoncé que les mesures proposées incluraient « l'éradication, la mise en place de zones tampons et une restriction stricte des mouvements de jeunes arbres ». La Commission européenne devrait bientôt annoncer de nouveaux plans pour indemniser les oléiculteurs touchés par la crise.
Voir aussi : Couverture complète de l'épidémie
de Xylella fastidiosa
La zone identifiée pour les mesures d'éradication s'étend sur 20 000 acres, une zone qui s'étend entre Lecce et Brindisi où 12 % des oliviers sont infectés par la bactérie. Certains de ces oliviers auraient plus de 500 ans. Les producteurs locaux craignent que la région ne devienne aride et désertique, et que la croissance de nouveaux arbres ne soit pas viable.
Vytenis Andriukaitis, commissaire européen chargé de la sécurité alimentaire, a été cité par le Daily Mail comme étant « profondément préoccupé par la gravité de la situation » et a déclaré : « Nous devons prendre des mesures décisives avec effet immédiat. Bien sûr, c’est très douloureux pour les agriculteurs, mais il est nécessaire d’éliminer tous les arbres touchés — c’est la mesure la plus efficace. »
Par ailleurs, le commissaire italien chargé des forêts d’État des Pouilles, Giuseppe Silletti, a déclaré que toute action entreprise ne devait pas nuire à l’environnement – en évitant de déraciner les arbres sains et en utilisant plutôt des pesticides pour tuer les insectes nuisibles responsables de la propagation de la bactérie.