Guide « Histoire et Terroir » : un producteur primé dans les Pouilles

Les effets du changement climatique et les conditions de marché difficiles n’ont pas entravé les efforts du producteur des Pouilles Olio Mazzone pour élaborer une huile d’olive extra vierge primée.

Contre toute attente, sa monovariétale Coratina a récemment remporté une médaille d'or au Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC pour la quatrième fois consécutive.

Cela confirme que les plus belles choses de la vie ont un prix, que les plus belles choses naissent du sacrifice. – Giuseppe Campanale, propriétaire d’Olio Mazzone

« Nous avons connu une saison si difficile que remporter à nouveau la médaille d’or a été une surprise pour nous », a déclaré Giuseppe Campanale, propriétaire et moulinier, à Olive Oil Times. « Nous avons dû faire face à des conditions météorologiques extrêmes, à la sécheresse et à des infestations de mouches de l’olivier. Tout cela s’est accompagné d’un rendement oléicole plus faible. »

Selon M. Campanale, le succès constant de l’entreprise trouve ses racines dans l’histoire et l’expérience acquise.

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« C’est l’expérience qui vous permet de choisir les meilleures olives, d’observer les oliviers et de sélectionner ceux dont vous tirerez la meilleure qualité », a-t-il déclaré.

Depuis 1920 et sur quatre générations, la famille Mazzone-Campanale est restée fidèle à la production d’huile d’olive malgré les périodes difficiles, notamment la Seconde Guerre mondiale.

« Ces expériences sont le fruit d’une vie passée dans une région largement caractérisée par les oliviers », a-t-il déclaré. « Ici, à Ruvo di Puglia, nous sommes environ 25 000 habitants, et toutes les familles possèdent des oliviers. Nous parlons d’olives et d’huile d’olive ; nous avons tous une bonne compréhension de la qualité. »

Non loin de Bari, les oliviers prospèrent sur les collines et les pentes douces de Ruvo di Puglia, caractérisées par des températures modérées et des vents modérés venant de la mer, située à dix kilomètres.

La famille Campanale gère deux petites parcelles d’oliviers, comptant environ 1 000 arbres répartis sur quatre hectares.

Selon M. Campanale, le sol présente un profil exceptionnel, essentiel à la production d’une huile d’olive extra vierge de grande qualité.

« Je sais qu’il existe de nombreuses régions où la culture de l’olivier peut s’avérer extrêmement difficile », a-t-il déclaré. « Ici, en revanche, nous avons la chance de disposer d’un sol parfait pour les oliviers Coratina, une variété qui s’épanouit particulièrement bien dans cette région. »

« Nos oliviers doivent s’adapter à un sol rocailleux, ce qui rend l’absorption des nutriments plus difficile », a ajouté M. Campanale. Cependant, ce sol rocailleux est également bien drainé, ce qui empêche la propagation de certaines maladies courantes associées à la stagnation des eaux souterraines.

« Ils peuvent surmonter ces défis et prospérer dans ces conditions qui rendent nos olives Coratina exceptionnelles », a-t-il déclaré.

Selon le producteur des Pouilles, il existe une corrélation directe entre la qualité et la capacité des arbres à surmonter ces difficultés et à maintenir leur croissance.

« Rien de bon ne vient d’un confort excessif », a déclaré M. Campanale. « On peut obtenir des rendements oléicoles importants si l’on dispose d’oliveraies irriguées et fertiles. Mais si l’on recherche cette qualité particulière de l’olive, ce n’est pas là qu’il faut chercher. »

« Cela confirme que les plus belles choses de la vie ont un prix, que les plus belles choses naissent du sacrifice », a-t-il ajouté.

Campanale a précisé que son objectif pour la saison était de produire environ 1 000 litres de cette huile d’olive extra vierge de haute qualité primée à New York.

« L’huile d’olive primée est moyennement fruitée avec un arôme vert persistant », a-t-il déclaré. « L’une de ses caractéristiques est l’équilibre parfait entre l’amertume et le piquant. Parfois, dans les monovariétales de Coratina, on peut trouver une note amère dominante, mais ce n’est pas le cas chez nous. »

Ce n’est toutefois pas la seule activité de la famille Campanale. Outre ses oliviers, la famille continue d’offrir des services de moulinage d’olives aux nombreux petits producteurs locaux. « C’est ce que notre famille fait depuis plus d’un siècle », a déclaré Campanale.

« Grâce aux souvenirs de la tante de mon père, Nunzia Mazzone, qui était encore parmi nous il y a dix ans, nous savons qu’entre 1920 et 1922, son père, Tommaso Mazzone, a ouvert le moulin », a-t-il ajouté.

« C'était un pressoir à mulets qui servait à faire broyer les olives par les meules », a poursuivi Campanale. « À l'époque, on séparait l'huile d'olive de l'eau en ajoutant de l'eau chaude pour que l'huile remonte à la surface et puisse être récupérée. »

Au fil des décennies, le moulin a fermé ses portes à plusieurs reprises, mais la famille a toujours trouvé le moyen de le faire revivre, même après la fermeture due à la Seconde Guerre mondiale.

Après de nombreuses années difficiles, en 1960, Gino Mazzone a pris les rênes du moulin à huile. Puis, en 1967, une importante modernisation technologique a marqué un nouveau départ pour la famille Mazzone-Campanale et ses activités de moulinage.

Campanale a déclaré que, deux décennies plus tard, la famille a traversé une période très difficile, marquée par le décès de plusieurs proches, dont Gino. « Pendant deux ans, le moulin à huile Mazzone a fermé ses portes », a-t-il déclaré.

Cependant, en 1991, le seul neveu de Gino, Giacomo, a construit un nouveau moulin à Ruvo, qu’il a baptisé « Moulin à huile d’olive Mazzone ». « Giacomo connaissait les nombreuses épreuves que la famille avait traversées et était conscient des sacrifices consentis par Gino ; il ne voulait pas que cette tradition familiale disparaisse », a déclaré Campanale.

« J’ai grandi dans ce milieu », a-t-il ajouté. « Quand j’étais enfant, la récolte des olives était un moment vraiment important pour la communauté, qui se réunissait pour célébrer nos oliviers. »

« À l’époque, lorsque les petits producteurs d’olives venaient au moulin, nous connaissions tous la valeur de ces olives », a conclu Camapnale. « Nous connaissions tous les sacrifices et les difficultés que ces gens avaient endurés avant la récolte. Les olives étaient aussi précieuses que leurs souvenirs. »

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