Les coopératives italiennes : l'union fait la force
Les coopératives d'oléiculteurs italiens ont atteint les normes les plus élevées grâce à des systèmes d'incitation qui fonctionnent sans heurts, tout en aidant les petits producteurs à s'implanter sur le marché.
La récolte a débuté fin septembre et ce sont les derniers jours de travail dans les oliveraies de la Contrada Feudotto, siège de la coopérative La Goccia d’Oro.
« Il s’agit d’une communauté composée d’un millier d’oléiculteurs provenant principalement du territoire de Menfi et d’autres communes de la province d’Agrigente, et en partie de la province de Trapani », a déclaré le directeur général de la société, Accursio Alagna.
Les résultats de l’année dernière ont été rendus possibles grâce au travail de plus d’un millier de producteurs qui exploitent non seulement de grandes parcelles de terre, mais aussi de très petites oliveraies comptant trente ou cinquante oliviers.
« Notre mode de fonctionnement consiste à assister nos membres en leur apportant un soutien technique, des informations et des formations sur le terrain tout au long des différentes étapes de la production, afin que les oliviers soient constamment surveillés », a-t-il expliqué.
Quelques heures après la récolte, les olives sont acheminées vers le moulin où elles font l’objet d’une première sélection qualitative afin d’évaluer si leur état phytosanitaire répond aux normes de l’entreprise.
Elles sont ensuite pressées par variété, selon les différentes gammes qui comprennent des monovariétales ; des AOP, IGP et bio ; ainsi qu’un assemblage composé de Nocellara, Biancolilla et Cerasuola, pressées ensemble. Une deuxième sélection qualitative consistant à déterminer l’acidité est effectuée sur l’huile d’olive extra vierge fraîche, qui sera mise en bouteille après une période de décantation naturelle.
Afin de garantir des normes élevées pour le produit fourni par les agriculteurs, la coopérative a mis en place un système d’incitation basé sur deux paramètres : la qualité et la catégorie du produit.
« Nous classons les huiles d’olive vierges extra en fonction de leur taux d’acidité : le produit de premier niveau est inférieur à 0,2 % et celui de deuxième niveau se situe entre 0,2 et 0,5 % », a expliqué M. Alagna, précisant qu’une troisième catégorie n’est même pas envisagée, même si elle respecte les limites réglementaires.
« Je dois dire que la plupart des huiles se classent généralement dans la première catégorie, et cette saison, nous avons atteint une acidité moyenne de 0,17 % », a-t-il révélé. « Les agriculteurs reçoivent ensuite une rémunération supplémentaire qui augmente en fonction de la catégorie de marché de l’huile, depuis le mélange conventionnel jusqu’à la production biologique. »
Le choix stratégique de l’entreprise est d’apporter une valeur ajoutée au travail des membres, a noté M. Alagna. « Nous pensons que la transparence est le moyen le plus efficace de protéger les consommateurs et de les sensibiliser aux produits. C’est pourquoi, à partir de cette campagne, les consommateurs trouveront autour du goulot de chaque bouteille un collier comportant la photo et les informations d’un agriculteur. »
Une oliveraie de La Goccia d’Oro
En saisissant le numéro de lot d’une bouteille sur le site web de la coopérative, un consommateur peut retracer l’ensemble du processus de production. « Étant donné que nous sommes une coopérative composée de plusieurs membres, de nombreux hectares de terres et de différentes régions, il est d’autant plus important d’offrir à nos consommateurs un suivi et une représentation clairs de toutes les étapes de notre chaîne de production », a déclaré M. Alagna.
À l’autre extrémité de la botte, le plus grand lac d’Italie se trouve au pied des Alpes italiennes — une oasis méditerranéenne pour les oliveraies d’Agraria Riva del Garda, une marque souvent récompensée au NYIOOC avec deux médailles d’or en 2014 et 2016 et une médaille d’argent en 2017.
La variété Casaliva, qui donne vie à cette AOP Garda Trentino de grande qualité, est cultivée par des agriculteurs installés sur la rive la plus septentrionale du lac de Garde.
« La coopérative compte 360 membres, dont près d’une centaine sont des fournisseurs réguliers », a déclaré Massimiliano Consolo, responsable du développement commercial. « Cependant, le nombre de contributeurs peut varier considérablement selon la saison, et les résultats de l’année dernière ont été rendus possibles grâce au travail de plus d’un millier de producteurs qui exploitent non seulement de grandes parcelles de terre, mais aussi de très petites oliveraies comptant trente ou cinquante oliviers. »
Agraria Riva del Garda
Le système coopératif peut compter sur plusieurs techniciens, tant internes qu’externes, qui, tout au long de l’année, suivent en permanence les membres et les contributeurs qui ont besoin d’aide. Ils fournissent un soutien technique pour les pratiques agronomiques courantes et les besoins exceptionnels liés aux problèmes saisonniers de plus en plus fréquents ces dernières années.
« La récolte commence sur la base de leurs évaluations portant sur plusieurs centaines d’agriculteurs possédant des parcelles très différentes, et nous donnons la priorité aux oliveraies qui, selon eux, sont dans les meilleures conditions », a souligné Consolo. Ils s’appuient également sur un système scientifique qui prend en compte les calculs de la teneur en matière grasse des olives plutôt que la période de véraison, comme le font la plupart des producteurs.
Paysage d'Agraria Riva del Garda (Photo : Eugenio Luti)
« Nos techniciens récoltent des olives dans les champs chaque semaine, en les triant par variété, exposition, type de sol, etc. Nous passons ensuite les olives dans une machine pour obtenir une pulpe qui est introduite dans un autre appareil calculant le taux de matière grasse. En fonction des graphiques obtenus, nous décidons du moment de la récolte », a-t-il révélé.
Cette récolte a débuté mi-octobre et les dernières olives ont été cueillies fin novembre. Les premiers producteurs sélectionnés pour la récolte reçoivent la rémunération la plus élevée et leurs olives donneront naissance à « Uliva 1111 », une édition limitée de l’huile d’olive extra vierge AOP Garda Trentino.
« Selon notre système d’incitation basé sur un contrôle qualitatif en trois étapes, les agriculteurs font de leur mieux pour suivre les directives de l’entreprise afin de tirer le meilleur parti de leurs oliviers », a estimé M. Consolo.
« La première sélection a lieu à l’entrée des fruits au moulin par un contrôle visuel, puis un échantillon de l’huile obtenue est soumis à une analyse chimique et un autre échantillon est évalué par le jury de dégustation. À l’issue de ces trois contrôles, le produit obtient une note à laquelle est associée une rémunération. Notre évaluation repose donc uniquement et exclusivement sur la qualité », a conclu M. Consolo.