La géologie unique du Luberon contribue à distinguer un producteur primé
Les producteurs du Domaine de la Sénancole ont su tirer parti de la géologie du Luberon et des variétés d'olives locales de Provence pour produire une huile d'olive durable et très prisée.
Dans le sud-est de la France, le producteur du Domaine de la Sénancole a su tirer parti de la géologie unique de la région et des cépages locaux pour produire une huile d’olive extra vierge bio primée.
La Cuvée Ardente, un assemblage biologique d’intensité moyenne, a récemment été saluée à l’échelle mondiale en remportant son deuxième prix consécutif lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025.
« Le terroir confère à nos huiles d’olive une richesse aromatique exceptionnelle », a déclaré Christophe Andrieux, fondateur et propriétaire de l’exploitation, à Olive Oil Times. « La Cuvée Ardente révèle des arômes d’herbe fraîche, d’artichaut cru, de tomate et d’amande. »
Les saisons sont de plus en plus instables. Entre sécheresses, pluies torrentielles, gelées, grêle… chaque saison de culture est un défi. –
Niché au cœur du Parc naturel régional du Luberon, le domaine se trouve à l’est d’Avignon, entre les collines du nord du Vaucluse et le sud du Luberon.
La région fait partie du réseau Natura 2000 de l’Union européenne, qui protège des sites présentant une valeur unique en matière d’écologie et de biodiversité.
Andrieux a souligné que le domaine est situé sur des terres formées au Quaternaire, il y a environ 2,6 millions d’années, caractérisées par des sols caillouteux riches en calcaire, dotés d’un excellent drainage et d’une faible teneur en matière organique.
Voir aussi : Profils des producteursCes sols peu profonds et riches en minéraux favorisent le développement de systèmes racinaires profonds et de arbres résistants.
Les fondations géologiques plus profondes remontent au Jurassique, il y a environ 150 millions d’années.
« Ce sont principalement des sols calcaires, caillouteux, peu profonds et bien drainés. Leur pH, compris entre neutre et alcalin, est idéal pour les oliviers », explique M. Andrieux. « Des apports réguliers de compost et d’engrais verts compensent leur faible teneur en matière organique. »
M. Andrieux et sa famille ont découvert le Luberon il y a plus de 30 ans, lors de leurs vacances d’été.
« C'est devenu notre havre de paix, où nous revenions chaque année. À l'été 2018, nous sommes tombés amoureux d'une bastide exceptionnelle que nous avons finalement acquise en mars 2019 », a-t-il déclaré.
Le Domaine de la Sénancole compte 3 000 oliviers autochtones qui donnent naissance à une gamme d’assemblages biologiques. (Photo : Domaine de la Sénancole)
Fidèles à une longue tradition familiale d’huile d’olive et de gastronomie, l’ancien vignoble a été transformé en une oliveraie comptant 1 800 oliviers et chênes truffiers.
1 200 oliviers supplémentaires ont également été plantés sur une douzaine de parcelles, chacune située à des altitudes légèrement différentes.
« Nous avons choisi des variétés endémiques du Luberon conformes à l’AOP Provence : 90 % d’Aglandau, 5 % de Picholine et 5 % de Bouteillan », a déclaré M. Andrieux, en référence à l’appellation d’origine protégée de la région.
« Elles offrent une excellente complémentarité tant sur le plan agronomique qu’en termes de goût et sont bien adaptées aux variations thermiques de notre région », a-t-il ajouté.
Depuis ses débuts, le domaine a adopté une approche biologique et biodynamique.
« Pour viser l’excellence, nous nous entourons des meilleurs experts et investissons dans des équipements de pointe afin d’être plus précis, plus réactifs et plus économes en ressources », a déclaré M. Andrieux.
À mesure que ses activités se sont développées, le domaine a franchi toutes les étapes pour être reconnu à la fois comme biologique et respectueux de l’environnement.
En 2022, le domaine a obtenu la certification « haute valeur environnementale » décernée aux exploitations agricoles qui mettent en œuvre des pratiques préservant la biodiversité, limitant l’utilisation de pesticides et d’engrais et garantissant une gestion efficace de l’eau.
Le Domaine de la Sénancole a obtenu la certification « haute valeur environnementale ». (Photo : Domaine de la Sénancole)
En 2023, la plupart des parcelles du domaine ont obtenu la certification biologique, les oliveraies les plus récentes étant actuellement en phase de conversion, d’une durée de trois ans.
Selon M. Andrieux, tous ces efforts constituent le fondement d’une production d’huile d’olive de qualité.
« Enrichir le sol avec du compost et des engrais verts, prendre soin de nos arbres avec respect, sélectionner rigoureusement les meilleurs fruits, les presser immédiatement et stocker nos huiles d’olive dans des cuves réfrigérées sous gaz inerte… Tout est fait pour préserver la qualité et l’intégrité de nos jus », a-t-il déclaré.
L’exploitation a également lancé une initiative de recherche visant à réduire ou à éliminer l’irrigation en utilisant des bactéries pour stimuler l’absorption des nutriments et de l’eau par les racines.
M. Andrieux a reconnu que le changement climatique constituait le plus grand défi agronomique de la région.
« Les saisons deviennent de plus en plus instables », a-t-il déclaré. « Entre sécheresses, pluies torrentielles, gel, grêle… chaque saison de croissance est un défi. »
Le domaine bénéficie néanmoins d’une situation géographique unique. « Jusqu’à présent, grâce à nos altitudes variées et à l’effet d’inversion thermique, nous avons limité les dégâts », a déclaré M. Andrieux.
« Le cycle annuel reste stable, avec une période de repos végétatif en hiver, la taille en février après le risque de gel, les apports de printemps, la floraison mi-avril, la nouaison en mai et juin et les vendanges entre fin octobre et début novembre, réalisées dans un laps de temps très court », a-t-il ajouté.
« Nous privilégions une récolte précoce concentrée sur quelques journées ensoleillées. Nous séparons les jeunes arbres des plus anciens pour créer des cuvées distinctes », a expliqué M. Andrieux.
L’engagement de la famille en faveur de la gastronomie se confirme par le soutien explicite apporté à son huile d’olive par des chefs de renom, dont Christophe Hardiquest.
Selon le domaine, ces chefs contribuent à diffuser une culture de la qualité et à élargir leur clientèle. « Rien ne vaut une dégustation sans chichis. Nous aidons les débutants à identifier les arômes. C’est un moment de partage », a déclaré M. Andrieux.
« Nous avons la chance d’être soutenus par de nombreux chefs étoilés au guide Michelin, ambassadeurs passionnés de nos huiles d’olive », a-t-il ajouté.
L’entreprise collabore avec des conseillers locaux et organise chaque année des visites dans différentes régions méditerranéennes afin de rencontrer d’autres producteurs de qualité et d’échanger des connaissances.
« Nos huiles d’olive sont principalement vendues en Europe. Cette année, nous avons remporté 21 médailles, dont 15 d’or. Le concours du NYIOOC a un impact majeur », a noté M. Andrieux.
Parmi les projets d’expansion du domaine, on compte la plantation de 400 nouveaux oliviers Bouteillan dans la région de Gordes, et 900 autres sont prévus plus tard dans l’année.
« Nous avons de nombreux projets pour l’avenir, notamment une nouvelle Cuvée Charmante issue de nos jeunes oliviers, ainsi que des savons et des shampoings, des mélanges maison d’herbes de Provence et des huiles infusées à la truffe, aux agrumes et au piment », a conclu M. Andrieux.