Une étude révèle que les mouches de l'olivier en Espagne sont immunisées contre un pesticide courant

Selon une étude récemment publiée par l'Université Complutense de Madrid, les populations de mouches de l'olivier en Espagne ont développé une résistance génétique à un type courant de pesticide utilisé pour les lutter et les éliminer.

Publiée dans la revue scientifique Insects, cette étude a révélé que plus de 80 % des populations de mouches de l'olivier sur le continent espagnol possèdent des gènes leur conférant un haut niveau de résistance aux pesticides organophosphorés couramment utilisés.

Voir aussi : Une étude sur la lutte contre la mouche de l'olivier remporte un prix de recherche

Les niveaux de résistance aux pesticides organophosphorés se sont avérés constants au sein des populations de mouches des olives, quel que soit le type d'oliveraie (c'est-à-dire biologique, à très haute densité ou traditionnelle) dans laquelle elles ont été observées.

Normalement, les pesticides organophosphorés agissent en inhibant la protéine acétylcholinestérase, qui dégrade l'acétylcholine, un neurotransmetteur responsable de la contraction musculaire.

« Les insecticides organophosphorés bloquent de manière irréversible l'acétylcholinestérase ; par conséquent, l'acétylcholine n'est pas dégradée, ce qui provoque une paralysie prolongée de l'insecte et, par conséquent, sa mort », a déclaré Esther Lantero, chercheuse au département de génétique, de physiologie et de microbiologie de l'université.

Cependant, les chercheurs ont indiqué que la surutilisation de ces pesticides sur les oliviers à travers le pays a provoqué trois types différents de mutations du gène ace. Chacune de ces mutations a un effet néfaste sur la manière dont les pesticides interagissent avec la protéine acétylcholinestérase et réduit leur efficacité.

« Il est essentiel de trouver des alternatives efficaces qui réduisent de manière significative la densité des populations de mouches de l'olivier », a déclaré Mme Lantero. « C'est pourquoi les efforts doivent se concentrer sur la recherche de méthodes biologiques, culturales, biotechnologiques ou physiques qui réduisent l'utilisation de produits chimiques, en privilégiant une approche fondée sur la lutte biologique. »

Outre l'analyse de populations de mouches de l'olivier provenant de 12 régions espagnoles différentes, les chercheurs ont également testé des populations issues de 12 autres régions réparties dans cinq pays méditerranéens.

Ils ont constaté des niveaux élevés de résistance aux pesticides organophosphorés chez certaines populations en Grèce et en Italie (au moins 95 %), tandis que les populations d’Israël et du Portugal présentaient des niveaux de résistance nettement inférieurs (proches de 50 %).

Par ailleurs, les populations de Tunisie et des îles Baléares en Espagne présentaient des niveaux de résistance quasi négligeables.

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