Une étude sur la lutte contre la mouche des fruits remporte un prix de recherche
Un article primé propose une solution efficace, économiquement viable et respectueuse de l'environnement à un problème de longue date.
Le producteur d'huile d'olive espagnol Castillo de Canena a décerné son troisième Prix international de recherche Luis Vañó à une étude portant sur une méthode efficace, économiquement viable et respectueuse de l'environnement pour lutter contre la mouche de l'olivier. L'étude lauréate a été menée par le groupe de recherche AGR 163 de l'université de Cordoue et le Campus international de l'alimentation et de l'agriculture (ceiA3).
Des professeurs de l'Université de Californie à Davis et de l'Université de Jaén ont été invités par Castillo de Canena à participer à l'évaluation des articles soumis au concours. Quatre membres de chaque université ont formé les deux jurys qui ont évalué les articles de manière indépendante.
L'article lauréat a validé une nouvelle méthode prometteuse pour gérer le plus grand problème auquel sont confrontés les oléiculteurs du monde entier.
Dan Flynn, directeur exécutif de l’UC Davis Olive Center, a déclaré à Olive Oil Times que lui-même et Juan Gómez, recteur de l’université de Jaén, étaient « ravis que les deux jurys aient attribué des notes très similaires aux articles ».
L'étude lauréate, qui s'est étendue sur quatre ans, a exploré l'utilisation d'un champignon appelé Metarhizium brunneum — un ennemi naturel de la mouche de l'olivier — comme alternative biologique à la destruction des insectes indésirables appelés Bactrocera oleae.
Utilisée dans des exploitations agricoles pratiquant des méthodes de culture conventionnelles, la solution proposée par l’étude a permis de réduire la densité de la population de mouches de 50 % : une découverte importante étant donné que les dégâts causés par les mouches de l’olivier peuvent entraîner jusqu’à 40 % de pertes de production.
Enrique Quesada Moraga, chercheur à l’université de Cordoue
Flynn a expliqué l’impact potentiel de cette recherche : « L’article primé a validé une nouvelle méthode prometteuse pour gérer le plus grand problème auquel sont confrontés les oléiculteurs du monde entier. »
Les producteurs européens sont sous pression pour trouver des alternatives afin de résoudre ce problème depuis l’adoption en 2014 d’une directive sur l’utilisation d’insecticides durables. Parallèlement, les producteurs californiens sont eux aussi à la recherche d’autres options.
« Les oléiculteurs californiens sont très intéressés par la découverte de nouveaux outils efficaces, durables et abordables pour lutter contre la mouche de l'olivier », a déclaré M. Flynn. « Je pense que de nombreux producteurs seront disposés à utiliser la méthode de traitement du sol proposée par l'article primé. »
Les chercheurs à l’origine de l’étude recevront leur prix, ainsi qu’une récompense de 6 000 €, au Castillo de Canena en avril prochain, date à laquelle les conclusions de l’article seront également présentées dans une publication bilingue.