La récolte d'olives de 2015 sera-t-elle bonne ?

Alors que les récoltes d'olives devraient débuter en Europe dès le mois prochain, des rapports récents s'interrogent sur l'issue de la récolte 2015-2016.

Les principaux producteurs d'olives, l'Espagne et l'Italie, ainsi que d'autres pays producteurs à une échelle moindre, notamment la France, le Portugal et la Croatie, ont été durement touchés par les récoltes désastreuses de la saison oléicole 2014-2015. En conséquence, les prix de l'huile d'olive ont grimpé en flèche et les consommateurs ressentent les effets d'une pénurie mondiale d'huile d'olive.

Bloomberg a rapporté que la production en Espagne et en Italie, les deux plus grands pays producteurs d'olives qui représentent 70 % du marché mondial, a diminué de plus de 50 % au cours de la saison 2014-2015, selon les chiffres publiés par le Conseil oléicole international (COI).

Le Guardian a averti qu’une troisième mauvaise récolte consécutive en Espagne et en Italie aurait des conséquences désastreuses et ferait grimper les prix encore davantage, alors que l’on craint que l’Espagne ne connaisse une nouvelle mauvaise récolte en raison d’un temps sec et chaud.

Par ailleurs, toute la province de Lecce, dans les Pouilles (Puglia) — la plus grande région oléicole d'Italie avec 2 769 km² — est tellement infectée par la bactérie Xylella fastidiosa (Xf) qu'elle est désormais une zone de confinement où les arbres infectés sont abattus et détruits dans le cadre de mesures strictes de l'UE introduites en avril. Les craintes d’une propagation de la bactérie se sont confirmées le mois dernier lorsqu’elle a été détectée sur des plantes en Corse, après une autre infection découverte en avril sur un caféier dans un marché parisien.

Malgré la récolte désastreuse de l’année dernière, certains producteurs d’olives italiens se montrent prudemment optimistes quant à la récolte à venir, car les oliviers produisent généralement une meilleure récolte après une mauvaise.

Les rendements ont été faibles l'année dernière en Espagne en raison d'une chaleur excessive. Après un printemps chaud et sec pendant la période cruciale de la floraison cette année, le premier producteur mondial d'huile d'olive pourrait subir sa deuxième mauvaise récolte consécutive.

S'adressant au Guardian, une productrice d'olives de la province de Jaén, dans le sud de l'Espagne, a prédit que la prochaine récolte serait meilleure : « Je pense que la nouvelle récolte ne sera pas aussi mauvaise que l'année dernière, mais les olives seront probablement plus petites et produiront moins d'huile. S'il pleut en septembre et en octobre, nous en aurons un peu plus. La situation sera différente », a déclaré Lourdes Negrillo.

Il est encore tôt, et la prochaine récolte n'aura lieu que dans quelques semaines, voire quelques mois, selon les régions. Mais les spéculations et les attentes concernant la prochaine récolte d'olives sont nombreuses, tant chez les producteurs que chez les consommateurs.