La 4e édition de « Monna Oliva » met à l'honneur les meilleures olives de table italiennes

La quatrième édition du concours national des meilleures olives de table « Monna Oliva » s’est achevée par un événement organisé le 24 juin à Latina, au cœur de l’Agro Pontino (Latium), où les meilleurs parmi les quelque 90 participants ont été récompensés pour leur savoir-faire en matière de transformation des olives.

Plusieurs producteurs de Ligurie, des Marches, du Latium, des Abruzzes, du Molise, de Campanie, de Basilicate, des Pouilles, de Calabre, de Sicile et de Sardaigne ont atteint des niveaux de qualité exceptionnels malgré une saison difficile, selon le groupe de dégustateurs qui a évalué les échantillons sous la supervision du président du jury, Ivano Caprioli.

Sur le parcours des appellations d'origine, les éditions précédentes de Monna Oliva se sont déroulées à Castelvetrano (Sicile), Cerignola (Pouilles) et Ascoli Piceno (Marches).

Le dernier lieu de cet événement itinérant a été choisi pour honorer la récente reconnaissance de l’appellation d’origine protégée (AOP) obtenue par l’Oliva di Gaeta, dont l’appellation est désormais réservée exclusivement aux olives de table de la variété Itrana, également connue sous le nom de Gaetana, de type noir, qui répondent aux exigences fixées par le cahier des charges de production.

« Les olives de table italiennes comptent enfin une nouvelle star européenne », a déclaré la présidente de l’Union méditerranéenne des dégustateurs d’huile (UMAO), Paola Fioravanti, qui a conçu le concours. « Depuis décembre, l’Oliva di Gaeta a rejoint les AOP Nocellara del Belice, Bella della Daunia et Ascolana del Piceno. »

Mme Fioravanti a expliqué que cette olive provient du cultivar Itrana, qui peut être naturellement sucrée aussi bien lorsque le fruit est parfaitement mûr, dans la version de l’Oliva di Gaeta AOP, que lorsqu’il est encore vert ; dans ce cas, le fruit entier peut être transformé naturellement ou fendu avec du sel puis assaisonné.

« Ceux qui se soucient de la biodiversité des cultivars italiens devraient promouvoir les olives de table et les appellations d’origine comme un soutien précieux à nos producteurs », a estimé Mme Fioravanti. « Le secteur des olives de table reste un marché de niche, mais ces dernières années, il s’est développé et a donné naissance à de nouvelles opportunités, en partie grâce à l’évolution du mode de vie et des habitudes alimentaires des gens », a-t-elle observé, soulignant que, selon le Conseil oléicole international, la consommation d’olives de table a augmenté de 173 % au cours des 25 dernières années.

D'autres données économiques et techniques ont été présentées lors du troisième Forum national sur la production d'olives de table, qui a précédé la cérémonie de remise des prix. Animé par la journaliste Maria Antonietta Palumbo, le forum a donné lieu à des interventions sur le secteur de la part du maire de Latina, Damiano Coletta, du président du consortium de développement industriel Roma Latina, Carlo Scarchilli, de la présidente de la province de Latina, Eleonora Della Penna, du président de l’association des dégustateurs de Latina Capol, Lino Centauri, le conseiller national de Città dell’Olio, Benedetto Miscioscia, et le ministre de l’Agriculture de la région du Latium, Carlo Hausmann.

Au nom des producteurs, des interventions ont été faites par un expert en politiques rurales, Antonio Stea, un expert en olives de table, Alberto Bono, et Franco Lombardo de Geolive Belice LLC.

Monna Oliva vise à soutenir le secteur des olives de table en promouvant le travail des producteurs italiens, qu’ils utilisent des systèmes traditionnels ou des méthodes contrôlées et mécanisées. Parmi eux, l’agriculteur calabrais Francesco Gabriele a reçu une mention honorable pour sa Bella di Cerignola naturelle.

« Je suis ravi de cette reconnaissance qui récompense mes recherches dans ce domaine », a déclaré Gabriele, expliquant que la Bella di Cerignola est généralement traitée à la lessive et entièrement sucrée, mais qu’il l’a transformée selon la méthode naturelle afin de réguler le désamérissement et le croquant.

« De cette manière, le consommateur peut mieux percevoir l’origine de l’olive, car la transformation naturelle met en valeur le goût typique de la variété », a-t-il expliqué. « À mon avis, avec une gestion biologique, une bonne eau et un bon sel, on peut obtenir un excellent produit », a conclu M. Gabriele, précisant qu’il avait utilisé le sel des marais salants naturels de Trapani et Paceco, en Sicile, et effectué des contrôles rigoureux sur l’eau.

La liste des lauréats est disponible sur le site web de Monna Oliva .

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