L'Australie adopte de nouvelles normes volontaires pour l'huile d'olive

À l'issue d'un processus rigoureux d'élaboration des normes, auquel ont participé de nombreux acteurs du secteur et qui a donné lieu à près de 800 commentaires du public, Standards Australia a approuvé une nouvelle norme relative à l'huile d'olive.

Une référence en matière de qualité de l'huile d'olive pour garantir que les consommateurs obtiennent le produit pour lequel ils paient. – Colin Blair, Standards Australia

Standards Australia est une organisation à but non lucratif reconnue par le gouvernement australien comme le principal organisme de normalisation non gouvernemental en Australie.

« Les opérateurs peu scrupuleux qui profitent actuellement de l’écart de prix important en revendant de manière trompeuse des huiles de graines et/ou de l’huile d’olive de qualité inférieure comme de l’huile d’olive extra vierge de grande valeur seront sérieusement affectés par cette nouvelle réglementation », a déclaré Leandro Ravetti à Olive Oil Times lorsque le nouveau projet a été proposé en janvier. « Parallèlement, les opérateurs honnêtes et intègres d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’outre-mer bénéficieront d’un environnement concurrentiel équitable où leurs produits de qualité supérieure seront protégés et reconnus. »

Membre du comité technique FT-034 Olive Oil de Standards Australia représentant les oléiculteurs australiens, M. Ravetti a été chargé de rédiger la norme, en suivant les directives d’un comité technique composé de divers représentants de l’ensemble du secteur, et de rassembler et de résoudre leurs commentaires et observations.

Colin Blair, directeur général de Standards Australia, a déclaré : « La nouvelle norme établira une référence en matière de qualité de l’huile d’olive afin de garantir que les consommateurs obtiennent le produit pour lequel ils paient. On trouve de l’huile d’olive dans pratiquement tous les placards de cuisine et cette norme se traduira par des produits de meilleure qualité pour les consommateurs quotidiens. »

M. Blair a indiqué que la consultation publique avait suscité un vif intérêt en raison des préoccupations concernant la qualité et l’uniformité des produits à base d’huile d’olive. Selon Standards Australia, la nouvelle norme australienne relative aux huiles d’olive et aux huiles de grignons d’olive :

• Définir clairement les différentes catégories d’huile – qu’elles soient vierges ou
raffinées• Définir sans ambiguïté ce qui constitue une huile d’olive
vierge extra• Intégrer les méthodes d’analyse les plus récentes et les plus efficaces en matière de qualité et
d’authenticité• Fournir une base technique pour les
allégations relatives à la date limite de consommation• Fournir des exigences d’étiquetage visant à minimiser la confusion chez
les consommateurs• Lutter contre l’utilisation abusive des termes : premium, super, pure,
light/lite• Exiger la justification des termes décrivant le pays ou la région
d’origine• Exiger la justification des méthodes de transformation (par exemple, pressage à froid, première extraction)
• Tenir compte des variations naturelles qui existent entre les différents pays, variétés d’olives et régions, sans compromettre la capacité à tester et à vérifier la qualité

Paul Miller, président de l’Australian Olive Association, a salué cette norme comme une avancée significative pour le secteur. « La norme promeut et protège les produits authentiques, et place les consommateurs dans une position bien plus forte lorsqu’il s’agit de faire des choix éclairés », a déclaré M. Miller.

De son côté, le Conseil oléicole international (COI) a publié en février une déclaration recommandant de réexaminer les lignes directrices, qualifiant certaines parties des normes sur l’huile d’olive d’éventuels « obstacles au commerce international » qui pourraient en réalité « faciliter » la falsification de l’huile d’olive.

La déclaration, intitulée « Commentaires du COI sur le projet de norme australienne/néo-zélandaise relative aux huiles d’olive et aux huiles de grignons d’olive », a mis en évidence une vingtaine de « divergences » — ou de parties des normes proposées incompatibles avec les conventions existantes du COI —, notamment des définitions, des catégories d’huile d’olive et des méthodes d’analyse qui diffèrent des normes du COI ou n’y figurent pas. « Il serait opportun », selon le document, « que le projet de norme australo-néo-zélandais soit réexaminé ».

Concernant la décision de fixer à 0,8 % la nouvelle teneur maximale en acidité libre de l’huile d’olive extra vierge en Australie, conformément aux normes internationales, M. Ravetti a déclaré qu’il était personnellement favorable à l’idée de teneurs en acidité libre plus faibles pour l’huile d’olive extra vierge. « Mais nous devons garder à l’esprit que le document proposé est le résultat d’un consensus atteint entre un grand nombre de parties prenantes », a-t-il déclaré. « Il semble clair, à la lecture de ce nouveau document, que toutes les modifications par rapport aux législations internationales n’ont été introduites que lorsque cela était absolument nécessaire et très bien étayées par des preuves techniques. »

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