Bona Furtuna : d'un parcours d'espoir à une vision pour le développement

Il existe en Sicile une exploitation agricole qui produit une huile d'olive extra vierge de grande qualité ; parallèlement, elle soutient la recherche dans divers domaines, met en œuvre des pratiques durables et préserve l'environnement ; elle vise à dynamiser l'économie locale et les services sociaux, en favorisant la création d'emplois et les activités sociales pour les adultes, les enfants et les personnes en situation de handicap ; et elle a pour objectif à terme de reverser l'intégralité de ses bénéfices à des associations caritatives en Sicile et aux États-Unis. Bona Furtuna est une vision, bien plus qu'une simple entreprise.

La Sicile est un lieu magique dont le mode de vie mérite d'être honoré. – Stephen Luczo

Nous ne pouvons pas parler de ce projet d’envergure sans vous raconter comment, au début du siècle dernier, la petite Rosalia a quitté l’Italie avec sa mère et ses deux sœurs pour s’installer aux États-Unis. En 1901, après un long voyage à bord d’un grand navire, elle débarqua dans un nouvel endroit dont les habitants parlaient une langue qu’elle n’avait jamais entendue auparavant, et elle n’eut d’autre choix que de commencer à travailler dur, malgré son jeune âge, pour aider sa famille à prendre un nouveau départ.

Cueillant des fraises dans les champs de Louisiane, elle gardait la Sicile dans son cœur avec nostalgie tandis que, de l’autre côté de l’Atlantique, la maison de campagne où elle était née était vendue. Mais finalement, les efforts consacrés à reconstruire sa vie dans ce nouveau pays ont porté leurs fruits lorsque l’Amérique lui a offert un amour nommé Cosimo, ainsi que des enfants et des neveux aimants, parmi lesquels figure Stephen Luczo.

« Quand j’étais tout petit, ma grand-mère me racontait souvent à quel point sa terre natale était belle, et à quel point elle lui manquait… », a révélé Luczo, ancien PDG et actuel président de Seagate Technology, l’une des plus grandes entreprises technologiques au monde. « Je me suis alors fait la promesse, à l’âge de 10 ans, qu’un jour je retrouverais cette terre et que je la rachèterais pour nonna Rosa et notre famille. »

Si la persévérance est un fil conducteur dans le monde de l’huile d’olive, Luczo a pleinement incarné cette attitude lorsque, 35 ans plus tard, il a réussi à retrouver la propriété avec l’aide de son grand ami, le botaniste Pasquale Marino (alias Mimmo), et qu’il a récupéré cette terre tant convoitée, qu’il gère aujourd’hui avec son épouse Agatha, mannequin de renommée internationale.

« L’entreprise s’appelait Bona Furtuna parce que mon grand-père nous disait toujours cela chaque fois que nous nous quittions après nos réunions, tout en nous embrassant sur les deux joues », a souligné Luczo. « Il expliquait que cela signifiait “toutes les bonnes choses de la vie” — bien plus que la simple “bonne fortune” ».

Au fil des ans, de nombreuses terres ont été ajoutées à la parcelle d’origine, dans le cadre de leurs efforts pour créer une ferme biologique riche en biodiversité et générer des opportunités d’emploi sur le territoire de Corleone. Aujourd’hui, 12 000 oliviers donnent vie à trois huiles d’olive extra vierges biologiques : la Biancolilla Centinara monovariétale, lauréate du NYIOOC, l’Heritage Blend, et la Riserva di Nonna Rosa, un hommage à la grand-mère bien-aimée.

« Nous avons des variétés appartenant au patrimoine sicilien comme la Cerasuola, la Moresca, la Nocellara del Belice, la Nocellara Etnea, la Passulunara, la Tonda Iblea, la Biancolilla et la Biancolilla Centinara », a déclaré Mimmo Marino, qui est aujourd’hui le responsable scientifique de la ferme. « Cette dernière fait partie d’un projet de recherche pour la conservation du patrimoine génétique régional. Comme elle était presque éteinte, nous avons cloné des arbres par greffage à partir de quelques plants centenaires, qui ont été reproduits en pépinière et remis sur le marché. Nous avons également quelques Murtiddara, qui signifie en sicilien « petite myrtille » car elle porte de minuscules fruits, ainsi qu’une petite quantité de Leccino, Frantoio et Moraiolo. »

Le botaniste a révélé que la propriété recèle d’importantes ressources naturelles, puisque 70 % des 350 hectares (865 acres) se trouvent dans une zone de protection spéciale faisant partie du réseau Natura 2000. « Parallèlement aux recherches menées par l’institution, notre entreprise a, de son propre chef, recensé plus de 600 espèces végétales de la flore vasculaire et analysé les composants mycologiques, découvrant ainsi des truffes, qui sont rares en Sicile, ainsi que d’autres espèces comestibles », a-t-il souligné.

Des recherches archéologiques sont également en cours depuis la découverte d’un village datant de l’âge du bronze ; à cette fin, un partenariat a été conclu avec des chercheurs des universités de Palerme et de Constance, en Allemagne, et une collaboration est en cours d’établissement avec une université espagnole.

À Bona Fortuna, la richesse naturelle du terroir, qui comprend plusieurs sources d’eau pure, favorise la culture sans produits chimiques. « Toutes les exploitations agricoles environnantes sont biologiques, et nous sommes loin de toute source de pollution, dans un cadre paradisiaque pour l’agriculture moderne », a affirmé Marino. « La ferme est située dans une région difficile, où le taux de chômage est élevé ; l’idée de Steve est donc de créer un modèle de production de référence capable de déclencher de nombreuses autres activités et de soutenir la communauté. »

À ce jour, l’entreprise en est encore à sa phase de démarrage et absorbe les investissements substantiels réalisés dans les terres, les infrastructures et le personnel. « Alors que nous augmentons actuellement notre production et que nos huiles d’olive extra vierges de haute qualité sont reconnues à l’échelle internationale, nous pensons pouvoir atteindre la rentabilité dans les prochaines années, afin d’honorer notre engagement et notre promesse de reverser tous les bénéfices excédentaires à des associations caritatives qui partagent notre soutien à la Sicile et à sa population, ainsi qu’aux États-Unis », a souligné Luczo.

« Cependant, nous avons déjà soutenu diverses causes par l’intermédiaire de la Fondation Zimbardo-Luczo, qui octroie des bourses à des lycéens de Corleone et de Cammarata », a-t-il déclaré. « Nous avons fourni du matériel technologique et des instruments de musique aux écoles locales, nous avons contribué au financement d’un centre pour adultes souffrant de handicaps mentaux et physiques à Cammarata, nous avons promu des festivals artistiques et culturels, et nous avons parrainé une équipe de football locale. Aux États-Unis, nous avons soutenu l’association No Kid Hungry. »

Au cœur de leur mission se trouve le bien-être du territoire grâce à la création d’emplois. « Ce fut un parcours extraordinaire », a révélé Luczo. « C’est vraiment quelque chose de voir l’amour que les travailleurs ont pour ce qu’ils font. Avoir un emploi stable apporte un élément si important dans la vie d’une personne. Les travailleurs sont fiers de cultiver la terre. Et, surtout, ce que nous produisons pour le monde est important et unique. »

« Je crois que la meilleure chance de croissance économique pour la Sicile réside dans le tourisme et l’agriculture biologique », a conclu Luczo. « Nous essayons de tracer la voie pour bâtir une entreprise durable en nous appuyant sur ces éléments. La Sicile est un lieu magique avec un mode de vie qui mérite d’être honoré. »

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