Un producteur corse craint que la culture méditerranéenne ne soit menacée

Pour que l'huile d'olive soit étiquetée extra vierge, il existe une liste de normes de qualité internationalement reconnues auxquelles elle doit satisfaire. Cependant, pour la productrice française Emilie Borel, créer une huile d'olive extra vierge est bien plus que répondre à un ensemble de critères.

"L'huile d'olive extra vierge commence par la personne », a-t-elle déclaré Olive Oil Times. "C'est quelque chose avec lequel vous grandissez, regardez et touchez. Les olives sont cueillies à la main. C'est une culture, une culture méditerranéenne.

"Ensuite, il y a la culture du goût », a-t-elle ajouté. "C'est quelque chose que vous développez en vous renseignant. Il ne s'agit pas seulement de règles et règlements et de listes à respecter. J'essaie de maintenir cette culture parce qu'elle fait partie de notre héritage méditerranéen. »

Après une enfance passée sur quatre continents et une carrière internationale en tant qu'agent d'aide au développement, Borel a décidé que sa place était en Méditerranée, où elle est née. En 2006, elle a acheté un terrain dans la commune de Linguizzetta sur la côte est de l'île française de Corse et a planté à elle seule ses 1,000 - premiers oliviers.

Une fois sa ferme d'oliviers, Oltremonti, est né sur ce lopin de terre niché entre les montagnes et la mer, il est devenu une passion globale. Elle a rencontré son mari italien Ivo Berta, un expert en huile d'olive et technicien de moulin - grâce à ses oliviers - et leur fille, Thea, grandit parmi les arbres qu'ils ont cultivés ensemble.

Aujourd'hui, Oltremonti est composé de 3,890 - arbres et possède son propre moulin sur place. L'huile d'olive extra vierge produite ici a remporté une longue liste de prix.

Mais Borel craint que le Culture méditerranéenne de l'olive qu'elle s'est efforcée de conserver est en danger de s'éteindre. Elle a récemment publié un livre en français, Les secrets de l'Olivier, qui raconte comment sa passion pour l'olivier s'est allumée et les nombreuses épreuves et jalons de sa ferme oléicole.

Les producteurs d'olives du monde entier sont confrontés aux défis des récoltes imprévisibles, des revenus instables et des batailles avec les éléments naturels face à changement climatique. Cependant, Borel a également dû faire face à l'hostilité des membres de cette communauté insulaire insulaire "étranger »et d'innombrables obstacles administratifs.

Le plus grand de ces obstacles est venu avec les mesures politiques introduites par le gouvernement français depuis 2015 pour contenir Xylella fastidiosa sur l'Ile. Aujourd'hui, la ferme oléicole qu'elle a plantée et entretenue pendant plus d'une décennie est menacée.

La premier cas d'une souche de Xylella fastidiosa appelé multiplex a été découvert en juillet 2015 dans des plantes de myrte à feuilles de myrte sur la côte sud-ouest de la Corse. Six mois plus tard, deux nouveaux cas ont été détectés dans le sud de la Corse et à la fin de l'année, 194 infections confirmées sur l'île.

Dans un premier temps, une zone tampon de 10 kilomètres (6.2 miles) a été imposée afin de contenir la propagation de la bactérie, mais elle a ensuite été étendue à toute l'île.

Du fait de cette crise agricole et de la menace de nouvelles infections, il est depuis devenu illégal d'importer plus de 200 types de plantes différentes en Corse, dont l'olivier. Des demandes d'exemption de cette règle peuvent être faites par les producteurs et un programme d'indemnisation a été mis en place par le gouvernement pour les indemniser de leurs pertes.

Cependant, les demandes d'autorisation de Borel pour étendre sa plantation d'oliviers et la lettre qu'elle a écrite au président français au sujet de la situation difficile de sa ferme oléicole sont tombées dans l'oreille d'un sourd.

"Nous avons demandé la permission de l'État de planter des oliviers mais nous avons été refusés, nous devons donc les reproduire nous-mêmes », a-t-elle déclaré. "Cela prend des années. Le gouvernement avait promis une compensation pour nos pertes, mais il n'a pas tenu sa promesse. L'indemnité que nous attendions n'est jamais venue. C'est la pire chose que vous puissiez faire pour les agriculteurs: couper le sol sous leurs pieds en leur disant qu'ils ne peuvent pas planter et en leur faisant attendre quelque chose qui ne vient jamais. »

Avant la crise, les oliviers étaient importés d'Italie mais c'est désormais illégal.

"J'ai d'abord planté des arbres Frantoio de Toscane », a déclaré Borel. "C'est ce qui est généralement conseillé parce que Frantoio est censé être équivalent à notre Ghjermana natal, mais j'ai découvert plus tard que ce n'était pas vrai. Lorsque nous avons demandé à Claudio Cantini du Conseil national italien de la recherche de venir sur l'île, il a analysé la variété Ghjermana et a découvert que son ADN était complètement différent.

"Nous pensions que notre institut de recherche agricole serait intéressé par ces résultats, mais il n'y a pas eu de réponse », a-t-elle ajouté. "Bien qu'il n'ait peut-être pas eu les moyens de mener de telles analyses à l'époque, il y avait maintenant une bonne raison d'entreprendre des recherches sur l'ADN. Pourtant, malgré un récent projet financé par l'Etat pour doter la Corse de sa propre pépinière, aucune distinction n'a été faite entre les deux variétés.

Au printemps 2014, Borel et son mari ont planté une deuxième parcelle de terre avec des variétés originaires de l'île: Ghjermana de Casinca, Ghjermana de Tallano et Sabina. Ayant établi leur propre méthode de reproduction des cultivars locaux, ceux-ci ont été cultivés à partir de boutures prélevées sur des arbres anciens dans un bosquet semi-abandonné que Borel avait découvert près du village de Monte, dans le nord-est de l'île, et dans la région sud de Sainte Lucie de Tallano.

Comme il n'y avait pas de pépinière en Corse capable de reproduire les arbres, ils ont envoyé les boutures en Toscane, où elles ont été cultivées dans un environnement contrôlé et surveillé avant d'être renvoyées en Corse pour y être plantées.

"Nous avons perdu tous les arbres que nous avons envoyés en Toscane juste avant la crise de 2015, car il est désormais illégal de les ramener en Corse », a déclaré Borel. "Il n'y a en fait eu aucun cas de Xylella fastidiosa ici, seulement la variante multiplexe, qui a attaqué des arbustes. Il s'agit d'une variante de Xylella fastidiosa qui n'a pas attaqué les oliviers de notre région.

"En fait, deux commissions scientifiques sont venues sur l'île pour enquêter sur le problème et ont déclaré que la variante multiplexe était présente sur l'île depuis 60 ans, mais personne ne l'avait recherchée auparavant. "Sur une île, il est normal de prendre des précautions et de craindre les maladies, mais nous ne pouvons pas simplement arrêter de planter. Dans d'autres pays, il existe des campagnes de plantation pour lutter contre le réchauffement climatique. »

La crise de Xylella fastidiosa est arrivée en Corse au moment même où Oltremonti commençait à prospérer. Un prêt a fourni le financement nécessaire pour la construction du moulin sur place et une extension des bosquets a été plantée avec des variétés indigènes de l'île.

"Avec tous les problèmes que nous avons rencontrés, y compris dans un environnement local hostile, nous avons échoué et nous avons du mal à le rembourser », a déclaré Borel.

Le couple a vendu une parcelle de leur terrain pour tenter de joindre les deux bouts, mais les autorités gardent le silence sur leur cas et sur l'indemnisation promise.

"J'ai écrit l'histoire de notre oliveraie parce que j'en avais assez et que je voulais partager nos expériences en tant que producteurs d'huile d'olive extra vierge et les réalités auxquelles nous sommes confrontés », a déclaré Borel à propos de son récent livre.

"Chaque civilisation a respecté l'olivier. Cela fait partie de notre culture et de notre mode de vie », a-t-elle ajouté. "Aujourd'hui, nous devons obtenir l'autorisation de planter un olivier, et tandis que de nouveaux pays producteurs d'olives émergent, nous devons accepter des lois et des règles absurdes afin de poursuivre ce que nous avons toujours su faire traditionnellement. »