Les bosquets à flanc de colline entre Assise et Spolète obtiennent le statut de site du patrimoine

L'initiative visant à identifier et à préserver de manière dynamique les Systèmes du patrimoine agricole mondial (GIAHS) a été lancée par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) en 2002, dans le but de sauvegarder et de promouvoir des paysages d'une beauté esthétique exceptionnelle qui allient biodiversité agricole, écosystèmes résilients et patrimoine culturel précieux.

Je me demandais pourquoi nos ancêtres avaient planté les oliveraies de manière aussi irrationnelle et dispersée, rendant la récolte difficile. Mais c’est précisément ce choix qui a rendu cet endroit profondément lié aux oliviers et magnifiquement caractérisé par eux. – Marco Viola

Il existe actuellement 50 sites dans 20 pays décrits comme des territoires agricoles représentant des modèles de production agricole durable. Cependant, le concept central des GIAHS se distingue des sites du patrimoine ou des zones protégées conventionnels et s’en trouve plus complexe, car chaque site est « un système vivant et évolutif de communautés humaines entretenant une relation complexe avec leur territoire, leur paysage culturel ou agricole, ou leur environnement biophysique et social au sens large ».

Sur cette base, le territoire comprenant les oliveraies situées sur les coteaux entre Assise et Spolète a été approuvé et désigné comme premier site GIAHS en Italie lors de la récente réunion du groupe consultatif scientifique en charge. (À cette même occasion, le système agricole traditionnel de culture du ginseng de Geumsan, en République de Corée, a également été sélectionné).

La candidature de cette zone de l’Ombrie — qui figure déjà au Registre national des paysages ruraux historiques, des pratiques agricoles et des savoirs traditionnels établi par le ministre italien de l’Agriculture — a été soumise à la FAO par un comité composé des municipalités de Trevi en tant que chef de file, d’Assise, de Spello, de Foligno, de Campello sul Clitunno et de Spolète, avec le soutien de la région Ombrie et de Sviluppumbria.

« C’est un résultat important que nous avons obtenu grâce à l’engagement conjoint des institutions municipales de la région », a affirmé le maire de Trevi, Bernardino Sperandio. « Grâce à cette reconnaissance, nos oliviers attireront une attention internationale croissante. Cela nous aidera à consolider l’image de ce paysage, qui a été apprécié et approuvé par les auditeurs de la FAO au cours d’une série d’inspections », a-t-il noté, ajoutant qu’« ils ont compris la grande valeur de cette terre qui peut désormais bénéficier de la reconnaissance GIAHS ».

Parmi les personnes ayant participé à l’élaboration du dossier de candidature, Leonardo Laureti, de l’agence Landscape Office Agronomist srl, a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement d’un point d’arrivée, mais plutôt d’un point de départ pour les générations futures.

« Une telle reconnaissance contribuera à préserver les éléments précieux de cette région et à stimuler la demande d’huile d’olive extra vierge issue de ce territoire, tout en favorisant le tourisme et la création d’emplois », a-t-il estimé, soulignant que ces oliviers sont cultivés selon des savoir-faire et des pratiques qui incluent l’utilisation de différents types de terrasses, de techniques de culture et de variétés génétiques préservées par les communautés locales depuis des siècles.

« Ce paysage extraordinaire composé d’oliviers a été façonné par l’interaction séculaire des agriculteurs avec l’environnement », a ajouté M. Laureti.

Il s’agit d’un paysage des Apennins composé de 6 145 hectares (environ 15 185 acres) d’oliveraies situées entre 200 et 500 mètres d’altitude, comprenant près de 1 500 000 oliviers répartis entre 4 225 exploitations oléicoles.

Parmi elles figure l’Azienda Agraria Viola, lauréate du prix « Best in Class » au Concours mondial de l’huile d’olive du NYIOOC avec son huile biologique Viola Costa del Riparo Biologico, accompagnée avec succès par la Viola Colleruita DOP Umbria, médaillée d’or.

« Cette reconnaissance apporte une valeur ajoutée à notre terroir », a déclaré Marco Viola. « Les exploitations agricoles comme la nôtre sont profondément liées au territoire, que nous respectons pleinement tout en prenant soin des variétés d’olives qu’il nous offre, ce qui nous procure une grande satisfaction. »

M. Viola a expliqué que les entreprises comme la sienne sont indissociables du lieu où elles sont nées, en raison des cépages spécifiques, de l’environnement et du climat. Leurs oliviers des variétés Moraiolo, Frantoio et Leccino sont cultivés dans la région vallonnée de Foligno, entre 350 et 450 mètres d’altitude, selon un code d’éthique qui impose « un sens de la responsabilité sociale » par lequel l’entreprise s’engage à garantir la sécurité au travail de ses employés, la qualité des produits et le respect de l’environnement, en accord avec les normes du GIAHS.

Ils sont tellement attachés à cette région qu’ils en partagent les hauts et les bas, a souligné M. Viola, mais la haute qualité continue de caractériser leurs productions. « Nos oliviers Moraiolo réagissent très bien aux basses températures hivernales qui ont causé des dégâts ailleurs, et nous sommes confiants quant à une bonne récolte », a-t-il estimé.

« Je me suis demandé pourquoi nos ancêtres avaient planté les oliveraies de manière aussi irrationnelle et dispersée, rendant difficiles la récolte, la taille, le broyage, etc. », a révélé l’agriculteur.

« J’ai compris que les terres les plus faciles à cultiver et les plus plates étaient destinées aux céréales et à d’autres cultures comme la luzerne pour l’alimentation animale, et que l’olivier était la seule culture capable de s’adapter à ces collines, même au détriment de la production. Mais c’est précisément ce choix qui a rendu cet endroit profondément lié aux oliviers et magnifiquement caractérisé par eux », a conclu Viola.

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