Des chercheurs font remonter les origines du régime méditerranéen à la médecine de la Grèce antique

Il se peut que le régime méditerranéen ait été conçu par les premiers médecins comme une forme de traitement médical.

Une nouvelle étude portant sur des textes grecs anciens révèle que le régime méditerranéen aurait pu être conçu par les premiers médecins comme une forme de traitement médical.

Publiée le 6 janvier dans le Journal of Ethnopharmacology , cette étude a été rédigée par le professeur John Wilkins de l’université d’Exeter, spécialiste de l’histoire de l’alimentation et de la médecine dans la culture gréco-romaine.

Le professeur Wilkins décrit les pratiques de Galien de Pergame, qui reflètent étroitement celles des défenseurs modernes du régime méditerranéen.

Né en 129 après J.-C., Galien s'appuyait fortement sur la médecine préventive comme méthode de traitement. Médecin personnel de plusieurs empereurs, il considérait la nutrition comme l'égale de la pharmacologie dans le maintien d'une bonne santé tout au long de la vie d'un individu.

Plutôt que d'attribuer la maladie à une force surnaturelle ou à une divinité, les médecins grecs hippocratiques comme Galien mettaient l'accent sur la nécessité d'une alimentation simple et savoureuse pour leurs patients. Cette approche découlait de l'idée que les propriétés extérieures d'un aliment soulignaient son effet sur le corps humain.
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méditerranéen Si un fruit ou un légume est particulièrement puissant, par exemple, sa saveur forte pouvait être considérée comme le reflet de sa valeur nutritionnelle. Un mauvais goût n'était donc pas seulement un problème culinaire, mais aussi un problème médical. En conséquence, l'ajout d'arômes est devenu un élément clé du régime alimentaire de la Grèce antique, l'accent étant mis sur l'utilisation de l'huile d'olive et de la sauce de poisson pour améliorer la puissance des aliments.

Selon Wilkins, Galien était connu pour conseiller à ses patients d'assaisonner leurs repas avec des épices comme le gingembre ou le poivre lorsqu'ils en avaient les moyens.

L'humorisme jouait un rôle important dans le choix des aliments nutritifs. L'idée était qu'un équilibre des fluides corporels, appelés humeurs, était nécessaire pour qu'un patient retrouve la santé. La manipulation de l'alimentation était une tactique principale pour ramener les humeurs déséquilibrées à un niveau symétrique ; l'oignon ou l'ail, par exemple, pouvaient être prescrits comme agents fluidifiants à une personne dont les humeurs étaient trop épaisses.

Bien que certains éléments reconnaissables de la cuisine méditerranéenne actuelle n’aient pas encore été introduits en Grèce (comme la tomate sud-américaine), Galien et d’autres médecins hippocratiques ont posé une grande partie des fondements structurels de la façon dont ce régime est encore appliqué près de deux mille ans plus tard. Les aliments sucrés et gras en grande quantité étaient déconseillés à l’époque, tout comme ils le sont aujourd’hui. La viande n'était pas toujours facilement accessible, ce qui a donné lieu à une tendance vers des repas davantage à base de végétaux.