New World échoue dans sa tentative de relever la limite de campestérol pour l'huile d'olive
Les producteurs du Nouveau Monde ont une nouvelle fois échoué dans leur tentative de relever la limite de teneur en campestérol dans l'huile d'olive, qu'ils considèrent comme une barrière commerciale.
Les producteurs du Nouveau Monde ont une nouvelle fois échoué dans leur tentative de relever la limite de campestérol dans l'huile d'olive, qu'ils considèrent comme une barrière commerciale et une discrimination à l'égard de leurs huiles d'olive vierges authentiques.
L'Australie, avec le soutien de pays tels que les États-Unis et l'Argentine, a sollicité des appuis pour lancer cette initiative lors de la réunion du Comité du Codex sur les graisses et les huiles (CCFO) qui s'est tenue en Malaisie du 25 février au 1er mars.
Ils estiment que la limite devrait être relevée de 4 à 4,8 % afin de ne pas exclure injustement les huiles qui la dépassent pour des raisons saisonnières, variétales ou géoclimatiques.
Mais selon le rapport de la Commission du Codex Alimentarius sur la réunion, aucun accord n’a été trouvé ni pour entamer les travaux sur cette question, ni pour créer un groupe de travail électronique en prélude à ces travaux. Certaines délégations ont déclaré que la limite actuelle était nécessaire pour détecter les falsifications et ont préconisé d’attendre les résultats d’une enquête de trois ans menée par le Conseil oléicole international (COI) sur les teneurs en campestérol, indique le rapport.
Le rapport du COI se fait toujours attendre
Lors de la précédente réunion du CCFO, en 2011, la délégation du COI avait fait valoir qu’elle menait des études et qu’il aurait été prématuré pour le Codex d’agir. « L’objectif de reporter les discussions sur… le campestérol jusqu’en 2013 a été atteint », a déclaré le directeur exécutif du COI, Jean-Louis Barjol, dans son rapport sur cette réunion.
Mais le COI n'a pas assisté à la dernière réunion, invoquant un problème budgétaire déjà signalé.
Une enquête viendrait étayer les arguments en faveur d’un changement
La délégation de l’Argentine, pays membre de l’IOC, a toutefois indiqué au CCFO qu’en octobre dernier, le groupe d’experts en chimie de l’IOC avait reconnu dans un rapport sur son enquête « que les huiles d’olive authentiques pouvaient présenter des teneurs en campestérol supérieures à celles actuellement spécifiées dans la norme internationale ».
« Alors que l’on s’attendait à ce que la dernière réunion du Conseil du COI prenne une décision favorable concernant la modification des teneurs acceptables en campestérol, d’autres questions ont conduit à un manque de quorum lors de la séance de clôture, laissant l’adoption de toutes les décisions en suspens. « Pour ces raisons, la délégation (argentine) espérait que le Conseil du COI adopterait prochainement une décision favorable à cet égard avant que le Codex ne commence ses travaux », indique le rapport du Codex.
Interrogé cette semaine par Olive Oil Times sur la date de publication de ses données, le secrétariat du COI a répondu que les « conclusions de l’étude sur la composition de l’huile d’olive vierge présentant des paramètres anormaux » étaient en attente d’adoption par la 100e session du Conseil du COI. Une fois la session terminée et le rapport adopté, celui-ci serait transmis au Codex comme convenu, a-t-il précisé.
L'Australie s'interroge sur l'avenir du Codex
Le Dr Rodney Mailer, chercheur et professeur associé à l’Australian Oils Research, a assisté à la réunion du CCFO et a déclaré à Olive Oil Times que l’Australie, les États-Unis et l’Argentine s’étaient présentés à la réunion « armés de plus de 1 600 résultats provenant de plusieurs pays prouvant sans aucun doute que la teneur en campestérol de nombreuses variétés est régulièrement supérieure à la norme du Codex et que, par conséquent, nous étions victimes de discrimination commerciale ».
Mailer a estimé que plus de la moitié des pays présents avaient voté en faveur de « travaux supplémentaires visant à établir des normes plus réalistes pour le campestérol », mais il a accusé les membres de l’Union européenne d’avoir voté « d’une manière qui leur est clairement favorable, sans guère tenir compte de la science ou de la liberté des échanges ».
Il s’est dit très déçu que le président du comité ait conclu à un soutien insuffisant pour de nouveaux travaux, un résultat qui était « non représentatif de la volonté de voir cette question débattue et d’obtenir des résultats réalistes ».
Bien que les normes internationales soient importantes pour faciliter les échanges commerciaux et lutter contre la fraude et les mauvaises pratiques, « ce dernier résultat du Codex renforce encore le sentiment de nombreuses personnes selon lequel le Codex a une utilité limitée », a-t-il déclaré.