Les activités du Conseil de l'olivier dans l'incertitude

Jean-Louis Barjol, directeur exécutif du Conseil oléicole international

Les répercussions du Printemps arabe comptent parmi les facteurs à l’origine de la paralysie actuelle des activités du Conseil oléicole international et de ses dépenses non administratives.

Selon son directeur exécutif, Jean-Louis Barjol, le COI s’est retrouvé dans une situation « difficile » et « extraordinaire », incapable de dépenser en un mois pour l’administration plus que la moyenne mensuelle de son budget administratif de l’année dernière. Et il ne peut rien faire qui entraînerait d’autres coûts – y compris se rendre à Penang pour représenter le secteur lors de l’importante réunion du Comité du Codex sur les graisses et les huiles qui débute lundi.

Même s’il assistait à cette réunion, ce serait sans position officielle, car son Conseil des membres n’a pas encore approuvé divers rapports préparés par les comités du COI, notamment sur d’autres questions en suspens telles que d’éventuelles modifications des paramètres chimiques pour les tests sur l’huile d’olive.

La 100e session du Conseil devait se prononcer sur de nombreuses recommandations – ainsi que sur le budget du COI pour 2013 – lors de ce qui aurait dû être sa séance de clôture du 19 au 23 novembre dernier à Madrid. Cependant, le jour où le vote devait avoir lieu, le quorum n’a pas été atteint, a déclaré M. Barjol.

Il n'a pas souhaité expliquer pourquoi ni commenter un article paru dans le magazine Olimerca selon lequel les membres de la Turquie et d'Israël auraient quitté la salle en signe de protestation contre un projet de nouvel accord sur le personnel du COI.

Par ailleurs, il s’avère difficile d’organiser une nouvelle réunion. Le pouvoir de convoquer une réunion du Conseil revient au président du CIO, un rôle qui est attribué par rotation alphabétique aux pays membres d’un mois de novembre à l’autre.

C'était au tour de la Syrie à partir de novembre 2011, mais le pays — où l'on estime à 70 000 le nombre de morts dans le conflit qui a suivi les manifestations pacifiques contre le gouvernement en mars 2011 — n'a toujours pas versé sa cotisation au CIO pour 2012.

Ce rôle est donc revenu au pays occupant la vice-présidence, la Tunisie, également en crise, et plus précisément à l’ancien directeur exécutif du CIO, Habib Essid. En mars 2011, M. Essid a été nommé ministre de l’Intérieur du gouvernement intérimaire tunisien après que le soulèvement du Printemps arabe, survenu quelques mois plus tôt, eut entraîné la chute du gouvernement Ben Ali, sous lequel il avait également exercé des fonctions.

M. Barjol a déclaré que M. Essid avait jugé bon d’annuler la séance de clôture de la session du Conseil prévue lundi et mardi prochains, et qu’il n’avait pas encore fixé de nouvelle date.

Il n’y a pas de vice-président adjoint de la COI et la Tunisie doit assumer la présidence par rotation pour la 101e session du Conseil, la Turquie occupant le poste de vice-président.

Le COI dans l'incertitude quant aux travaux visant à accroître la transparence du transport maritime, admet l'Uruguay

S'adressant à Olive Oil Times en espagnol, M. Barjol a déclaré que la situation était « un peu étrange » et qu'elle avait « paralysé le COI en termes d'activités ».

Parmi les projets du COI affectés figure sa collaboration avec l’Organisation mondiale des douanes pour harmoniser les codes tarifaires, qui ne couvrent actuellement que trois catégories : l’huile vierge, l’huile non vierge et l’huile de grignons d’olive, et ne font pas la distinction entre l’huile d’olive vierge et l’huile d’olive extra vierge, ni l’huile lampante.

M. Barjol a déclaré que le COI souhaitait davantage de transparence dans les codes et, dans un premier temps, cherchait à faire reconnaître l’huile lampante dans les codes tarifaires modifiés qui doivent s’appliquer à partir de 2017. Si aucun accord n’est trouvé d’ici la fin de l’année, cette opportunité sera manquée et une autre ne se présentera pas avant 2022, a-t-il ajouté.

L'approbation de la demande d'adhésion de l'Uruguay au COI et la détermination de la contribution financière qu'il devrait verser sont également au point mort.

Un porte-parole de la Commission européenne chargé de l’agriculture a déclaré qu’en vertu de ses règles établies, la COI devait fonctionner avec des « douzièmes provisoires » jusqu’à ce que son Conseil des membres adopte les budgets 2013. Cela signifie qu’elle dispose chaque mois d’un montant égal à un douzième de son budget administratif de l’année dernière.