Les maîtres du bonsaï : l'art du bonsaï d'olivier
En Afrique du Sud, les membres d'une association locale de bonsaï s'inspirent de cet art japonais ancestral pour le mettre en pratique sur certains oliviers nains indigènes du pays.
Des maîtres internationaux du bonsaï ont récemment estimé que le plus vieil olivier en bonsaï de Farouk Patel, basé en Afrique du Sud, avait entre 300 et 400 ans.
M. Patel, président de la Durban Bonsai Society, a raconté l’histoire de ce bonsaï — un art japonais consistant à cultiver de très petits arbres qui imitent la forme et l’échelle des arbres d’origine. En compagnie d’autres maîtres du bonsaï, M. Patel a donné à Olive Oil Times plus de détails sur la nature du bonsaï d’olivier.
« Il a fleuri et j’ai eu des fruits. Mais les fruits sont très petits – presque comme des petits pois. » –
Expliquant comment l’âge de son plus vieux bonsaï d’olivier a été déterminé, M. Patel a déclaré : « L’observation du diamètre et de la croissance donne une certaine indication. »
« Nous avons eu de nombreuses discussions sur l’âge des arbres dans divers forums, mais l’âge exact ne peut être déterminé qu’en comptant les cernes sur un tronc coupé, car cela révèle la croissance de chaque année », a-t-il ajouté.
Voir aussi : Culture de l'olivier et de l'huile d'oliveCependant, couper le tronc de ce bonsaï d'olivier pour déterminer son âge exact n'est pas une option.
« J’espère qu’il survivra pendant quelques milliers d’années avec les soins appropriés », a déclaré M. Patel. « Car ils [les bonsaïs d’olivier] sont très résistants. »
Le bonsaï d’olivier de M. Patel est un olivier sauvage indigène connu sous le nom d’olienhout.
« Il a fleuri et j’ai eu des fruits », a déclaré M. Patel. « Mais les fruits sont très petits – presque comme des petits pois. » Il a précisé que même si ces olives sont comestibles, « elles n’ont pas beaucoup de chair ».
Selon M. Patel, les oliviers constituent un « excellent » choix pour créer des bonsaïs.
« Je les classerais parmi les meilleures espèces de bonsaï, au même titre que les pins et les genévriers que les Japonais vénèrent tant », a-t-il déclaré. « Les oliviers ont du caractère, et leurs feuilles se réduisent très bien. Les arbres plus âgés peuvent présenter un bois mort et un shari extraordinaires. »
Un shari est une partie du tronc dépourvue d’écorce.
M. Patel a ajouté que les oliviers sont rustiques et ne nécessitent pas d’attention constante.
« Même un peu de négligence ne devrait pas poser trop de problèmes », a-t-il déclaré.
M. Patel crée des bonsaïs depuis 35 ans et possède environ 1 500 de ces miniatures. Il estime que les oliviers constituent également un bon choix car ils peuvent être filés et façonnés selon de nombreux styles.
« On peut utiliser de bons plants de pépinière », a-t-il déclaré. « Ou les cueillir dans la nature – avec l’autorisation nécessaire, bien sûr. »
M. Patel a ajouté que, comme les oliviers poussent lentement, les arbres prélevés dans la nature ont un caractère et un âge uniques. M. Patel a prélevé son vieux bonsaï d’olivier dans la nature il y a quelques années.
« Cet arbre a été cueilli il y a environ 12 ans, il a donc été formé en tant que bonsaï au cours des 12 dernières années », a-t-il déclaré. « Il a poussé à l'état sauvage pendant toutes les années de sa vie avant cela. »
C’est une idée fausse de croire que tous les bonsaïs sont minuscules. Certains bonsaïs peuvent atteindre 2 mètres de haut et sont créés à partir d’arbres adultes qui sont taillés puis façonnés pour ressembler à des arbres anciens.
Le jardin de Farouk Patel
Interrogé sur ce qui permet à quelqu’un d’être reconnu comme maître du bonsaï, M. Patel a expliqué : « Un maître du bonsaï est une personne dont les connaissances et l’expertise sont admirées par ses pairs ; qui a la capacité d’inspirer les autres à créer des bonsaïs à l’aide de techniques ancestrales, et qui est également capable d’insuffler un nouvel élan à cet art. »
Quant à savoir si les oliviers se prêtent au bonsaï, Neil Holley, maître du bonsaï à la Durban Bonsai Society, partage l’avis de M. Patel : les oliviers constituent un excellent choix pour le bonsaï.
« Les oliviers sont très recherchés pour le bonsaï », a-t-il déclaré. « Leurs feuilles se réduisent considérablement, et le bois est dur et se prête bien au travail. »
Membre de la Durban Bonsai Society, le maître du bonsaï Shaun Murphy a déclaré que les oliviers constituent un « matériau exceptionnel » pour la création de bonsaïs. Il a fait écho aux propos de Holley sur ce qui fait des oliviers un bon choix.
« C’est grâce à leur bois dur qui peut être sculpté pour recréer l’aspect naturel qu’ils auraient à l’état sauvage », a-t-il expliqué. « Et les feuilles rétrécissent jusqu’à atteindre la taille d’un petit pois. »
Murphy a indiqué que le meilleur moyen de se procurer un bonsaï d’olivier était de le cueillir dans la nature ou de l’acheter à quelqu’un qui en avait cueilli dans la nature.
« Rejoignez un club afin d’apprendre les bonnes techniques de conception d’un arbre pour obtenir les meilleurs résultats », a-t-il conclu.