Un projet vise à favoriser le changement social grâce à l'huile d'olive au Brésil
Social Trees souhaite planter des milliers d'oliviers afin de produire de l'huile d'olive et de soutenir l'éducation des jeunes dans les communautés les plus défavorisées de la région du Rio Grande do Sul.
Même si le Brésil n’est pas particulièrement connu pour sa production d’huile d’olive, une nouvelle initiative pourrait bien changer la donne — non pas grâce à l’ampleur de sa production, mais grâce à un projet novateur axé sur une cause sociale, baptisé « Social Trees ».
L'objectif de cette initiative est de soutenir l'éducation des jeunes dans les communautés défavorisées de la région du Rio Grande do Sul, au sud du Brésil. Pour y parvenir, Social Trees s’efforcera de lever des fonds afin de planter entre 7 000 et 35 000 oliviers (probablement des variétés Arbequina, Arbosana, Koroneiki et/ou Picual, qui ont toutes été cultivées avec succès dans la région), à partir desquels de l’huile d’olive extra vierge sera produite et vendue. 100 % des bénéfices seront ensuite reversés à des projets sociaux locaux, et ce, en théorie, pendant au moins 70 ans (durée de production moyenne d’un verger).
Cette initiative est menée par Leonardo Dutra, spécialiste de l'agroalimentaire et fort d'une expérience dans la gestion et le développement commercial des industries agroalimentaires brésiliennes. Il est soutenu par un groupe diversifié, comprenant des producteurs d'huile d'olive du Brésil, d'Italie et du Portugal, et le projet sollicite des dons via le site de financement participatif Indiegogo.
Cette initiative pourrait potentiellement bénéficier à bien plus que la jeunesse du Rio Grande do Sul, en employant également des habitants locaux pour aider à la production, au transport et à l’entretien des vergers, ainsi qu’en tant que consultants techniques pour la sélection des sites, la mise en place et l’entretien, entre autres emplois possibles.
Social Trees pourrait bénéficier de l’augmentation constante de la consommation d’huile d’olive au Brésil, qui résulte de la reprise économique du pays et de l’intérêt croissant pour une alimentation plus saine.
M. Dutra a expliqué : « Le Brésil a connu un développement social et économique extraordinaire de 1995 à 2013. De manière générale, la population a gagné en pouvoir d’achat. » Il a ajouté : « Ce processus a entraîné l’adoption de nouvelles habitudes dans le pays, telles que la consommation de vin et d’huile d’olive. »
En effet, depuis 1990/1991, la consommation d’huile d’olive au Brésil est passée de 13,5 tonnes par an à 66,5 tonnes en 2014/2015. Si M. Dutra met en garde contre un éventuel ralentissement de la consommation en raison de la crise économique actuelle du pays, il estime néanmoins qu’elle continuera à croître. En effet, étant donné qu’environ 85 % de l’huile d’olive du Brésil est importée d’Europe, le pays est en mesure de répondre à sa propre demande intérieure, quel que soit le rythme de croissance de celle-ci.
M. Dutra estime également que l’impact du projet pourrait s’étendre au-delà de la seule région du Rio Grande do Sul, voire au-delà du Brésil. « Nous pensons que cette initiative a le potentiel d’apporter une valeur ajoutée à la production d’huile d’olive au Brésil et dans le monde entier. »
Et, idéalement, ils n’auront pas à faire cavalier seul. « Nous espérons que l’industrie mondiale de l’huile d’olive nous aidera dans cette entreprise », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était ouvert à la possibilité que cela puisse « profiter au développement de cette industrie dans son ensemble ».