Dégustation d'huiles d'olive fraîches en Italie
En Italie, la saison de la récolte des olives a commencé ; le calendrier varie d'une région à l'autre et les moulins à huile tournent à plein régime.
Déguster une tranche de pain rustique arrosée d’un filet d’huile d’olive fraîchement pressée est un rituel séculaire qui se répète chaque année dans toutes les régions d’Italie au début des récoltes.
De début octobre (voire dès septembre dans certaines régions du sud) à fin décembre, les exploitations agricoles et les moulins italiens font face à un rythme de travail effréné, et il n’y a pas de meilleure façon de se détendre et de se relaxer à la fin de la journée de travail qu’avec une bouchée simple mais délicieuse.
La récolte de cette année en Italie semble avoir commencé sous de bons auspices. Après un été très chaud et sec et quelques averses intenses entre septembre et octobre, le temps est désormais clément. Les prévisions annoncent des quantités inférieures à celles de l’année dernière, mais des olives d’une très grande qualité. Vous trouverez ci-dessous un tour d’horizon des premiers rapports sur la saison de récolte provenant de différentes régions et producteurs, du sud au nord de l’Italie.
En Sicile, au cœur de la mer Méditerranée, la nouvelle production a été présentée par Federdoc (Fédération régionale des consortiums pour la protection des appellations d'origine contrôlées) lors de l'événement « en primeur » consacré à l'huile d'olive qui s'est tenu à Trapani à la mi-octobre. La Sicile est la troisième région productrice d'Italie après la Toscane et les Pouilles, représentant 14 % de la production nationale avec ses 1 500 tonnes et ses 6 consortiums AOP.
Dans le Salento, cette magnifique région des Pouilles située tout au sud de la « botte », les données de la récolte 2012 ont été présentées lors d’une conférence de presse organisée par l’association italienne des oléiculteurs Unaprol à Lecce le 25 octobre. Cette conférence de presse a également été l’occasion de présenter la prochaine récolte de l’olivier « Queen », dédié à Michelle Obama, et de démontrer qu’il est tout à fait possible de produire une excellente huile d’olive extra vierge à partir d’un olivier vieux de 1 400 ans.
En Calabre – la pointe de la botte italienne – la nouvelle édition du Primolio Fest vient de débuter pour célébrer la nouvelle production d’huile d’olive extra vierge avec de nombreuses activités prévues jusqu’en décembre et un témoin d’exception : Salvatore Caruso, un Calabrais de 107 ans qui est la preuve vivante des effets positifs d’un mode de vie sain et d’une alimentation à base de produits locaux et d’une grande quantité d’huile d’olive extra vierge.
Depuis le Molise, une petite région du centre de l’Italie où quelques producteurs passionnés d’huile d’olive extra vierge ont fondé l’association Molisextra, Francesco Travaglini évoque la récolte de cette année sur son blog. Avant la cueillette, il déclarait : « Cette année, la saison sèche a été longue et rude ; ici, dans le Molise, nous devrions donc avoir des quantités inférieures à celles de l’année dernière, avec une perte estimée à environ 20 %. Mais heureusement, nous n’avons aucun signe de la mouche de l’olivier, et nos olives sont en parfaite santé. Nous pouvons donc nous attendre à une huile très équilibrée, même si son arôme fruité est doux. »
Maintenant que la récolte vient de s’achever, les résultats confirment ses prévisions. Grâce à un temps estival durant la première quinzaine d’octobre, la cueillette a été rapide, et l’huile « il Tratturello » 2012 de Travaglini est déjà mise en bouteille. Le dernier arbre à avoir été récolté était l’impressionnant Leone di Carpineto (le Lion de Carpineto), un olivier vieux de 500 ans qui a généreusement donné cette année 240 kilos d’olives Saligna di Larino, permettant d’obtenir 40 litres d’une huile d’olive extra vierge très spéciale.
Francesco Travaglini (photo d'archive OOT)
En Ombrie, le « cœur vert de l’Italie », d’où proviennent certaines des meilleures huiles d’olive, la famille Gaudenzi a été parmi les premières à commencer la récolte le 5 octobre, respectant la tradition familiale malgré la sécheresse estivale. La première huile à avoir été pressée et mise en bouteille fut la Quinta Luna, présentée à Eataly Roma lors d’une « dégustation en avant-première » le 21 octobre. Les autres marques Gaudenzi ont suivi, notamment la « 6 Novembre », l’huile d’olive spéciale en mémoire de Vincenzo Gaudenzi, fondateur du moulin. L’huile dédiée à la mémoire de Vincenzo change chaque année en fonction de ce que les membres de la famille considèrent comme la meilleure expression de leur production.
Compte tenu des conditions climatiques et géographiques différentes, ainsi que des habitudes différentes et d’un goût pour une huile d’olive plus mûre, la récolte des olives a commencé plus tard en Ligurie. À Badalucco, le Frantoio Roi, dirigé par Franco Boeri Roi, consultant chez Eataly, n’a commencé la récolte que le 22 octobre. Le communiqué de presse de l’entreprise fait état d’« arbres chargés et d’une absence de mouche de l’olive », grâce notamment aux températures plus fraîches de ces derniers jours. Ainsi, depuis la semaine dernière, le moulin a été mis en service, broyant à la fois ses propres olives et celles apportées par d’autres agriculteurs. »
Franco Boeri Roi (à droite) avec Nicolas Coleman (photo d’archive OOT)
« Comme d’habitude, nous souhaitons acheter les meilleures olives à des prix supérieurs à ceux du marché », a déclaré Franco Boeri Roi. Cette confiance s’explique par l’augmentation de la production et des ventes de Roi en 2012, lorsque le nouveau Cru Morga AOP Riviera Ligure est venu s’ajouter aux crus Gaaci et Riva Gianca, parmi les autres marques.