Le Royaume-Uni définit une nouvelle interdiction concernant la vente d'huile d'olive « au robinet »

L'agence chargée de faire respecter la nouvelle interdiction de la vente d'huile d'olive « au robinet » au Royaume-Uni a fourni de nouveaux détails sur ce qui serait considéré comme une telle vente.

L'interdiction a été annoncée le 20 août, lorsque l'Agence des paiements ruraux a mis à jour sa « réglementation et ses inspections relatives à l'huile d'olive » après que l'article 2 du règlement n° 29/2012 de la Commission , tel qu'interprété par une décision de 2006 de la Cour de justice de l'Union européenne, a interdit la vente de toutes les huiles d'olive non aromatisées en vrac, a déclaré l'agence.

Peu de détails ont été fournis concernant cette nouvelle règle, qui pourrait avoir un impact sur des centaines de petites entreprises exploitant des magasins de « libre-service » où l’huile d’olive est distribuée à partir de cuves en acier inoxydable appelées « fusti ». Répondant à l’intérêt croissant des consommateurs pour l’huile d’olive de qualité, ces magasins, où les clients sont invités à déguster avant d’acheter, s’inscrivent dans une tendance internationale de la vente au détail.

Les détracteurs de ce concept affirment que ces magasins sont souvent mal équipés pour manipuler, stocker et distribuer l’huile d’olive, et qu’ils contournent les lois européennes plus strictes en matière d’étiquetage.

Souhaitant obtenir des éclaircissements sur la nouvelle règle, Olive Oil Times a posé des questions à la Rural Payments Agency (RPA) le 24 août. Aujourd’hui, un représentant a répondu, reconnaissant que les questions « soulevaient des problèmes juridiques complexes qui devaient être pleinement examinés », concernant l’interdiction publiée sur son site web qui donnait aux commerçants jusqu’au 13 décembre pour mettre fin aux ventes dites « au robinet ».

Question : À quel moment précis la violation se produit-elle dans un magasin pratiquant la vente au robinet ?

RPA : Une infraction se produirait lorsque, par exemple, l’huile d’olive en question est présentée/proposée à la vente dans un fût dont le sceau n’est pas intact, et que cette huile est soutirée du fût et achetée par un consommateur. Peu importe que le récipient (bouteille) dans lequel cette huile a été soutirée ait été scellé avant la vente et que ce sceau soit resté intact au moment de la vente.

Question : Sur quoi cette règle se fonde-t-elle ? Y a-t-il eu un débat sur l’interdiction de ce type de magasins ?

RPA : La commercialisation de l'huile d'olive concernée « au robinet » n'est pas autorisée en vertu des dispositions de l'article 2 du règlement d'exécution n° 29/2012 de la Commission, ces dispositions ayant été interprétées de manière définitive par la Cour de justice de l'Union européenne dans l'affaire C-489/04 (Alexander Jehle, Weinhaus Kiderlen – c. – Land de Bade-Wurtemberg).

Question : Que se passerait-il si un magasin remplissait des bouteilles dans l'arrière-boutique et étiquetait chacune d'entre elles conformément à la réglementation ?

RPA : Cela ne serait pas interdit par le règlement d'exécution (UE) n° 29/2012 de la Commission relatif aux normes de commercialisation de l'huile d'olive, à condition que l'huile ait été mise en bouteille et scellée avant d'être présentée ou mise en vente aux consommateurs finaux, et que le sceau soit resté intact au moment de la vente. Toute personne détenant de l'huile d'olive, depuis l'extraction jusqu'à l'étape de la mise en bouteille incluse, doit tenir des registres d'entrée et de sortie pour chaque catégorie d'huile qu'elle détient, conformément aux informations disponibles sur gov.uk.

Question : Que se passerait-il si les consommateurs pouvaient simplement goûter des huiles provenant de conteneurs en vrac sur lesquels figureraient toutes les informations nécessaires concernant les huiles qu’ils contiennent — afin de décider s’ils souhaitent acheter une bouteille scellée et entièrement étiquetée de cette huile ?

RPA : Une telle dégustation ne serait pas interdite par le règlement d'exécution (UE) n° 29/2012 de la Commission. Toutefois, il convient de noter que l'article 2, paragraphe 3, de la directive 2000/13 interdit la présentation ou la publicité de denrées alimentaires qui pourraient induire l'acheteur en erreur de manière significative, notamment quant aux caractéristiques de la denrée alimentaire ou en lui attribuant des propriétés qu'elle ne possède pas. Par conséquent, si l'huile d'olive proposée à la dégustation induisait en erreur de manière significative un acheteur potentiel quant à l'huile d'olive qu'il a finalement achetée, cela constituerait une violation des dispositions pertinentes de la directive et du règlement, qui serait sanctionnée par l'autorité locale compétente.

Cette règle, qui entrera en vigueur le 13 décembre 2014, s'applique aux huiles d'olive extra vierges, vierges et raffinées, ainsi qu'à l'huile de grignons d'olive. Les huiles d'olive aromatisées, telles que celles infusées à l'ail, ne sont pas concernées.

En vertu de la nouvelle réglementation, les étiquettes des huiles d'olive vierges doivent indiquer le pays d'origine ; ce n'est pas le cas pour les huiles raffinées. Toute personne qui embouteille de l'huile d'olive devra tenir des registres détaillés qui pourront faire l'objet d'inspections par la RPA à tout moment.