Le Royaume-Uni interdit la vente d'huile d'olive « au robinet »

Sans grande fanfare, l’Agence des paiements ruraux (RPA) du ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales, chargée de veiller au respect des normes de commercialisation de l’UE pour l’huile d’olive au Royaume-Uni, a interdit la vente d’huiles d’olive « au robinet », selon le site web du gouvernement britannique. La règle entrera en vigueur le 13 décembre 2014

.Des magasins d’huile d’olive « au robinet » ou « en libre-service », où les consommateurs sont invités à déguster des huiles d’olive distribuées à partir de conteneurs en acier brillant appelés « fusti », ont ouvert leurs portes partout au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans le monde. On estime qu’il existe plus de 500 magasins de ce type rien qu’aux États-Unis.

Dans son document « Olive Oil Regulations and Inspections » (Réglementation et inspections relatives à l’huile d’olive), mis à jour le 20 août, la RPA interdit la vente d’huiles d’olive « au robinet sous leur forme pure ». Cette règle s’applique aux huiles d’olive extra vierges, vierges et raffinées, ainsi qu’à l’huile de grignons d’olive. Les huiles d’olive aromatisées, telles que celles infusées à l’ail, ne sont pas concernées par cette règle.

La nouvelle réglementation fournit peu de détails, et on ne sait pas exactement à partir de quand un détaillant serait en infraction. Par exemple, si un magasin invitait les consommateurs à simplement déguster des huiles d’olive provenant de conteneurs en vrac et vendait ces huiles dans des bouteilles préremplies conformes à la réglementation en matière d’étiquetage, cela ne semblerait pas constituer une infraction.

Olive Oil Times a demandé des éclaircissements sur cette règle aux représentants de la Rural Payments Agency, mais n'a pas encore reçu de réponse.

En vertu de la nouvelle réglementation, les étiquettes des huiles d'olive vierges doivent indiquer le pays d'origine, ce qui n'est pas le cas pour les huiles raffinées. Toute personne qui embouteille de l'huile d'olive devra tenir des registres détaillés qui pourront faire l'objet d'inspections par la RPA à tout moment.

Selon son site web, la RPA veille au respect des normes de l'UE « grâce à plus de 25 000 inspections dans les points de vente en gros et au détail ».

Cette nouvelle interdiction a rapidement été critiquée par certains, qui ont estimé qu’elle porterait préjudice aux petites entreprises et limiterait le choix des consommateurs qui commencent tout juste à découvrir les caractéristiques gustatives et les bienfaits pour la santé de l’huile d’olive extra vierge, tandis que d’autres l’ont qualifiée de mesure nécessaire pour renforcer la confiance des consommateurs et soutenir les nouvelles lois européennes en matière d’étiquetage.

L'année dernière, l'Union européenne a renoncé à une proposition visant à interdire les huiliers rechargeables dans les restaurants. L'Espagne a ensuite adopté sa propre interdiction, avec un large soutien de la part du secteur.