Un incendie de forêt détruit un bosquet en Turquie
Ironie du sort, les oliviers turcs venaient tout juste d’être épargnés par les modifications proposées à la « loi sur l’olivier » du pays lorsqu’ils ont été la proie des flammes.
Cinquante décares (50 000 mètres carrés) d’oliveraies ont été réduits en cendres et un olivier centenaire a été entièrement détruit par un incendie qui a ravagé une oliveraie dans la province d’Aydın, en Turquie, le 25 juin. Des vents violents ont attisé les flammes et le relief accidenté du district de Sultanhisar, dans la province d’Aydın, a entravé les opérations de lutte contre l’incendie.
Une opération conjointe entre les pompiers locaux, la Direction des opérations forestières et des hélicoptères de lutte contre les incendies a été menée, mais il a fallu plusieurs heures avant que les pompiers ne parviennent à maîtriser l'incendie, qui aurait été déclenché par un mégot de cigarette jeté par terre.
Ironie du sort, les oliviers turcs venaient tout juste d’être sauvés d’une destruction par des usines, des mines et des projets immobiliers dans le cadre de modifications proposées à la « loi sur l’olivier », qui auraient réduit leur niveau de protection juridique.
Erkin Ilguzer, oléiculteur et propriétaire du Café Olive Art Gallery dans le village d’Akkoy, à Didim, a déclaré à Olive Oil Times : « Malheureusement, ces incendies de forêt sont très fréquents pendant la saison estivale, particulièrement chaude et sèche. » Au cours des trois derniers jours, près de la moitié des pompiers forestiers turcs ont été déployés pour lutter contre un incendie qui ravage la région d’Izmir et qui a déjà détruit environ 500 hectares de terres forestières.
En 2016, 20 acres d’oliveraies ont été détruites, ainsi que d’autres cultures, lorsque le feu a ravagé des terres agricoles près de la station balnéaire de Bodrum. Les pompiers ont lutté pendant sept heures pour maîtriser l’enfer de Bodrum.
L’incendie de l’oliveraie d’Aydin s’est déclaré alors que les agriculteurs, les producteurs d’huile d’olive et les écologistes célébraient le rejet d’un projet de loi controversé qui aurait entraîné la reclassification des oliveraies comptant moins de 15 arbres par décare en champs, les rendant ainsi vulnérables à l’expropriation au profit de mines, d’usines industrielles et de complexes immobiliers jugés d’« intérêt public ».
Alors que le sort des oliviers turcs était en jeu, des personnalités politiques de premier plan se sont mêlées au débat. Faruk Özlü, ministre des Sciences, de l’Industrie et de la Technologie, a exprimé sa sympathie envers les producteurs d’olives et s’est engagé à retirer le projet de loi sur les oliviers s’il « portait atteinte à ne serait-ce qu’un seul olivier », promettant : « Si j’apprends qu’un seul olivier va être abattu à cause de cette loi, je la retirerai. »
Dans le même temps, le Premier ministre Binali Yildirim a critiqué les opposants à ces changements en déclarant : « On a présenté les choses comme si les oliveraies étaient rasées pour permettre la construction. C’est faux. Ceux qui ne veulent pas que la Turquie gagne en compétitivité se livrent à cette manipulation. »
Yildirim a accusé l’opposition de « présenter les choses comme si nous détruisions des oliveraies » et a affirmé : « Parfois, des situations de fait se présentent. Il existe des installations construites sur d’anciennes oliveraies. La situation de ces installations doit être régularisée. Si cette oliveraie se trouve sur un site de construction industrielle, s’il n’y a aucune possibilité de pratiquer la culture de l’olivier, la réglementation autorise l’industrie à utiliser les terrains dont elle a besoin. »
Les oliviers de Turquie sont peut-être à l’abri, pour l’instant, des menaces d’origine humaine, mais comme l’a montré le récent incendie, ils restent vulnérables aux catastrophes naturelles.