Yale va organiser une conférence sur l'huile d'olive et prévoit de créer un centre de recherche
La conférence réunira des acteurs du secteur issus de diverses disciplines afin d'organiser la création d'un groupe de réflexion sur l'huile d'olive.
L'École de santé publique de l'université de Yale s'apprête à organiser le mois prochain sa première conférence consacrée à l'huile d'olive.
Cet événement de deux jours réunira des experts issus de diverses disciplines afin de débattre de nombreux sujets, notamment la chimie de l’huile d’olive et ses bienfaits pour la santé, les méthodes d’analyse, les impacts du changement climatique et des maladies sur sa culture, ainsi que le potentiel d’innovation dans ce secteur.
Tassos Kyriakides a expliqué que l’idée de cette conférence lui était venue après avoir suivi le programme de certification de sommelier en huile d’olive à l’International Culinary Center, organisé par l’Olive Oil Times Education Lab.
M. Kyriakides et le directeur du département de l’École de santé publique de Yale, Vasilis Vasiliou, envisagent cette conférence comme un événement annuel qui débouchera à terme sur la création, à Yale, d’un centre dédié à la collecte et à la diffusion des connaissances sur l’huile d’olive, ainsi qu’au soutien de projets et d’études.
« Je savais que [ma participation à cette formation] devait déboucher sur quelque chose », a déclaré M. Kyriakides à Olive Oil Times. « Ce qui, selon moi, a fait naître l’idée de ce centre dans mon esprit, c’est qu’il existe une multitude d’informations provenant de toutes ces personnes et de leurs différents points de vue sur ces sujets. »
Parmi les participants à la conférence figureront des universitaires, des professionnels du secteur et des associations professionnelles venus de Grèce, d’Italie, d’Espagne et des États-Unis. M. Kyriakides s’attend à ce qu’entre 80 et 100 personnes y assistent. Il a indiqué que les réactions des personnes invitées avaient été extrêmement positives.
« Il y a beaucoup de personnes différentes, chacune avec son propre point de vue, et l’idée est qu’un centre comme celui-ci serve de catalyseur aux activités menées partout dans le monde », a-t-il expliqué.
« Nous pensons que tout le monde tirera profit d’une telle initiative », a-t-il ajouté. « Nous y voyons une occasion pour chacun d’apporter sa contribution et de faire profiter d’autres centres et organisations de l’expérience acquise dans son domaine. »
Le fonctionnement exact du centre reste à définir. M. Kyriakides prévoit de laisser la conférence de deux jours suivre son cours et de prendre en compte les avis de tous les participants avant de tracer la voie à suivre.
La première journée de la conférence sera consacrée à des présentations données par un large éventail de personnes issues de divers domaines, chacune exposant ses activités dans le secteur de l’huile d’olive. La deuxième journée prendra davantage la forme d’un dialogue ouvert, les participants se répartissant en petits groupes. À la fin de la journée, tout le monde se réunira à nouveau pour partager le fruit de ses discussions.
« À l’issue de cette rencontre, nous réévaluerons les résultats obtenus et rédigerons des lignes directrices ou un plan d’action décrivant le fonctionnement de ce centre », a déclaré M. Kyriakides, ajoutant qu’il bénéficiait déjà du soutien du doyen de l’École de santé publique.
Joseph R. Profaci, directeur exécutif de l’Association nord-américaine de l’huile d’olive (NAOOA), a indiqué qu’il ferait partie des représentants des organisations professionnelles du secteur participant à la conférence.
M. Profaci a déclaré à Olive Oil Times que la NAOOA recherchait un partenaire universitaire avec lequel créer un centre multidisciplinaire dédié à l’huile d’olive, axé sur la santé et la nutrition. L’association avait contacté plusieurs autres universités avec cette proposition, mais a été agréablement surprise d’apprendre que cette initiative venait de Yale.
« J’ai été très enthousiaste de voir cette idée émerger de Kyriakides et Vasiliou, apparemment sans incitation de la part du secteur », a déclaré M. Profaci. « Il est clair que le principal défi pour le centre proposé à Yale, ou pour tout centre de ce type, sera de trouver des sources de financement substantielles et durables. »
Cependant, Kyriakides ne semble pas s’inquiéter du financement du projet.
« Pour lancer une initiative de ce type, notre idée est de solliciter le soutien de fondations et d’organismes qui soutiennent des projets axés sur l’étude de l’huile d’olive et tout autre domaine d’intérêt », a-t-il déclaré. « [Cela] permettra aux particuliers et aux organisations de solliciter des financements et des ressources afin de pouvoir poursuivre leur travail. »
Si cela ne tenait qu’à M. Kyriakides, le centre se concentrerait principalement sur la santé publique et la nutrition, ce qui l’a d’ailleurs amené à s’intéresser à l’huile d’olive et au régime méditerranéen. Il estime que les consommateurs américains sont mal informés sur les bienfaits de l’huile d’olive pour la santé et pense que ce centre pourrait contribuer à changer la donne.
« Je pense qu’étant donné mon intérêt particulier pour la santé publique et la nutrition, [nous devrions nous concentrer sur] la manière de tirer le meilleur parti de ce produit », a-t-il déclaré. « Aux États-Unis, nous accusons un retard en matière de sensibilisation et de reconnaissance du fait qu’il s’agit d’un produit qui devrait être consommé, non seulement pour ses qualités culinaires, mais aussi pour ses bienfaits pour la santé. »
« Le fait de disposer d’un centre chargé de recueillir et de diffuser ces informations au sein d’un établissement universitaire tel qu’une université de l’Ivy League contribue sans aucun doute à promouvoir cette idée et à lui donner du poids », a-t-il ajouté.
La conférence sur l’huile d’olive et la santé se tiendra les 3 et 4 octobre à la Yale School of Public Health, à New Haven, dans le Connecticut.