वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि पश्चिमी अमेरिका में सूखा वसंत तक जारी रहेगा।
यह पूर्वानुमान ऐसे समय में आया है जब नए शोध से यह स्पष्ट हो रहा है कि देश भर में सूखा, लू और जंगली आग का कृषि पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।
राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका के बड़े हिस्सों में जारी सूखा जारी रहने की उम्मीद है।
एनओएए ने संकेत दिया कि यह सूखा मध्य और पश्चिमी अमेरिका में जारी रहने की संभावना है और देश के दक्षिण तथा दक्षिण-पूर्व में फैल सकता है।
लगातार सूखे का एक कारण लगातार तीसरे वर्ष ला नीन्या घटना का जारी रहना है, जिसके परिणामस्वरूप कैलिफ़ोर्निया सहित देश के दक्षिणी आधे हिस्से में परिस्थितियाँ और अधिक शुष्क हो गई हैं।
यह भी देखें: ऐतिहासिक सूखे के जारी रहने से कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल उत्पादकों का भविष्य अनिश्चितदूसरी ओर, देश के उत्तर-मध्य और उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों में औसत से अधिक गीली परिस्थितियों की उम्मीद है।
अपने हाल ही में जारी शीतकालीन पूर्वानुमान में, एनओएए (NOAA) ने कहा कि दक्षिण-पश्चिम, खाड़ी तट और पूर्वी तटरेखा के साथ-साथ तापमान में वृद्धि का अनुभव किया जाएगा।
ला नीना की विशेषता भूमध्य रेखा के पास प्रशांत महासागर में असामान्य रूप से ठंडे समुद्री तापमान से होती है। इसके विपरीत, एल नीनो की विशेषता उसी स्थान पर असामान्य रूप से गर्म समुद्री तापमान से होती है।
एनओएए ने कहा, "ला नीना वर्ष के दौरान, दक्षिण-पूर्व में सर्दियों का तापमान सामान्य से अधिक गर्म और उत्तर-पश्चिम में सामान्य से ठंडा रहता है।"
हालांकि, ला नीना के जारी रहने का आबादी और कृषि पर प्रभाव तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है।
एनओएए की परिचालन पूर्वानुमान शाखा के प्रमुख जॉन गॉटशाल्क ने कहा, "अब देश के लगभग 59 प्रतिशत हिस्से में सूखे की स्थिति है, लेकिन इस सर्दी में पश्चिमी अमेरिका और दक्षिणी ग्रेट प्लेन्स के कुछ हिस्से सबसे ज्यादा प्रभावित रहेंगे।"
उन्होंने आगे कहा, "ला नीना जलवायु पैटर्न अभी भी बरकरार होने के कारण, सूखे की स्थिति खाड़ी तट तक भी फैल सकती है।"
मध्य-पश्चिम में बारिश की कमी से अनाज और सोयाबीन उत्पादकों को पहले ही भारी नुकसान हो चुका है। वर्षा की कमी से मिट्टी की नमी में काफी कमी आई है, जिससे वर्तमान और भविष्य की फसल कटनी में समस्याएं पैदा हो रही हैं।
NOAA की रिपोर्ट से पता चलता है कि मौजूदा सूखे की स्थिति 2012 के बाद की सबसे खराब है और इसका मक्का, गेहूं और सोयाबीन जैसी मुख्य फसलों पर गहरा प्रभाव पड़ेगा।
यह भी देखें: जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए अमेरिका ने किसानों को 1 अरब डॉलर प्रदान किएदक्षिण-पश्चिम में कोलोराडो नदी बेसिन में, सूखे के कारण नदी और जलाशय के स्तर में गिरावट के चलते सिंचाई के लिए पानी की उपलब्धता में कटौती के विरोध में हजारों किसानों ने प्रदर्शन किया है। कोलोराडो नदी के पानी का उपयोग परंपरागत रूप से सत्तर प्रतिशत कृषि के लिए किया जाता है।
इस बीच, कैलिफ़ोर्निया में मेगाड्राउट भी सिंचाई के लिए पानी की उपलब्धता को कम करना जारी रखे हुए है। कैलिफ़ोर्निया के पब्लिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट ने कहा कि लंबे समय से चली आ रही ये असाधारण स्थितियाँ 1800 के दशक के अंत से चले आ रहे रिकॉर्ड तोड़ना जारी रखे हुए हैं।
प्रति वर्ष 50 अरब डॉलर के कृषि क्षेत्र के लिए, यह उम्मीद कि सूखा आने वाली वसंत तक जारी रहेगा, एक चिंताजनक खबर है।
इसके अलावा, लिम्नोलॉजी एंड ओशनोग्राफी लेटर्स में प्रकाशित एक शोध में पाया गया है कि गर्मी की लहरों की संख्या और गंभीरता में वृद्धि, जो फसल उत्पादन, मिट्टी की स्थिति और नदी एवं धाराओं की पारिस्थितिकी को प्रभावित करती है, ने सूखे को और बढ़ा दिया है।
जंगल की आग पर किए गए एक अलग शोध में पाया गया कि सूखे और लू से भड़की प्राकृतिक आपदाओं का व्यापक जलवायु पर पहले की सोच से कहीं अधिक गहरा प्रभाव पड़ता है।
अध्ययन में पाया गया कि पश्चिमी अमेरिका में जंगली आग के दौरान उत्पन्न गर्मी और एयरोसोल मध्य-पश्चिम में तूफानों की तीव्रता बढ़ा सकते हैं।
जंगली आग से निकलने वाली गर्मी वायुमंडलीय दबाव को प्रभावित करती है, जिससे हवाएँ उत्पन्न होती हैं जो वायुमंडलीय नमी और अन्य कणों को पूर्व की ओर ले जाती हैं, जिससे वर्षा और ओलावृष्टि की दर बढ़ जाती है, जो फसलों को काफी नुकसान पहुँचा सकती है।
ऊर्जा विभाग के एक शोधकर्ता, जिवेन फैन ने द गार्डियन को बताया, "यह पहला अध्ययन है जिसमें हम वास्तव में यह दिखा रहे हैं कि जंगली आग का बाद के मौसम पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।"
हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि यह शोध आग से दूर के क्षेत्रों में जंगली आग से होने वाली गंभीर मौसम की स्थितियों के बारे में अधिक सटीक भविष्यवाणी मॉडल विकसित करने में मदद करेगा।