शोधकर्ताओं को पता चला, जैतून के पेड़ों में 'ग्रीन ड्रॉप' का कारण एशियाई कीट हो सकता है।

इटली के कृषि वैज्ञानिकों के एक समूह द्वारा किए गए एक प्रयोग में ब्राउन मार्मरेटेड स्टिंक बग – जिसे एशियाई बग के नाम से भी जाना जाता है – और 'ग्रीन ड्रॉप' नामक जैतून के पेड़ की एक नई बीमारी के बीच एक संबंध पाया गया हो सकता है, यह संबंध पहले स्थानीय उत्पादकों द्वारा भी जोड़ा गया था।

"पिछले कुछ मौसमों के दौरान, हमें अनुभवजन्य अवलोकन के आधार पर अपने सहयोगियों से रिपोर्टें मिलीं, जिन्होंने इन दो कारकों के सह-अस्तित्व को देखा था," परियोजना के प्रमुख शोधकर्ताओं में से एक मिशेल डेल'ओरो ने मैटियो गिलार्डी और जियांडोमेनिको बोरेली के साथ मिलकर ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

2017 से, उत्तरी इटली के उत्पादकों ने कुछ हरे जैतून को वेराइसन (फलों के रंग में बदलाव) होने से बहुत पहले, समय से पहले गिरते देखा है। पिछले फसल वर्ष के दौरान, 'ग्रीन ड्रॉप' उत्तरी इटली में उत्पादन में भारी गिरावट के कारणों में से एक था।

'ग्रीन ड्रॉप' हरे जैतून के असामान्य रूप से गिरने को दर्शाता है, जिन पर क्षयकारी धब्बे भी विकसित हो गए हैं। जैतून के फल के अलग होने की शक्ति भी कम हो जाती है, इसलिए फल को गिराने के लिए एक छोटा सा बाहरी उत्तेजक ही पर्याप्त होता है।

फल लगने के बाद के चरण से शुरू होकर, यह रोग गुठली के पूरी तरह से कठोर होने की अवधि तक फैलता है, और कई मामलों में, पेड़ पर मौजूद सभी फलों को प्रभावित करता है।

प्रभावित जैतून का रेडियल विच्छेदन (radial dissection) के माध्यम से अधिक विस्तृत अवलोकन, एंडोकार्प (endocarp) के ऊतकों के भीतर नेक्रोसिस (necrosis) की उपस्थिति को दर्शाता है, जिसमें विकासशील भ्रूण का जीवनहीन होना भी शामिल है। एक बार जब गुठली पूरी तरह से कठोर हो जाती है, तो 'ग्रीन ड्रॉप' काफी धीमा हो जाता है।

डेल ओरो ने कहा, "शुरू में, कुछ संचालकों ने इस लक्षण विज्ञान, जो असमान रूप से फैला था, को एक कवक रोग का कारण माना।" "हालांकि, लगाए गए कवक-रोधी उपचार समस्या को नियंत्रित करने में अप्रभावी साबित हुए। इसी समय, जैतून के बागों में भूरे संगमरमर वाले बदबूदार भृंग की बार-बार उपस्थिति दर्ज की गई।"

इटालियन राष्ट्रीय पर्यावरण संरक्षण और अनुसंधान संस्थान (ISPRA) के अनुसार, पिछले साल ब्राउन मार्मोरेटेड स्टिंक बग ने देश के उत्तर में लगभग 300 प्रकार की फसलों को नुकसान पहुँचाया, जिसके परिणामस्वरूप €600 मिलियन ($708 मिलियन) का नुकसान हुआ।

एशिया की मूल निवासी और 2012 में इटली में पहली बार देखी गई, इस एशियाई कीट को इसकी व्यापक पॉलीफेजिया - कई अलग-अलग प्रकार के खाद्य पदार्थों को खाने की आदत - और संभावित आक्रामकता के कारण यूरोपीय और भूमध्यसागरीय पौधा संरक्षण संगठन (EPPO) की चेतावनी सूची में शामिल किया गया है।

"रिपोर्टों के अनुसार, एशियाई कीड़ों को जैतून के पेड़ों पर ट्रॉफिक गतिविधि (यानी, उन्होंने फलों को डंक मारा) करते हुए देखा गया। लेक्किनो सबसे संवेदनशील किस्म प्रतीत होती है, लेकिन अन्य किस्में भी प्रभावित हुईं," डेल ओरो ने कहा। "उस समय, एक बहस छिड़ गई और हमने एक प्रयोगात्मक परीक्षण करने का फैसला किया जो अंतिम नहीं है, बल्कि यह वैज्ञानिक समुदाय की रुचि जगाने के उद्देश्य से एक प्रारंभिक कार्य है।"

यह प्रयोग लेक्को प्रांत के तीन फार्मों में, 15 से 35 वर्ष की आयु के लेक्किनो पेड़ों पर किया गया, जो सभी पूर्ण उत्पादन में थे और पॉलीकोनिक वेस ग्रोइंग सिस्टम के अनुसार ठीक से प्रबंधित किए जा रहे थे।

फल लगने के चरण के बाद, जब फल पांच मिलीमीटर (0.20 इंच) व्यास तक पहुँच जाते हैं, तो कुछ छोटे फल देने वाली टहनियों को अलग करके कीट-रोधी जाली का उपयोग करके विशेष रूप से बनाए गए थैलों में बंद कर दिया गया। थैलों को रखने से पहले, कार्य समूह ने अन्य कीड़ों की उपस्थिति को बाहर रखने के लिए टहनियों पर कीटनाशक, पाइरेथ्रिन का उपचार किया।

बैग लगाने के बाद, शोधकर्ताओं ने आधे बैगों में विकास के विभिन्न चरणों में, युवा और वयस्क दोनों, आठ एशियाई कीड़ों को पेश किया।

प्रत्येक बैग को एक अद्वितीय कोड से पहचाना गया और प्रयोग की अवधि के दौरान टहनियों की लगातार निगरानी की गई, ताकि प्रयोग के दौरान टूट-फूट या किसी भी त्रुटि को रोका जा सके। परीक्षण टहनियों को जुलाई के अंत और अगस्त के मध्य में हटा दिया गया, जब फल पत्थर-जैसे सख्त होने के चरण में थे।

बोरेली ने कहा, "परीक्षण अवधि के अंत में, हमने बैग इकट्ठा किए और गिरी हुई जैतून की गिनती की।" "हमने सभी का हिसाब लगाया, फिर दोनों प्रकार की प्रतिकृति में शारीरिक गिरावट के प्रतिशत को बाहर नहीं रखा। फिर, हमने डेटा एकत्र किया, उसे सूचीबद्ध किया और चार्ट बनाए, जबकि एक सांख्यिकी विशेषज्ञ ने डेटा की विश्वसनीयता का मूल्यांकन किया।"

परिणामों से पता चला कि कीड़ों वाले और बिना कीड़ों वाले बैगों के बीच गिरी हुई जैतून का प्रतिशत अंतर महत्वपूर्ण था।

घिलार्डी ने कहा, "जिन शाखाओं पर कीड़े थे, उनमें से अधिकांश में 100 प्रतिशत की गिरावट देखी गई।" "हमें केवल एक मामला मिला जिसमें यह आंकड़ा 90 प्रतिशत से कम (84 प्रतिशत) था, जबकि कीड़ों के बिना वाली शाखाओं में गिरावट की प्रतिशतता बहुत कम थी, जिसमें सबसे खराब मामलों में 15 से 55 प्रतिशत तक के आंकड़े थे।"

कीड़ों वाले थैलों में गिरे हुए फलों का औसत प्रतिशत 98 प्रतिशत था, जबकि कीड़ों के बिना वाले थैलों में यह लगभग 39 प्रतिशत था।

परीक्षण के दौरान, समूह ने जैतून के बाकी बगीचे में भी क्या हो रहा था, इसका अवलोकन किया और परीक्षण किए गए जैतून के पेड़ों पर देखी गई लक्षण-विज्ञान के समान लक्षण दर्ज किए।

उन्हें पिछले साल मिली जानकारी की प्रायोगिक पुष्टि हुई, हालांकि कीड़ों और फलों के झड़ने की संख्या कम थी, फिर भी कुछ मामलों में एशियाई कीट को नियंत्रित करने के लिए उपचार न किए जाने पर भारी क्षति हुई।

डेल ओरो ने निष्कर्ष निकाला, "परीक्षण के परिणामों से पता चला कि यह एशियाई कीट की प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष कार्रवाई हो सकती है।" "यानी, कीट सीधे तौर पर, या कीट के कारण होने वाली कवक रोग, फलों के झड़ने का कारण बन सकता है। ये केवल प्रारंभिक परिणाम हैं, लेकिन हम समाधान खोजने के उद्देश्य से एक तुलना और चर्चा को प्रोत्साहित करना चाहते हैं।"