जीवाश्म ईंधन से दूर जाने के प्रयास में, यूरोपीय संघ एक दशक से अधिक समय से ऊर्जा उत्पादन के लिए लकड़ी जलाने पर सब्सिडी दे रहा है।
परिणामस्वरूप, लकड़ी के सभी रूप, जैसे कि पेड़ के लट्ठे, वन अवशेष, फसल अवशेष और लकड़ी के पेलेट, यूरोप में ऊर्जा का सबसे आम स्रोत बन गए हैं।
पहली बार, एक ई.यू. संस्था ने यह स्वीकार किया है कि जीवाश्म ईंधन से छुटकारा पाने और बेतहाशा जलवायु परिवर्तन को रोकने का सबसे अच्छा तरीका पेड़ों को जलाना नहीं हो सकता है
हालांकि, पूरे महाद्वीप में लकड़ी की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए यूरोपीय जंगलों के बड़े हिस्से गायब होने लगे हैं। यूक्रेन में युद्ध से उत्पन्न ऊर्जा संकट ने यूरोपीय जंगलों की बड़े पैमाने पर कटाई की समस्या को और भी बढ़ा दिया है।
फिनलैंड और एस्टोनिया में, जंगल, जिन्हें कभी वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर को कम करने की लड़ाई में महत्वपूर्ण बिंदु माना जाता था, अब बड़े पैमाने पर लकड़ी काटने के कारण कार्बन उत्सर्जक के रूप में माना जाता है।
यह भी देखें: यूरोप ने अब तक की सबसे गर्म गर्मियों का सामना कियावाशिंगटन स्थित एक वकालत समूह, एनवायरनमेंटल इन्वेस्टिगेशन एजेंसी के डेविड गेहल ने कहा, "लोग यह सोचकर लकड़ी के पेलेट्स खरीदते हैं कि यह एक टिकाऊ विकल्प है, लेकिन वास्तव में, वे यूरोप के अंतिम जंगली जंगलों के विनाश को बढ़ावा दे रहे हैं।"
रोमानिया में, न्यूयॉर्क टाइम्स ने एक पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण वन से काटे गए पेड़ों के एक खेप को एक लकड़ी-प्रसंस्करण संयंत्र तक ट्रैक किया, जो पेड़ों को पेलेट बनाने के लिए चूरा पीसता है। अमेरिकी अखबार के अनुसार, इस संयंत्र को अकेले पिछले वर्ष में संरक्षित वनों से पेड़ों की सैकड़ों खेपें मिलीं।
यूरोप में लकड़ी की भूख अटलांटिक महासागर को भी पार कर गई है, जिससे ग्रामीण दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के जंगलों पर विनाशकारी प्रभाव डालने वाला एक फलता-फूलता उद्योग को ईंधन मिल रहा है।
इसके अतिरिक्त, पिछले साल यूरोपीय संघ द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि ऊर्जा के लिए लकड़ी जलाने से जीवाश्म ईंधन से समान मात्रा में ऊर्जा प्राप्त करने की तुलना में अधिक प्रदूषण होता है।
फिर भी, यूरोप में लकड़ी से उत्पादित ऊर्जा को कार्बन-तटस्थ कहा जाता है, और पेरिस जलवायु समझौते के संदर्भ में सदस्य राज्य अपने स्वच्छ-ऊर्जा लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए इसका स्वतंत्र रूप से उपयोग कर सकते हैं।
यूरोपीय संसद ने 'प्राथमिक काष्ठीय बायोमास' के लिए सार्वजनिक सब्सिडी समाप्त करने के लिए मतदान किया, जिसका उद्देश्य ऊर्जा उत्पादन के लिए पेड़ों की कटाई को कम करना है। दूसरी ओर, वन अवशेषों और लकड़ी के कचरे का ऊर्जा स्रोत के रूप में उपयोग सब्सिडी के लिए पात्र बना रहेगा।
वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) में यूरोपीय संघ की जलवायु और ऊर्जा नीति के प्रमुख एलेक्स मेसन ने कहा, "पहली बार, एक यूरोपीय संघ की संस्था ने यह स्वीकार किया है कि जीवाश्म ईंधन से छुटकारा पाने और बेतहाशा जलवायु परिवर्तन को रोकने का सबसे अच्छा तरीका पेड़ों को जलाना नहीं हो सकता है।"
कानूनी रूप लेने से पहले संसदीय विधेयक पर यूरोपीय संघ की परिषद और यूरोपीय आयोग के साथ बातचीत करनी होगी।
हालांकि, कई यूरोपीय देश, विशेष रूप से मध्य और उत्तरी यूरोप में, ऊर्जा स्रोत के रूप में लकड़ी के दहन को चरणबद्ध रूप से कम करने की पहल का विरोध करते हैं, खासकर जब रूस से यूरोप के लिए तेल और गैस की आपूर्ति को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
फिनलैंड के कृषि और वानिकी मंत्री एन्टी कुरविनेन ने कहा, "हमें अधिक घरेलू नवीकरणीय ऊर्जा और आत्मनिर्भरता की आवश्यकता है, कम की नहीं।" "मैं वन ऊर्जा को पूरी तरह से बढ़ावा दूँगा।"