यूरोप में बायोमास जलाने से अमेरिका में वनों की कटाई हो रही है, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी।
अमेरिकी लकड़ी के पेलेट उद्योग यूरोपीय लकड़ी-जलने वाले बिजली संयंत्रों का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का तर्क है कि यह ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के प्रयासों को कमजोर कर सकता है।
पेरिस जलवायु समझौते के संदर्भ में अपने हरितगृह गैस उत्सर्जन को कम करने के प्रयास में, कई यूरोपीय देश कोयले जैसे जीवाश्म ईंधन के विकल्प के रूप में लकड़ी जलाने से प्राप्त ऊर्जा, या 'बायोमास,' पर तेजी से निर्भर हो रहे हैं।
हमें यह परिभाषित करने में बहुत स्पष्ट होना होगा कि कौन सा बायोमास स्वीकार्य है और कौन सा नहीं।
नवीनीकरणीय और कार्बन-तटस्थ दोनों कहा जाने वाला, बायोमास में लकड़ी के लट्ठों और जंगल के अवशेषों से लेकर काष्ठीय ऊर्जा फसलों और फसल के कचरे तक कुछ भी शामिल हो सकता है, जिन्हें आमतौर पर लकड़ी के पेलेट्स में संपीड़ित किया जाता है।
हालांकि, पर्यावरण कार्यकर्ताओं का दावा है कि यूरोप में लकड़ी के पेलेट्स की बढ़ती मांग ग्रामीण दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के जंगलों और आर्द्रभूमियों के लिए एक सीधा खतरा है, जिन्हें ईंधन की मांग को पूरा करने के लिए साफ किया जा रहा है।
यह भी देखें: अमेज़ॅन में 15 वर्षों में वनों की कटाई की सबसे तेज दर दर्जअमेरिका के दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र का वुड पेलेट उद्योग एक दशक से भी कम समय में फैल गया है: 23 मिल वर्तमान में हर साल 10 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक वुड पेलेट का उत्पादन करती हैं, जिन्हें मुख्य रूप से यूनाइटेड किंगडम और नीदरलैंड को यूरोप में निर्यात किया जाता है।
इसके अलावा, वैज्ञानिकों का तर्क है कि लकड़ी जलाने से उत्सर्जन कम करने के बजाय बढ़ाकर बढ़ते तापमान को रोकने के वैश्विक प्रयासों को कमजोर किया जा सकता है।
मानक सहमत प्रथा के अनुसार, बायोमास से होने वाले CO2 उत्सर्जन को ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के रूप में नहीं गिना जाता है, इस तर्क पर कि लकड़ी से चलने वाले संयंत्रों द्वारा उत्सर्जित कार्बन को अन्य पेड़ संतुलित कर देते हैं जिन्हें बढ़ने और कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की अनुमति दी जाती है।
हालांकि, लकड़ी जलाने से उत्पन्न कार्बन का संतुलन करना एक सीधी-सादी प्रक्रिया नहीं है क्योंकि पेड़ों को बढ़ने में बहुत समय लगता है।
वुडवेल क्लाइमेट रिसर्च सेंटर में वन कार्बन बजट के विशेषज्ञ रिच बर्डसे ने कहा, "जब आप पेड़ों की कटाई करते हैं तो एक कार्बन ऋण उत्पन्न होता है, और युवा पेड़ों को उस कार्बन स्टॉक को फिर से हासिल करने में अभी भी बहुत समय लगता है जो खो गया था।"
दूसरी ओर, लकड़ी आधारित जैव ईंधन के समर्थक, जैसे कि नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में पल्प और पेपर साइंस एंड इंजीनियरिंग के प्रोफेसर रिचर्ड वेनडिटी, तर्क देते हैं कि बायोमास परिपत्र अर्थव्यवस्था की अवधारणा का समर्थन करता है और यह नवीकरणीय है क्योंकि अच्छी तरह से रखरखाव वाले जंगल लकड़ी जलाने से होने वाले उत्सर्जन की भरपाई कर सकते हैं।
यह भी देखें: विश्व नेताओं ने पृथ्वी के वनों को बहाल करने के लिए अरबों का वादा कियाबायोमास उत्सर्जन को 2005 के यूरोपीय संघ के उत्सर्जन व्यापार प्रणाली (ETS) से भी बाहर रखा गया था, जो कि एक कार्बन बाज़ार है जिसे सदस्य राज्यों के बीच उत्सर्जन व्यापार को सक्षम करने और अंततः ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
नतीजतन, यूरोप में एक कोयला-जलने वाला बिजली संयंत्र लकड़ी के पेलेट जलाने पर स्विच कर सकता है और सैद्धांतिक रूप से शून्य गैस उत्सर्जन के साथ पर्यावरण के अनुकूल हो सकता है।
प्रिंसटन विश्वविद्यालय में जलवायु परिवर्तन नीति के विशेषज्ञ टिम सर्चिंगर ने कहा, "पूरा वुड पेलेट उद्योग मूल रूप से इसी से प्रेरित है।" "केवल इस तथ्य से कि अमेरिका अधिक उत्सर्जन की रिपोर्ट करता है, यूरोप [बायोमास उद्योग] को प्रोत्साहित करना बंद नहीं करता है, यह दावा करते हुए कि वे उत्सर्जन कम कर रहे हैं, जबकि वास्तविक प्रभाव उन्हें बढ़ाना है।"
संयुक्त राज्य अमेरिका में, 100 वैज्ञानिकों ने राष्ट्रपति जो बाइडन से दो हालिया विधेयकों में उन प्रावधानों को हटाने का आग्रह किया जो बायोमास ऊर्जा के उपयोग को बढ़ावा देते हैं।
नवंबर की शुरुआत में राष्ट्रपति को लिखे एक पत्र में वैज्ञानिकों ने लिखा, "समझौता और अवसंरचना विधेयकों में लकड़ी काटने और जीवाश्म ईंधन पर सब्सिडी और नीतियां हमारे बदलते जलवायु की दर और तीव्रता को और तेज कर देंगी।"
यूरोप में, जहाँ काष्ठीय बायोमास वर्तमान में ई.यू. के नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का आधे से अधिक हिस्सा है, ऊर्जा उत्पादन के लिए इसके उपयोग में संशोधन की संभावनाएँ कम ही दिख रही हैं।
"अगर हमें जीवाश्म ईंधन पर अपनी निर्भरता खत्म करनी है, तो बायोमास को हमारे ऊर्जा पोर्टफोलियो का हिस्सा बनना ही होगा," आयोग के कार्यकारी उपाध्यक्ष फ्रांस टिमरमन्स ने ग्लासगो में COP26 जलवायु शिखर सम्मेलन में कहा।
उन्होंने आगे कहा, "यह आपके बायोमास की गुणवत्ता पर निर्भर करता है।" "हमें यह परिभाषित करने में बहुत स्पष्ट होना होगा कि कौन सा बायोमास स्वीकार्य है और कौन सा नहीं। असल मुद्दा यही है।"