फ्रांस ने पाम तेल पर प्रस्तावित कर वृद्धि में कटौती की।

इंडोनेशिया और मलेशिया के उत्पादकों ने फ्रांसीसी सरकार के खिलाफ जोरदार विरोध प्रदर्शन किया और कानून के अंतिम रूप से पारित होने से पहले पाम तेल पर प्रस्तावित अतिरिक्त कर को कम करने में सफल रहे।

जनवरी में, फ्रांसीसी सीनेट ने कच्चे पाम तेल के आयात पर जिसे जैव विविधता अधिभार कहा गया है, लागू करने के लिए मतदान किया। बारिश के जंगलों के विशाल क्षेत्रों को पाम तेल के बागानों में बदलने को लेकर चिंतित पर्यावरणविदों के दबाव के कारण सदस्यों ने प्रगतिशील आयात कर को मंजूरी दे दी। यदि इसे पारित कर दिया गया होता तो यह 2017 में प्रति टन €100 से बढ़ाकर €300 ($326), 2018 में €500, 2019 में €700 और 2020 में €900 कर देता।

इंडोनेशिया और मलेशिया, जो फ्रांस को पाम तेल के मुख्य निर्यातक हैं, ने इस कर को अनुचित बताया। कुआलालंपुर में, मलेशियन पाम ऑयल काउंसिल (MPOC) ने कहा कि फ्रांस ने विकासशील दुनिया के प्रमुख निर्यातों में से एक पर एक भेदभावपूर्ण कर लगाया है। एक बयान में कहा गया, "यह कर राष्ट्रीय सभा में सांसदों के वोट से पारित कर दिया गया है, जबकि इसका कोई आर्थिक या पर्यावरणीय विश्वसनीयता नहीं है।"

दोनों देशों ने फ्रांस पर सफलतापूर्वक लॉबिंग करने के लिए हाथ मिलाया, और इस सप्ताह नेशनल असेंबली ने मौजूदा €104 के शुल्क के ऊपर, 2017 में केवल €30 (€34) से शुरू होने वाले एक क्रमिक अधिभार लगाने को मंजूरी दे दी।

नया कम किया गया शुल्क हर साल 20 यूरो बढ़कर 2020 तक 90 यूरो हो जाएगा, जो पहले के अधिभार का सिर्फ दसवां हिस्सा है।

पाम तेल में संतृप्त वसा अधिक होती है लेकिन इस पर अन्य तेलों जैसे जैतून के तेल (जिस पर €190 का कर लगता है) की तुलना में बहुत कम कर लगाया जाता है। फ्रांसीसी इस अपेक्षाकृत सस्ते माल के लगभग 126,000 टन का विभिन्न खाद्य उत्पादों में उपभोग करते हैं।

2012 के बाद से यह तीसरी बार है जब संसद में पाम ऑयल की समीक्षा हुई है। फ्रांस में तीखी प्रतिक्रिया उस खबर से हुई जिसमें फ्रांसीसी पर्यावरण मंत्री सेगोलेन रॉयल शामिल थीं, जिन्होंने जुलाई 2015 में कहा था कि वह चाहती हैं कि फ्रांसीसी लोग नुटेला खाना बंद कर दें क्योंकि यह उत्पाद ग्रह को नष्ट कर रहा है, और नागरिकों को पर्यावरणीय मुद्दों के प्रति अधिक सतर्क रहने की चेतावनी दी।

वह उस इतालवी उत्पाद का जिक्र कर रही थीं जिसे फ्रांसीसी पसंद करते हैं — एक हेज़लनट स्प्रेड जिसे फ्रांसीसी बच्चे नाश्ते में या स्कूल के बाद स्नैक्स के रूप में ब्रेड पर लगाकर खाते हैं। नुटेला में 17 प्रतिशत पाम ऑयल और 55 प्रतिशत चीनी होती है — जो पूरी तरह से स्वास्थ्यवर्धक नहीं है — फिर भी यह 26 प्रतिशत फ्रांसीसी लोगों को आकर्षित करता है। रॉयल ने उन पेड़ों की भारी संख्या की ओर इशारा किया जिन्हें वनों की कटाई के कारण फिर से लगाया जाना पड़ा, जो जलवायु परिवर्तन का कारण बनती है।

नारियल तेल पर कर संबंधी पिछले प्रस्तावों को फ्रेंच मीडिया ने हेज़लनट स्प्रेड की जबरदस्त लोकप्रियता के कारण 'न्यूटेला टैक्स' का नाम दिया था।

रॉयल की टिप्पणी के बारे में सुनकर, इतालवी पर्यावरण मंत्री ने कहा कि उन्हें "इतालवी उत्पादों को अकेला छोड़ देना चाहिए।" जब फेरेरो, वह कंपनी जो नुटेला बनाती है, ने उनके बयानों का खंडन करते हुए कहा कि वह टिकाऊ स्रोतों से प्राप्त पाम तेल का उपयोग करती है, तो मंत्री ने अपने आधिकारिक खाते पर ट्वीट किया, "नुटेला को लेकर हुए विवाद के लिए हज़ार माफी।"

पाम तेल के खिलाफ यह लड़ाई जारी है, क्योंकि फरवरी में ग्रीनपीस के प्रदर्शनकारियों ने उत्तरी फ्रांस में बोलोरे के मुख्यालय के खिलाफ कार्रवाई की। बोलोरे बेल्जियम की एक कंपनी में शेयरधारक है जो एशिया और अफ्रीका में पाम तेल और रबर का प्रबंधन करती है। प्रदर्शनकारियों द्वारा प्रदर्शित 100-वर्ग-मीटर के बैनर पर लिखा था, "बोलोरे, कठोर कार्य जंगलों के प्रति दयालु नहीं हैं।"