जर्मनी की उपभोक्ता निगरानी संस्था ने चेतावनी दी है कि जैतून के तेल की गुणवत्ता गिर रही है।

जर्मनी के राष्ट्रीय उपभोक्ता प्रहरी द्वारा किए गए यादृच्छिक परीक्षणों के परिणामों ने यूरोप की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में भेजे जा रहे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की गुणवत्ता पर प्रश्न खड़े कर दिए हैं।

स्टिफ्टंग वारेनटेस्ट ने प्रमुख खुदरा विक्रेताओं से अतिरिक्त वर्जिन जैतून तेल के रूप में लेबल किए गए 19 ब्रांड एकत्र किए और उन्हें भौतिक-रासायनिक तथा इंद्रिय परीक्षणों के अधीन किया।

निगरानी संस्था ने पाया कि छह नमूने एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में लेबल किए जाने के मानकों को पूरा करने में विफल रहे, जिनमें दोषों का माध्य शून्य से अधिक था।

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"उन जैतून के तेलों को एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में नहीं बेचा जाना चाहिए था," परीक्षकों ने डेर स्पीगल द्वारा प्रकाशित अपने निष्कर्षों में लिखा। "खराब होने की गंध ऑक्सीजन के संपर्क में आने और कुछ मामलों में खराब जैतून जैसी खराब कच्ची सामग्री के कारण होती है।"

अतिरिक्त 11 नमूनों में भौतिक-रासायनिक और इंद्रिय गुण वर्जिन और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को अलग करने वाली सीमा से केवल थोड़ा ऊपर थे। केवल दो नमूने ही एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को परिभाषित करने वाले मानदंडों के भीतर थे।

"ये परिणाम आश्चर्यजनक नहीं हैं और मेरी अपेक्षाओं के अनुरूप हैं," म्यूनिख के पास ओबरफ्रामर्न में स्थित एक खाद्य आयातक, प्रोटोस मेडिटेरेनियन स्पेशालिटेन के मालिक कोर्बिनियन एहरनबर्गर ने कहा।

परीक्षण किए गए उत्पादों में वैश्विक स्तर पर निर्यात किए जाने वाले प्रसिद्ध ब्रांड और लिडल, एल्डी, रेवे और एडेका की प्राइवेट-लेबल बोतलें शामिल थीं। परीक्षण के बाद, एडेका और कौफलैंड, दो बड़ी खुदरा श्रृंखलाओं ने, कई उत्पादों को वापस मंगाया।

पिछले वर्षों में किए गए गुणवत्ता परीक्षणों के परिणामों की तुलना में, स्टिफ्टंग वारेन्टेस ने दावा किया कि जैतून के तेल की गुणवत्ता खराब हो गई है जबकि खुदरा कीमतें आसमान छू रही हैं। परीक्षकों का मानना है कि इस गिरावट के लिए जलवायु परिवर्तन मुख्य दोषी है।

जर्मनी, ब्राजील, इटली, स्पेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद, यूरोप का तीसरा और विश्व का पांचवां सबसे बड़ा जैतून तेल आयातक है।

"मुझे लगता है कि पिछले कुछ वर्षों में यह काफी स्पष्ट था कि गुणवत्ता बाहरी कारकों, जैसे जलवायु परिवर्तन, से प्रभावित हो रही है," एहरनबर्गर ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "समय के साथ, हमने गुणवत्ता में एक क्रमिक गिरावट देखी है; उदाहरण के लिए, जैतून के तेल में मुक्त अम्लीयता का स्तर धीरे-धीरे बढ़ रहा है, हालांकि यह एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में वर्गीकरण के लिए आवश्यक सीमाओं के भीतर बना हुआ है।"

यूरोपीय संघ के नियमों द्वारा अपनाए और मान्यता प्राप्त IOC व्यापार मानक, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को 100 ग्राम में 0.8 ग्राम से कम मुक्त वसायुक्त अम्ल (ओलिक एसिड के रूप में व्यक्त) और शून्य दोषों का मध्यक होने के रूप में परिभाषित करते हैं।

स्टिफ्टंग वारेनटेस्ट के अनुसार, स्पेन और भूमध्यसागरीय बेसिन में अन्य जगहों पर लगातार खराब फसल के कारण जैतून के तेल के सभी ग्रेड की कीमतों में काफी वृद्धि हुई, लेकिन सबसे निचले ग्रेड, लैंपैंटे, और एक्स्ट्रा वर्जिन के बीच कीमत का अंतर भी कम हो गया।

"यह समझना महत्वपूर्ण है कि हमें जितना अधिक जैतून का तेल चाहिए, गुणवत्ता पर उतना ही कम ध्यान दिया जाएगा, क्योंकि आवश्यक गुणवत्ता और आवश्यक मात्रा में सही मात्रा का उत्पादन करने का कोई मौका नहीं है," एहरनबर्गर ने कहा।

"जब स्पेन को चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, तो पूरी इंडस्ट्री को इसका असर महसूस होता है, खासकर गुणवत्ता के मामले में," उन्होंने आगे कहा। "ऐसा इसलिए है क्योंकि स्पेनिश उत्पादक, जो जर्मन आयातकों के साथ सटीक मात्राओं को निर्दिष्ट करने वाले वितरण अनुबंधों से बंधे होते हैं, खुद को एक मुश्किल स्थिति में पाते हैं।"

एहरनबर्गर ने कहा कि उत्पादक अक्सर अनुबंध की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए तीसरे पक्षों से जैतून का तेल खरीदते हैं और गुणवत्ता की पूरी तरह से जांच नहीं करते हैं।

उच्च कीमतें निजी-लेबल ब्रांडों की गुणवत्ता को भी प्रभावित कर सकती हैं, जो कीमत के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं। एहरनबर्गर ने कहा, "मांग को पूरा करने के लिए, वे गुणवत्ता की बजाय कीमत को मुख्य प्राथमिकता बनाकर, कई स्रोतों से उत्पाद खरीदते हैं।"

हालांकि, एहरनबर्गर और स्टिफ्टंग वारेनटेस्ट ने नमूनाकरण की सीमाओं की ओर इशारा किया, जो पैमाने में अपेक्षाकृत छोटा था और स्पेन और ग्रीस से प्राप्त निजी-लेबल ब्रांडों पर केंद्रित था।

"वे बहुत अधिक नहीं हैं; यह सर्वे बहुत बड़ा नहीं है," एहरनबर्गर ने कहा। "इसके अलावा, हम केवल बड़े सुपरमार्केटों में बेचे जाने वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की ही बात कर रहे हैं।"

"उन शेल्फों पर उच्च-गुणवत्ता वाले उत्पाद मौजूद नहीं हैं," उन्होंने आगे कहा। "उदाहरण के लिए, हम जो जैतून का तेल आयात करते हैं, वह उन बड़े खुदरा विक्रेताओं द्वारा बिक्री के लिए उपलब्ध नहीं है।"

जर्मनी में कई अन्य बुटीक विक्रेताओं की तरह, एहरनबर्गर सीधे किसानों और मिल मालिकों से कम मात्रा में तेल खरीदते हैं। हालांकि, अधिकांश जर्मन उपभोक्ता अभी भी बड़े खुदरा विक्रेताओं से जैतून का तेल खरीदते हैं।

"बड़ी तस्वीर को देखते हुए, एक देश के रूप में हमारे पास पर्याप्त गुणवत्ता नियंत्रण तंत्र नहीं है," एहरनबर्गर ने कहा।

उन्होंने आगे कहा कि उनका स्टोर उत्पादकों से भेजे गए तेल के प्रत्येक बैच का प्रमाणित विश्लेषण मांगता है और तेलों का स्वतंत्र रूप से परीक्षण करता है।

"पूरे सीज़न में अपने उत्पादकों के संपर्क में रहकर, हम इस बात से अवगत रहते हैं कि क्या हो रहा है," एहरनबर्गर ने कहा। "उदाहरण के लिए, हमारे पास एक ग्रीक उत्पादक है जो उत्पादन की मात्रा को लेकर संघर्ष कर रहा है। चूंकि गुणवत्ता सबसे पहले आती है, हमारा भागीदार अब हमें बता रहा है कि मात्रा अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरेगी।"

जर्मनी में जैतून के तेल की खपत लगातार बढ़ रही है, एहरनबर्गर ने कहा कि गुणवत्ता के बारे में शिक्षा अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है।

उन्होंने कहा, "मुझे इस परीक्षण पर कोई बड़ी प्रतिक्रिया की उम्मीद नहीं है।" "कारण यह है कि जिन जैतून के तेलों का परीक्षण किया गया, वे कीमत की निचली श्रेणी के सस्ते उत्पाद हैं। ऐसे उत्पाद खरीदने वाले उपभोक्ता शायद गुणवत्ता की तुलना में कीमत को लेकर अधिक चिंतित होते हैं। या फिर, वे इस बात से अनजान हैं कि गुणवत्ता का कीमत से क्या संबंध है।"

"ऐसी रिपोर्टें उत्पादकों पर काफी दबाव डालती हैं, खासकर जब बड़े छूट वाले खुदरा विक्रेता अपर्याप्त गुणवत्ता के कारण उत्पादों को वापस ले लेते हैं," एहरनबर्गर ने आगे कहा। "यह परिदृश्य इस बात में एक महत्वपूर्ण बदलाव की मांग करता है कि समुदाय, संस्थान और उत्पादक जैतून के तेल को कैसे विकसित और संसाधित करते हैं।"

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