ऐतिहासिक जंगली आग और कोविड चिंताओं के बीच कैलिफ़ोर्निया में फसल कटाई जारी
उत्पादक पिछले साल की तुलना में कम उपज का अनुमान लगा रहे हैं। रिकॉर्ड तोड़ जंगली आग का राज्य के जैतून किसानों पर न्यूनतम प्रभाव पड़ा प्रतीत होता है।
भले ही संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रशांत तट पर रिकॉर्ड-स्तर की जंगली आग अभी भी भड़क रही है, कैलिफ़ोर्निया में 2020 की जैतून की कटाई चल रही है और राज्य के कई उत्पादक सतर्क आशावादी महसूस कर रहे हैं।
राज्य की अग्निशमन एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, अब तक जंगली आग ने चार मिलियन एकड़ (1.6 मिलियन हेक्टेयर) जमीन जला दी है, लेकिन कैलिफ़ोर्निया के जैतून उत्पादकों को इससे काफी हद तक बचाव मिला है।
हालांकि पहले भी आग लगी है, लेकिन कभी भी उस आवृत्ति, पैमाने और अवधि के साथ नहीं जो हम इस बार देख रहे हैं।
ओलिव ऑयल टाइम्स द्वारा साक्षात्कार किए गए किसी भी उत्पादक ने - जिसमें देश के दो सबसे बड़े उत्पादक भी शामिल हैं - इस साल अपनी फसल को आग या धुएं से हुए नुकसान की कोई सूचना नहीं दी है।
कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल (COOC) की कार्यकारी निदेशक पेट्रीसिया किंग ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हालांकि कैलिफ़ोर्निया में अगस्त और सितंबर की आग अभूतपूर्व थी, हम इस बात के लिए आभारी हैं कि बागानों, इमारतों, मिल के उपकरणों या भंडारण सुविधाओं को आग से हुए नुकसान की बहुत कम रिपोर्टें मिली हैं।"
यह भी देखें: 2020 की फसल अपडेटकिंग ने आगे कहा कि जैतून अंगूर की तरह धुएं के दाग से उतने संवेदनशील नहीं होते, इसका एक कारण फलों का अधिक मोमयुक्त और मोटा छिलका है, इसलिए फसल की गुणवत्ता पर धुएं के प्रभाव की संभावना भी कम है।
उन्होंने कहा, "यूसी डेविस ऑलिव सेंटर ने 2017 में धुएं से प्रभावित जैतून के फलों को संसाधित किया और पाया कि तेल दोषमुक्त था।" "पिछले वर्षों में कैलिफ़ोर्निया, ऑस्ट्रेलिया और चिली के अन्य उत्पादकों और निर्माताओं द्वारा भी इसी तरह के अवलोकन की सूचना दी गई है, हालांकि बहुत ही दुर्लभ रूप से, तेल में धुएँ जैसा स्वाद पाया गया था।"
2020/21 की फसल वर्ष में, संयुक्त राज्य अमेरिका में 16,500 टन जैतून का तेल उत्पादन होने की उम्मीद है, जिसमें से लगभग पूरा का पूरा कैलिफ़ोर्निया से आएगा, यह बात यू.एस. में इनोलीवा के सीईओ और उत्तरी अमेरिकी बाजार के विशेषज्ञ जॉर्ज पेना ने कही है।
यह अनुमान, जो इस साल के उत्पादन को पिछले चार वर्षों में से प्रत्येक में उत्पादित लगभग 16,000 टन से थोड़ा अधिक बताता है, राज्य के कई उत्पादकों के अनुभवजन्य साक्ष्यों के अनुरूप है, जिनमें से कई ने कहा कि वे पिछले साल की तुलना में कम फसल की उम्मीद कर रहे हैं।
COOC अभी भी 2020 के लिए अपनी आधिकारिक फसल अनुमान जारी करने से पहले अधिक उत्पादकों से सुनने का इंतजार कर रहा है।
कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच के सीईओ और अमेरिका के सबसे बड़े उत्पादक, माइकल फॉक्स ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "यह एक खराब साल है, इसलिए हम पिछली फसल में देखी गई टन क्षमता की उम्मीद नहीं कर रहे हैं, लेकिन हमारे फलों का आकार अच्छा हो रहा है इसलिए तेल की उपज हमारी शुरुआती उम्मीद से बेहतर हो सकती है।"
उन्होंने आगे कहा कि कंपनी के अपने या आपूर्तिकर्ताओं के जैतून के बागों में से कोई भी जंगली आग और धुएं से बहुत अधिक प्रभावित नहीं हुआ था।
फॉक्स ने कहा, "जब हम अपने जैतून की कटाई करते हैं तो हम सावधानी बरतते हैं।" "पेड़ों से जैतून का फल निकालने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मशीनों में बड़े पंखे होते हैं जो पत्तियों या जैतून के फल पर बची हुई किसी भी राख को हटा देते हैं। फिर जैतून का फल हार्वेस्टर पर ही एक एयर ब्लोअर से गुजरता है, और फल को मिल में प्रवेश करते समय धोया जाता है, जिससे बची हुई राख और भी हट जाती है।"
हालांकि कैलिफ़ोर्निया के अधिकांश उत्पादक इस साल धुएं से पेड़ों या जैतून के फलों को होने वाले नुकसान को लेकर ज़्यादा चिंतित नहीं हैं, लेकिन राज्य में आग के मौसम के तेज़ी से तीव्र होने के रुझान को लेकर कुछ चिंता है।
उत्तर लॉस एंजिल्स में पहाड़ों में लगी आग
कैलिफ़ोर्निया फायर के अनुसार, 2020 अब तक का सबसे खराब आग का मौसम रहा है, इस साल पिछले सबसे खराब वर्ष - 2018 - की तुलना में दोगुने से भी अधिक एकड़ भूमि जल गई है।
लिंडसे, कैलिफ़ोर्निया में ओलिविया ऑलिव्स के सह-संस्थापक जूलियो ज़वोल्ता ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "कुछ समय से हवा धुएं से भरी हुई है, हमने इसे पहले कभी इस अवधि के लिए नहीं देखा है।"
ज़वोल्ता लॉस एंजिल्स से लगभग 155 मील (250 किलोमीटर) उत्तर में, सिएरा नेवाडा की तलहटी में जैतून उगाते हैं। अपने बागों के ठीक पश्चिम में पहाड़ों में कई सक्रिय जंगल की आग लगने के बावजूद, ज़वोल्ता ने बताया कि कोई नुकसान नहीं हुआ है। हालांकि, वे आग के खतरे से लगातार बढ़ रहे क्षेत्र में जैतून का तेल उत्पादन करने के दीर्घकालिक प्रभावों को लेकर सतर्क हैं।
ज़वोल्ता ने कहा, "मैं हाल ही में COOC द्वारा आयोजित एक पैनल चर्चा में शामिल हुआ था, जो धुएँ से होने वाले दोष (स्मोक्ड टेंट) के जोखिम के बारे में थी।" "मेरा मानना है कि आम सहमति यह थी कि हम वास्तव में नहीं जानते क्योंकि हमारे पास भरोसा करने के लिए ऐतिहासिक डेटा नहीं है।"
उन्होंने आगे कहा, "हालांकि पहले भी आग लगी है, लेकिन कभी भी उस आवृत्ति, पैमाने और अवधि से नहीं जो हम अब देख रहे हैं। ऐसा लगता है कि हम एक नए क्षेत्र में प्रवेश कर रहे हैं और एक उद्योग के रूप में हमें संवाद करना चाहिए और यह देखने के लिए मिलकर काम करना चाहिए कि हम तेल की गुणवत्ता के लिए किसी भी संभावित जोखिम को कैसे कम कर सकते हैं।"
हम इस पहाड़ी पर लगभग 50 वर्षों से खेती कर रहे हैं और कोई भी फसल कटनी पिछली फसल कटनी के समान नहीं रही है। यह एक और चुनौती है जिसे पार किया जाना है और हम इसे पार करेंगे। यह बस इतना ही सरल है और यही मेरी हर दिन की मानसिकता है।
जबकि राज्य में जंगली आग सुर्खियों में रही है, हाल ही में एक और प्राकृतिक आपदा ने उत्पादकों का ध्यान खींचा है, क्योंकि उनमें से कई आने वाले हफ्तों में कटाई शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं: कोविड-19।
टेम्पलटन में, जो कैलिफ़ोर्निया की सेंट्रल वैली में लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को के लगभग समान दूरी पर स्थित है, ओलिया फार्म की मालिक कैरन रोच ने कहा कि उनकी जैतून की फसल की कटाई शुरू होने वाली है।
उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हम अपनी अनुबंधित श्रम कंपनी के साथ मिलकर काम कर रहे हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे आगामी फसल के लिए अपने श्रमिकों को सुरक्षित और संरक्षित रखने के लिए सही कदम उठा रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "हमारे द्वारा लागू किए जाने वाले कुछ उपाय हैं: पर्याप्त संख्या में हाथ धोने और हैंड सैनिटाइज़र स्टेशन, [और] सभी श्रमिकों के लिए फेस मास्क।" "[हम] सामाजिक दूरी बनाए रखने के लिए कर्मचारियों को छोटे समूहों में काम पर लगा रहे हैं और बागों के भीतर समूहों को फैला रहे हैं।"
ओलिव ऑयल टाइम्स द्वारा साक्षात्कार किए गए अन्य उत्पादकों ने भी रोच की भावनाओं का समर्थन किया, और सामाजिक दूरी बनाए रखने तथा मिलिंग और कटाई के उपकरणों की सफाई की व्यवस्था को बढ़ाने की अपनी योजनाओं पर जोर दिया।
हालांकि अधिकांश उत्पादकों ने पिछले साल की तुलना में इस साल कम उपज होने की सूचना दी - क्योंकि उनके कई बागों में ऑफ-ईयर चल रहा है - फिर भी इस बात की आशा बनी हुई थी कि प्रसिद्ध रूप से लचीले और टिकाऊ जैतून के पेड़ों की तरह, इस क्षेत्र के जैतून किसान भी इस साल की बाधाओं से पार पा लेंगे।
रॉच ने कहा, "इस साल अतिरिक्त और महत्वपूर्ण चुनौतियाँ पेश होंगी।" "वर्तमान में हम सभी को अपनी प्रक्रियाओं और प्रतिबंधों में अधिक रचनात्मक और सहज होने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, लेकिन एक बात निश्चित है; यह मानव जाति की क्षमता है कि वह आगे आए, चीजों को समझे, साझा करे, और जहाँ आवश्यक हो [एक-दूसरे] की मदद करे और सहायता करे।"
कैलिफ़ोर्निया और ओरेगन की सीमा से लगभग 220 मील (355 किलोमीटर) उत्तर में, राज्य का सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक - ड्यूरेंट ऑलिव मिल - भी कटाई की तैयारी कर रहा है।
ओरेगन में भी इस गर्मी में अब तक के सबसे खराब जंगल की आग के मौसम में से एक रहा है, लेकिन पॉल ड्यूरेंट ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि राज्य के उत्तर-पश्चिम में उनके बागान अप्रभावित रहे हैं।
जैसे ही ड्यूरेंट जैतून तोड़ने वालों को एनके95 मास्क और व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण बांटने की तैयारी कर रहे हैं, जो अब से कुछ ही देर में बागों में जाकर कटाई शुरू करने वाले हैं, वे सोचते हैं कि 2020 इस उत्तरी अक्षांश पर जैतून उगाने जैसा रहा है: चुनौतियों से भरा, जिन पर काबू पाना है।
ड्यूरेंट ने कहा, "असल में, मैं काफी अच्छा महसूस कर रहा हूँ।" "हमने इस पहाड़ी पर लगभग 50 वर्षों से खेती की है और कोई भी फसल उससे पहले वाली फसल के समान नहीं रही है। यह एक और चुनौती है जिसे हमें पार करना है और हम पार कर लेंगे। यह बस इतना ही सरल है और यही मेरी हर दिन की सोच है।"