भारत ने जैतून के तेल पर फिर से शुल्क बढ़ाया
भारतीय सरकार जैतून के तेल पर आयात शुल्क दरें बढ़ाने की अपनी प्रवृत्ति जारी रखे हुए है।
1 फरवरी को भारतीय वित्त मंत्री अरुण जेटली ने घोषणा की कि एक्स्ट्रा वर्जिन और वर्जिन जैतून तेल पर शुल्क 12.5 प्रतिशत से बढ़कर पूरे 30 प्रतिशत हो जाएगा, जबकि रिफाइंड जैतून तेल (जैतून तेल और जैतून पोमेस तेल) पर यह 20 प्रतिशत से बढ़कर 35 प्रतिशत हो जाएगा।
यह शुल्क अत्यधिक हैं, यह देखते हुए कि भारत में कोई भी व्यावसायिक स्तर का जैतून का उत्पादन नहीं होता है।
जिस लंबी सूची में खाने योग्य वनस्पति तेलों पर यह वृद्धि लागू की गई, उसमें जैतून के तेल को भी शामिल किया गया था, जिसमें मूंगफली, kapas के बीज, कुसुम के बीज, सफोला, नारियल, पाम कर्नल, अलसी, मक्का, अरंडी और तिल के तेल भी शामिल थे।
जहाँ कुछ लोगों ने घरेलू उत्पादकों के हितों की रक्षा के एक तरीके के रूप में सरकार के इस कदम की प्रशंसा की, वहीं भारतीय जैतून संघ (आईओए) ने इस वृद्धि को "अत्यधिक और असाधारण" बताया। संघ ने 1 फरवरी की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "भारत में जैतून के तेल का कोई घरेलू उत्पादन नहीं है; इसलिए कोई घरेलू किसान नहीं हैं जो जैतून के तेल के आयात से प्रभावित हों या जिन्हें सुरक्षा की आवश्यकता हो।"
आईओए की प्रेस विज्ञप्ति में जैतून तेल उद्योग के मामले में इस कदम के तर्कहीन होने के अन्य कारणों पर भी प्रकाश डाला गया है। जबकि हाल के वर्षों में भारत में अन्य प्रकार के खाद्य तेलों की कीमतें गिरी हैं, स्पेन और इटली जैसे आपूर्तिकर्ता देशों से जैतून तेल की लागत पिछले दो वर्षों में उत्पादन में गिरावट के कारण बढ़ी है। साथ ही, रुपये के मुकाबले यूरो के मूल्य में वृद्धि के कारण भारतीय आयातकों के लिए लागत और भी अधिक हो गई है।
भारतीय आयात शुल्क 2014 से लगातार बढ़ रहे हैं, जब सरकार ने घरेलू निर्मित वस्तुओं को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से अपना "मेड इन इंडिया" कार्यक्रम शुरू किया था। 2013 में कच्चे तेल पर 0 प्रतिशत और रिफाइंड तेल पर 7.5 प्रतिशत की दरें, 2015 में क्रमशः 7.5 और 15 प्रतिशत हो गईं, और फिर 2017 में बढ़कर 12.5 और 20 प्रतिशत हो गईं।
2018 के लिए नए लागू किए गए 30 और 35 प्रतिशत के दरें भी अतिरिक्त 10 प्रतिशत "आयात उपकर" के अधीन हैं। आईओए के उपाध्यक्ष राहुल उपाध्याय ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि ये शुल्क अत्यधिक हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "आज शुल्क, फरवरी 2018 में पेश किए गए नए 10 प्रतिशत आयात उपकर सहित, एक्स्ट्रा वर्जिन और वर्जिन जैसे कच्चे प्रकारों पर 33 प्रतिशत और जैतून का तेल और जैतून पोमेस तेल जैसे परिष्कृत प्रकारों पर लगभग 39 प्रतिशत है।" "यह देखते हुए कि भारत व्यावसायिक स्तर पर जैतून की कोई फसल नहीं उगाता है, ये शुल्क अत्यधिक हैं। हालांकि, भारतीय सरकार जैतून के तेल को अन्य तेलों से अलग नहीं कर रही है। भारत अपनी खाद्य तेल की 65 प्रतिशत आवश्यकता का आयात करता है, जिसमें प्रमुख हिस्सा पाम, सूरजमुखी और सोयाबीन तेल का है।"
मूल देशों से जैतून के तेल की बढ़ी हुई लागत, मजबूत यूरो, और रिकॉर्ड आयात शुल्क दरों का मतलब है कि भारतीय उपभोक्ता सुपरमार्केट में उच्च कीमतों की उम्मीद कर सकते हैं। उपाध्याय ने आगे कहा, "जैतून के तेल के लिए यह एक तिहरी मार है जिसने खुदरा कीमतों में काफी वृद्धि की है।" "खुदरा दुकानों पर कीमतें पिछले साल की तुलना में लगभग 50 से 60 प्रतिशत अधिक हैं और इस हालिया सीमा शुल्क शुल्क वृद्धि के कारण और बढ़ेंगी।"
आईओए ने भारतीय सरकार से जैतून के तेल पर आयात शुल्क कम करने का आग्रह किया है, यह देखते हुए कि संरक्षित करने के लिए कोई घरेलू जैतून उत्पादक नहीं हैं, साथ ही एक ऐसे देश में जैतून के तेल के संभावित स्वास्थ्य लाभों की ओर भी इशारा किया है जो हृदय रोग और मधुमेह के मामले में दुनिया में पहले स्थान पर है।
"सरकार का प्रयास इस उत्पाद को भारतीय उपभोक्ता के लिए और अधिक सुलभ बनाने का होना चाहिए, क्योंकि इसके व्यापक और सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत स्वास्थ्य लाभ हैं। इसके बजाय, इसकी गलत और भ्रामक कार्रवाइयाँ ठीक इसके विपरीत परिणाम दे रही हैं," एसोसिएशन की 1 फरवरी की प्रेस विज्ञप्ति में निष्कर्ष निकाला गया।
हाल के वर्षों में जैतून के तेल की कीमतों में लगातार वृद्धि के बावजूद, भारत में इसकी बिक्री आश्चर्यजनक रूप से नहीं गिरी है और वास्तव में स्थिर बनी हुई है, उपाध्याय ने इसकी पुष्टि की। उन्होंने कहा, "यह स्पष्ट है कि आयात की मात्रा पर अल्पकालिक प्रभाव पड़ा है, लेकिन यह पिछले साल मूल देश में उच्च कीमतों के कारण हो सकता है।" "हालांकि, खुदरा मात्राएं स्थिर दिख रही हैं। पिछले कुछ वर्षों में बाजार की वृद्धि का बड़ा कारण भारत में जैतून के तेल को बढ़ावा देने के लिए यूरोपीय संघ और एएसओलीवा (ASOLIVA) द्वारा चलाया गया 5-वर्षीय विपणन अभियान था। यह अभियान एक साल से भी पहले समाप्त हो गया था। तब से बाजार में ज्यादा वृद्धि नहीं हुई है और कीमतों ने भी मदद नहीं की है।"
उपभोक्ता जैतून तेल बाजार में इस मंदी और लगातार बढ़ती कीमतों के बावजूद, उपाध्याय आशावादी बने हुए हैं और आगे की वृद्धि की संभावना देखते हैं। "भारतीय अर्थव्यवस्था और उपभोक्ता कहानी मजबूत बनी हुई है। जीएसटी (वस्तु एवं सेवा कर) जैसी प्रमुख नियामक परिवर्तन भी पूरे हो चुके हैं, इसलिए एफएमसीजी (तेजी से चलने वाले उपभोक्ता सामान) के विकास के लिए भविष्य शानदार दिखता है। इसके साथ ही, भारत में जैतून तेल की कहानी में वृद्धि के लिए भी मंच तैयार है।"
उपाध्याय ने कहा, "मूल स्थान पर कीमतों में कुछ सुधार और ईयू (EU) और एसोलीवा (ASOLIVA) द्वारा एक और विपणन प्रयास के साथ, हमें लगता है कि भारतीय जैतून तेल का बाजार मात्रा के हिसाब से सालाना 30 प्रतिशत से अधिक की दर से बढ़ना जारी रखेगा।"