एक इतालवी अदालत ने गलत लेबल वाले जैतून के तेल की बोतलें बेचने के लिए लिडल पर लगाई गई आधा मिलियन यूरो का जुर्माना रद्द कर दिया है।
...यह जुर्माना रद्द नहीं करता गुणवत्ता और उपभोक्ताओं को संभावित हानि के कारण, बल्कि इसलिए क्योंकि AGCM ने यह ठीक से स्पष्ट नहीं किया कि पेशेवर व्यवहार में लापरवाही क्यों थी।
2016 में, इटली की एंटीट्रस्ट प्राधिकरण (AGCM) ने जर्मन डिस्काउंट सुपरमार्केट श्रृंखला पर €550,000 (लगभग $679,000) का जुर्माना लगाया, जब एक संवेदी पैनल ने इसके प्राइमाडोना ब्रांड के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को चिह्नित किया।
कॉन्सुमर इटालिया, एक उपभोक्ता संरक्षण एजेंसी, ने बोतल लेबलिंग में संदिग्ध धोखाधड़ी पर अंकुश लगाने के लिए प्राइमाडोना के साथ-साथ छह अन्य इतालवी जैतून तेल ब्रांडों पर भी परीक्षण कराए।
पैनल ने यह निर्धारित किया कि प्रिमाडोना के जैतून के तेल की ऑर्गनोलिप्टिक विशेषताएं सख्त एक्स्ट्रा वर्जिन योग्यताओं को पूरा करने में विफल रहीं और इसके बजाय इसे केवल वर्जिन जैतून के तेल के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। एजीसीएम ने लिडल पर भी उचित जांच-पड़ताल किए बिना तेल को शेल्फ पर रखने की जल्दबाजी करने का आरोप लगाया।
सुपरमार्केट की कानूनी टीम ने इन दोनों आरोपों पर विवाद किया, और संवेदी पैनलों पर "व्यक्तिपरक आकलन" होने का आरोप लगाया तथा गलत काम का अपर्याप्त सबूत देने का आरोप लगाया।
मुकदमे के दौरान, लिडल की बचाव टीम ने कहा कि कंपनी आने वाले जैतून के तेल के प्रत्येक बैच के साथ कई जांच करती है।
रक्षा पक्ष ने एक बयान में कहा, "लिडल इटालिया और फियोरेंटिनी फिरेंज़े [प्रिमाडोना ब्रांड के जैतून के तेल का आपूर्तिकर्ता] के बीच अनुबंध में आपूर्ति किए गए उत्पाद पर कई जांचों का प्रावधान है।"
"पहली जाँच फियोरेंटीनी फिरेंज़े द्वारा अपनी प्रयोगशालाओं में की जाती है। अनुबंध प्रावधानों के अनुसार, उस उत्पाद के नमूने फिर प्रतिष्ठित यूरोफिन्स प्रयोगशाला में जर्मनी भेजे जाते हैं। उन दो अनुपालन विश्लेषणों के सामने, उत्पाद का विपणन किया जा सकता है।"
अपने फैसले में, लाज़ियो के प्रशासनिक न्यायालय ने पुष्टि की कि प्रिमाडोना ब्रांड के जैतून का तेल केवल वर्जिन गुणवत्ता मानकों को पूरा करता है। डाउनग्रेड किए गए जैतून के तेल को मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक नहीं माना गया, लेकिन इसने उपभोक्ताओं को कम ऑर्गनोलिप्टिक गुणवत्ता के लिए अधिक कीमतें चुकानी पड़ीं।
हालांकि, अदालत ने यह भी कहा कि लिडल ने सामान्य स्तर की सावधानी बरती थी।
प्रशासनिक न्यायालय ने अपने फैसले में कहा, "खाद्य व्यवसाय संचालक पर लगाए गए परिश्रम के मानकों को पूरा करने के लिए लिडल द्वारा अपनाए गए नियंत्रण उपायों और सत्यापन प्रणाली को देखते हुए,"।
"अनुशासनात्मक प्रावधान यह स्पष्ट नहीं करता कि पेशेवर द्वारा तैयार और ठोस रूप से उपयोग किए गए उपकरणों के सेट को, सामान्य सावधानी के नियमों के अनुसार, विवादित घटना, यानी लेबल पर घोषित के अनुरूप नहीं होने वाले उत्पाद के विपणन, को रोकने के लिए पर्याप्त रूप से उपयुक्त क्यों नहीं माना जा सकता था।"
खाद्य कानून विशेषज्ञ और हाइलोबेट्स कंसल्टिंग के प्रबंध निदेशक लुका बुकिनी ने कहा कि नकारात्मक संवेदी पैनल परीक्षणों के ऐसे मुकदमेबाजी मामलों में कभी भी निर्णायक सबूत बनने की संभावना नहीं है, लेकिन उन्होंने लिडल के इन्हें बदनाम करने के प्रयासों के खिलाफ चेतावनी दी।
बुकिनी ने Foodnavigator.com को बताया, "जबकि अनुपालन दिखाने के लिए सकारात्मक पैनल परीक्षण महत्वपूर्ण हैं, अकेले नकारात्मक पैनल परीक्षण के परिणाम अदालत में ब्रांडों के खिलाफ महत्वपूर्ण मामले जीतने के लिए अधिकारियों के लिए पर्याप्त नहीं हो सकते हैं।" "ऐसा कुछ भी नहीं है जो यह सुझाए कि यदि आप एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाते हैं तो आप पैनल परीक्षणों को छोड़ सकते हैं।"
कोंसुमर इटालिया के अध्यक्ष फैब्रिजियो प्रेमुटी ने कहा कि वह इस फैसले से निराश हैं और इतालवी कानूनी प्रणाली में अगले स्तर, राज्य परिषद, में अपील करने की योजना बना रहे हैं। प्रेमुटी लिडल के बचाव को धोखाधड़ी से लेबल किए गए तेल से उपभोक्ता की रक्षा करने में अप्रासंगिक मानते हैं।
उन्होंने कहा, "हमारी राय में, यह फैसला काफी आश्चर्यजनक है, क्योंकि यह जुर्माना गुणवत्ता और उपभोक्ताओं को संभावित नुकसान के कारण नहीं, बल्कि इसलिए रद्द करता है क्योंकि एजीसीएम (AGCM) ने यह ठीक से नहीं बताया कि पेशेवर व्यवहार लापरवाह क्यों था।"