इस सीज़न में मोरक्को में जैतून के तेल के उत्पादन में अपेक्षित महत्वपूर्ण गिरावट ने जैतून के तेल की उपलब्धता और बढ़ती कीमतों को लेकर चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
देश के कई क्षेत्रों में एक लीटर जैतून का तेल पहले ही 80 दिरहम (€7.24) में बेचा जा रहा है, जिससे यह कई मोरक्कन उपभोक्ताओं की पहुंच से बाहर हो गया है।
मूडीज़ एनालिटिक्स नामक एक आर्थिक अनुसंधान फर्म के आंकड़ों के अनुसार, मोरक्को में औसत सकल वेतन प्रति माह €323 है, जो इस क्षेत्र में सबसे अधिक है, लेकिन अधिकांश विकसित देशों के औसत से काफी कम है।
यह भी देखें: यूरोप और मोरक्को ने सतत कृषि विकसित करने के लिए समझौते पर हस्ताक्षर किएस्थानीय मीडिया की रिपोर्ट है कि कई मोरक्कन, जो स्थानीय व्यंजनों में एक प्रमुख घटक जैतून के तेल का खर्च वहन नहीं कर सकते, सोशल मीडिया पर अपनी नाराज़गी खुले तौर पर व्यक्त कर रहे हैं।
तेल की बढ़ती कीमतों का मुख्य कारण देश में लंबे समय से चली आ रही सूखे के कारण उत्पादन में आई कमी को माना जा रहा है। जैतून की कम पैदावार ने मिल मालिकों की उत्पादन लागत बढ़ा दी है, जिसका बोझ उपभोक्ताओं पर डाल दिया गया है।
मोरक्को की अंतर-पेशेवर जैतून तेल संघ (इंटरप्रोलिव) के अध्यक्ष, राशিদ बेनाली ने उपभोक्ताओं को चेतावनी दी कि कमी के कारण जैतून तेल में धोखाधड़ी में वृद्धि की संभावना है। इसके अलावा, मोरक्को अपनी निर्यात प्रतिबद्धताओं और आंतरिक मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त जैतून तेल का उत्पादन करने में असमर्थ हो सकता है।
उन्होंने स्थानीय मीडिया को बताया, "मोरक्को में, दुर्भाग्य से जैतून का तेल अभी भी बड़े पैमाने पर थोक में पिया जाता है।" "हमारे अनुमानों के अनुसार, खपत का यह तरीका राष्ट्रीय खपत का 85 प्रतिशत है और यह धोखाधड़ी के विभिन्न तरीकों के लिए दरवाजा खुला छोड़ देता है क्योंकि यह जांचने का कोई वास्तविक तरीका नहीं है कि ऐसा तेल मिलावटी है या नहीं।"
बेनाली ने कहा कि अधिकांश धोखाधड़ी तब होती है जब वर्जिन या एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को नॉन-वर्जिन या वनस्पति तेलों के साथ मिलाया जाता है।
उन्होंने कहा, "ये प्रथाएं स्वास्थ्य के लिए हानिकारक नहीं हैं और कुछ देशों में इन्हें बर्दाश्त भी किया जाता है, बशर्ते कि पैकेजिंग पर यह लिखा हो कि यह एक मिश्रित तेल है।" "हमारे देश में, इन प्रथाओं पर प्रतिबंध है और इन्हें पूरी तरह से धोखाधड़ी माना जाता है।"
बेनाली के अनुसार, उत्पादन में गिरावट के संबंध में सटीक आंकड़ों पर टिप्पणी करना अभी जल्दबाज़ी होगी। उन्होंने कहा कि देश में 70 प्रतिशत जैतून के बाग बारिश पर निर्भर हैं और सूखे के प्रभावों से बुरी तरह प्रभावित हुए थे।
इसके अतिरिक्त, वर्तमान सूखे की गंभीरता के कारण सिंचित बागानों में भी कटौती की गई है क्योंकि स्थानीय अधिकारी जल भंडार को संरक्षित करने का प्रयास कर रहे हैं।
बेनाली ने यह भी चेतावनी दी कि कई क्षेत्रों में जैतून के तेल की कीमतें 100 दिरहम (€9.04) प्रति लीटर तक बढ़ सकती हैं।
पिछले कुछ दशकों में, मोरक्को ने जैतून के पेड़ों की बड़े पैमाने पर खेती परियोजनाओं के कारण अपनी जैतून तेल का उत्पादन लगातार बढ़ाया है, और दो अलग-अलग फसल वर्षों में इसका उत्पादन 200,000 टन से अधिक रहा है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, मोरक्को ने 2021/22 फसल वर्ष में 28,000 टन जैतून का तेल निर्यात किया, जबकि घरेलू खपत बढ़कर 150,000 टन हो गई।
पिछले कई दशकों में, घरेलू खपत में काफी वृद्धि हुई है, जो 1990/91 में 37,000 टन थी।
जैतून के तेल की बढ़ती कीमतें केवल मोरक्को तक ही सीमित नहीं हैं। पूरे उत्तरी अफ्रीका और दक्षिणी तथा पश्चिमी यूरोप में खराब फसल के कारण जैतून के तेल की दुनिया भर में कीमतों में वृद्धि हुई है। कुछ विशेषज्ञों को फसल वर्ष जारी रहने पर कीमतों में और वृद्धि की आशंका है।