आयातकों और कैलिफ़ोर्निया उत्पादकों ने डेविस में संवाद शुरू किया

जब यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के निदेशक डैन फ्लिन पिछले अक्टूबर में चिली में एक कार्यक्रम में अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के निदेशक जीन-लुई बारजोल से मिले, तो उन्होंने विंटर फैंसी फूड शो के साथ-साथ अमेरिकी जैतून तेल उद्योग के हितधारकों की एक बैठक आयोजित करने का विचार निकाला।

यह एक अप्रत्याशित सभा थी। कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल उत्पादकों के प्रतिनिधियों ने पिछले हफ़्ते कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस परिसर में तीन घंटे और पैंतालीस मिनट तक प्रमुख जैतून तेल आयातकों के साथ उद्योग के सामने आने वाली आम चुनौतियों पर चर्चा करने और सहयोग के तरीके खोजने के लिए बैठक की।

चार साल पहले, स्थानीय उत्पादकों द्वारा वित्त पोषित फ्लिन की शोधकर्ताओं की टीम ने ही वह चौंकाने वाली रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें पाया गया था कि कैलिफ़ोर्निया के सुपरमार्केट की अलमारियों पर बिकने वाले अधिकांश आयातित तेल निम्न गुणवत्ता के थे। उसने दुनिया भर में इसी तरह की जांचों को जन्म दिया, जैतून के तेल की गुणवत्ता पर बहस छेड़ दी, नकारात्मक मार्केटिंग अभियानों की एक झड़ी लगा दी और संभवतः कुछ उपभोक्ताओं को जैतून के तेल से पूरी तरह दूर कर दिया। उस समय बार्जोल ने रिपोर्ट की "आक्रामकता की अंतर्निहित भावना" की निंदा की थी ।

फ्लिन ने डेविस बैठक का संचालन किया, जिसमें उनकी रिपोर्ट में शामिल कुछ कंपनियों — पोम्पीयन, बोरगेस, कोलाविटा, सोवेना और डीओलियो — के प्रतिनिधि और सबसे बड़े अमेरिकी उत्पादक शामिल थे, जिन्होंने 2010 के अध्ययन का उपयोग कड़े गुणवत्ता मानकों, प्रवर्तन और आयात प्रतिबंधों के लिए लॉबिंग के अपने प्रयासों में एक केंद्र बिंदु के रूप में किया था।

कई प्रतिभागियों के अनुसार, खुली बहस से बचने के लिए, 16 जनवरी की बैठक के लिए कुछ नियम तय किए गए थे: उन मुद्दों पर कोई चर्चा नहीं होगी जिन पर दोनों पक्ष नियमित रूप से असहमत होते हैं। इसके बजाय, ध्यान चिंता के सामान्य क्षेत्रों और एक साथ काम करने के तरीकों को खोजने पर होगा, खासकर दुनिया के सबसे बड़े बाजार में खपत बढ़ाने के लिए।

इस बैठक ने एक ऐसे संवाद की शुरुआत को चिह्नित किया जिसकी आईओसी निदेशक बार्जोल 2010 में अंतर-सरकारी एजेंसी में अपने कार्यकाल की शुरुआत से ही वकालत कर रहे थे, और अब इसकी पहले से कहीं अधिक आवश्यकता है। और कथित तौर पर वह डेविस के पास इस दृढ़ संकल्प के साथ आए थे कि वे दोनों पक्षों को उन मदों की एक सूची पर सहमत करा लें जो मिलकर अमेरिका को आईओसी के दायरे में लाने का काम करें, भले ही यह छोटे, प्रतीकात्मक चरणों में ही क्यों न हो।

परिषद् 1 जनवरी, 2015 से लागू होने वाले एक नए शासी समझौते, या चार्टर, का मसौदा तैयार करते हुए आत्म-परीक्षण कर रही है। बरजोल ने आईओसी में अमेरिकी सदस्यता को अपने प्रशासन की प्राथमिकता बना लिया है, भले ही अमेरिकी सरकार ने बहुत कम उम्मीद जताई है। वास्तव में, अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका "ऐसे समूहों में सदस्यता पर अंकुश लगाना चाहेगा।"

शायद उस वास्तविकता को स्वीकार करते हुए, बरजोल आयातकों के पक्ष में झुके हुए डेविस के प्रतिभागियों के समूह को यह सिफारिश करने के लिए राजी करने में कामयाब रहे कि एक संस्था को परिषद में "अब्ज़रवर" बनाया जाए। हालांकि, जैसा कि एक प्रतिभागी ने उल्लेख किया, एक बार जब अमेरिका अब्ज़रवरों की कतार में शामिल हो जाता है, तो आईओसी अपने नए उपनियमों में अमेरिकी उत्पादकों के मौन समर्थन से एक एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए अब्ज़रवरों की स्थिति में संशोधन करना चुन सकता है।

लेकिन डेविस बैठक में हर सूची में सबसे बड़ी प्राथमिकता अमेरिकी जैतून के तेल की मामूली खपत को बढ़ाना था, और हालिया आंकड़े जो अमेरिकी आयात में गिरावट दिखा रहे थे, उन्होंने सभी पक्षों द्वारा महसूस की जा रही तात्कालिकता की समग्र भावना को और बढ़ा दिया।

साक्षात्कारों में, बैठक में शामिल लोगों ने मतभेदों को अलग रखने, साझा आधार खोजने और लंबे समय से लंबित एक खुली बातचीत शुरू करने के बारे में संयमित स्वरों और लिखी-लिखाई टिप्पणियों में बात की।

बैठक में शामिल होने वाले थे: जीन-लुईस बरजोल (अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद), रिचर्ड कैंट्रिल (अमेरिकन ऑयल केमिस्ट्स सोसाइटी), एरिन बाल्च (NAOOA), बॉब बाउर (NAOOA), पैटी एंड्रेड (बोर्जेस), जियोवानी कोलाविटा (कोलाविटा), जेमी कार्बो (डीओलियो), फ्रैंक पैटन (पॉम्पेयन), स्टीव मंडिया (सोवेना), पैटी डैराघ (COOC), ब्रूस गोलिनो (COOC), किम्बर्ली होल्डिंग (AOOPA), ब्रैडी व्हिटलो (कोर्टो ऑलिव), एडम एंगेलहार्ट (कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच), माइक फोर्ब्स (कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच), डैन फ्लिन (यूसी डेविस) और सेलेना वांग (यूसी डेविस)।

कुल मिलाकर, कमरे में मौजूद लोग अमेरिकी उपभोग के लगभग 100 प्रतिशत जैतून के तेल का, और वैश्विक जैतून के तेल उत्पादन का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा का प्रतिनिधित्व करते थे। डीओलियो, सोवेना और बोरगेस दुनिया के सबसे बड़े जैतून के तेल उत्पादकों में से हैं, जो संभवतः एक घंटे में उतना उत्पादन करते हैं जितना संयुक्त राज्य अमेरिका पूरे साल करता है।

बैठक के एक सारांश के अनुसार, जिसे सार्वजनिक रूप से जारी करने की कोई योजना नहीं थी, समूह ने कुछ प्रमुख विवादित बिंदुओं पर चर्चा की, जिन्होंने उन्हें अब तक अपने-अपने तटों पर बनाए रखा है, जैसे कि मानक और प्रवर्तन, और वे असहमत रहने पर सहमत थे:

नोट्स के अनुसार, "धोखाधड़ी प्रवर्तन की कमी के साथ-साथ प्रवर्तन की लागत और तरीके से संबंधित मुद्दों पर भी चर्चा हुई, लेकिन कोई विशेष सहमति नहीं बन सकी।"

इसी तरह, "यूएस जैतून तेल मानकों में एफडीए को शामिल करने और यूएस मानकों को आवधिक रूप से अपडेट करने के संबंध में चर्चा हुई, लेकिन कोई विशेष सहमति नहीं बन पाई।"

यूरोपीय अनुसंधान परियोजनाओं में अमेरिकी "संस्थानों" (संभवतः यूसी डेविस ऑलिव सेंटर और एओसीएस) के भाग लेने पर सहमति बनी, और सभी पक्षों ने एक यूएसडीए विपणन कार्यक्रम में भाग लेने पर विचार करने पर सहमति व्यक्त की।

इस बात का कोई खास संकेत नहीं मिला कि यह बैठक कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच के नेतृत्व वाले घरेलू उत्पादकों की ओर से किसी नरम रुख का प्रतिनिधित्व करती थी, जिन्होंने 2010 के डेविस खुलासे को वित्त पोषित किया था, संयुक्त राज्य अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आयोग द्वारा जैतून तेल उद्योग में 2 मिलियन डॉलर की जांच के लिए दबाव डाला था, एक घरेलू विपणन आदेश का मसौदा तैयार किया (और उसे खारिज कर दिया) और फार्म बिल में एक प्रावधान शामिल करने के असफल प्रयास के लिए लॉबिंग की थी, जिसके तहत यदि भविष्य में कभी विपणन आदेश अपनाया जाता, तो आयातित जैतून तेलों को उच्च मानकों के अधीन किया जाना था।

बैठक में शामिल लोगों के अनुसार, अपनी ओर से, हर साल यहां खपत होने वाले 300,000 टन जैतून के तेल में से अधिकांश के आयातकों और आपूर्तिकर्ताओं ने कोई संकेत नहीं दिया कि आम बाजार में जैतून के तेल की घटिया गुणवत्ता जल्द ही बदलने वाली है, और सब्सिडी को लेकर चिंताओं के जवाब में एक सामूहिक उदासीनता देखी गई, जो यूरोपीय खेतों को उत्पादन लागत से कम कीमतों पर बाजार में बाढ़ लाने की अनुमति देती है।

एक प्रतिभागी ने डेविस में मिलने वाले दोनों पक्षों के बीच के मतभेद को एक वैचारिक "खाई" से कम नहीं बताया। लेकिन पिछले हफ्ते कुछ घंटों के लिए, कम से कम आशावाद की एक झलक और इस बात की संभावना थी कि किसी दिन जैतून के तेल के बारे में व्यापक धोखाधड़ी, नकारात्मक प्रचार और बढ़ती उपभोक्ता भ्रम को स्वास्थ्य लाभ, स्वाद की विशेषताओं और पाक कला में उपयोग के सरल संदेशों से बदल दिया जाएगा।