क्या जैतून तेल चखने वाले बार सिर्फ एक चलन हैं?
क्या तथाकथित "ऑन-टैप" जैतून तेल की अवधारणा सिर्फ एक नवीनतम खुदरा प्रवृत्ति है जो बाथ एंड बॉडी शॉप की तरह ही विलुप्त हो जाएगी?
जैतून के तेल चखने वाली बारें शायद यूरोप में शुरू हुई हों, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका में उनकी संख्या तेजी से बढ़ी है। देश भर के गॉरमेट बाजारों में ऐसे एक हजार से अधिक विशेष स्टोर और विशेष रूप से सुसज्जित चखने के क्षेत्र होने का अनुमान है। सीधे शेल्फ से बोतल उठाने के बजाय, ग्राहक खरीदारी से पहले तेल को "ऑन-टैप" (आमतौर पर फुस्टी
नामक पारंपरिक इतालवी कंटेनरों में संग्रहीत) चख सकते हैं।
यह पूरी रफ्तार पकड़ चुका है। अब पीछे लौटना बहुत मुश्किल होगा।
"यह पूरी रफ़्तार से आगे बढ़ गया है," वेरोनिका फूड्स कंपनी की सीईओ, वेरोनिका ब्रैडली ने तथाकथित 'ऑन-टैप' जैतून के तेल चखने के भविष्य के बारे में पूछे जाने पर कहा। "यह आगे बढ़ने का तरीका है, और मुझे लगता है कि अब पीछे लौटना बहुत मुश्किल होगा।"
वेरोनिका फूड्स उन कई व्यवसायों में से एक है जो वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर जैतून तेल चखने वाले बार की आपूर्ति कर रहे हैं। विस्कॉन्सिन के फिश क्रीक में अपने पहले स्टोर से, यह आयातक अब 600 से अधिक स्थानों पर काम करता है, और आने वाले समय में और भी स्थान जुड़ेंगे।
ब्रैडली के प्रतिस्पर्धियों में वॉम फैस और ऑयल एंड विनेगर फ्रैंचाइज़ी शामिल हैं, जिनके पास मिलकर दुनिया भर में सैकड़ों स्टोर हैं। दोनों कंपनियों की स्थापना यू.एस. बाजार में आने से पहले यूरोप में हुई थी। एक अन्य फ्रैंचाइज़ी, कैलिफ़ोर्निया स्थित जैतून के तेल की खुदरा विक्रेता वी ऑलिव ने पिछले महीने ब्रुकलिन में अपना पहला ईस्ट कोस्ट स्टोर खोला।
यहां तक कि जब उत्तरी अमेरिका में ऑन-टैप टेस्टिंग बार लोकप्रिय होने लगे हैं, तब भी यूके के स्वास्थ्य अधिकारियों ने 2014 में इस प्रथा के कुछ पहलुओं पर प्रतिबंध की घोषणा की। ग्रामीण भुगतान एजेंसी (RPA) ने बिना सील वाले जैतून के तेल की बिक्री को यूरोपीय नियमों का उल्लंघन बताया। बाद में ऑलिव ऑयल टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में, एक अधिकारी ने स्पष्ट किया कि अलग, सील वाली बोतल खरीदने से पहले ग्राहकों को तेल का नमूना लेने की अनुमति देना कोई उल्लंघन नहीं था, लेकिन केवल तभी जब बोतल की सामग्री नमूने से बिल्कुल मेल खाती हो।
वेस्ट हॉलीवुड में ओलियाना प्रीमियम ऑलिव ऑयल एंड विनेगर्स के पूर्व मालिक, रैंडी हर्नांडेज़ ने अपने टेस्टिंग बार के बारे में स्थानीय स्वास्थ्य विभागों के साथ संवाद करने की प्रक्रिया को एक चुनौतीपूर्ण प्रक्रिया बताया। उन्होंने कहा कि अमेरिका में खुदरा खाद्य नमूनाकरण पर नियम राज्य-दर-राज्य आधार पर भिन्न होते हैं, जो परमिट प्राप्त करना मुश्किल बना सकता है। हालांकि, हर्नांडेज़ ने इस बात पर जोर दिया कि ओलियाना का हालिया बंद होना पट्टे के मुद्दों का परिणाम था, न कि उत्पाद या टेस्टिंग बार की लोकप्रियता में विश्वास की कमी के कारण।
पार्क सिटी, यूटा में माउंटेन टाउन ऑलिव ऑयल कंपनी
ऑन-टैप जैतून के तेल के आलोचक भंडारण प्रथाओं के बारे में भी सवाल उठाते हैं, और यह कि क्या खुदरा विक्रेता संभवतः अपने उत्पाद को पूरे वर्ष ताज़ा रख सकते हैं। जब यह पूछा गया कि फस्टी में तेलों को बदले जाने से पहले कितनी देर तक रखा जा सकता है, तो वेरोनिका ब्रैडली ने कहा कि यह अलग-अलग होता है। ब्रैडली ने स्वीकार किया कि सभी तेल चखने वाले बार समान नहीं होते हैं, और लोकप्रिय ऑन-टैप चखने के मॉडल का उपयोग करके घटिया उत्पाद बेचने के प्रयास भी हुए हैं। "हम तेल की रसायन शास्त्र पर बहुत विशेष ध्यान देते हैं। लोग झूठ बोलते हैं, बोतलें झूठ बोलती हैं, लेकिन रसायन शास्त्र झूठ नहीं बोलती।"
तेल चखने की जगहों पर ग्राहकों को उत्पाद परोसने के तरीकों में कई समानताएं होने के बावजूद, कंपनियों के बीच परिचालन संबंधी विकल्पों में अंतर हैं। वॉम फैस के संचालन निदेशक, डेविड आइज़नर-क्लेले, अपने ऑन-टैप तेल की ताजगी का श्रेय उन्नत पैकेजिंग तकनीक को देते हैं, जो फलों की गुणवत्ता को "समय में जमे हुए" रखने की अनुमति देती है, उन्होंने कहा। आइसनर-क्लेले ने कहा कि एक बार सील हो जाने के बाद कंटेनरों को उनकी सामग्री स्थानांतरित करने के लिए कभी नहीं खोला जाता है, जिससे वे संभावित रूप से प्रकाश या ऑक्सीजन के संपर्क में आ सकते हैं।
लेकिन क्या जैतून के तेल चखने वाले बार उस तरह का व्यवसाय हैं जहाँ अमेरिकियों को बार-बार जाने में दिलचस्पी है? देश के सभी सबसे बड़े महानगरीय क्षेत्रों में इनकी लोकेशनें सामने आई हैं, लेकिन छोटे कस्बों और शहरों का क्या?
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कुछ लोगों का तर्क है कि इस तरह की विशेष दुकानों में कीमतें, जो प्रति लीटर $60 तक हो सकती हैं, एक दैनिक आवश्यक वस्तु की तुलना में एक भव्य स्मृति चिन्ह के अधिक अनुरूप हैं, और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि ये दुकानें आमतौर पर पर्यटक-केंद्रित स्थानों में होती हैं।
आइसनर-क्लेले को विश्वास है कि यह मॉडल शहरी या ग्रामीण दोनों ही परिवेशों में काम कर सकता है, और उनका मानना है कि किफायती होने की तुलना में गुणवत्ता सफलता का बेहतर संकेत है। उन्हें निकट भविष्य में जैतून के तेल चखने वाले बार के व्यापार करने के तरीके में बहुत बदलाव की उम्मीद नहीं है। "ये उत्पाद बहुत पारंपरिक हैं जो लंबे समय से मौजूद हैं। जैसे-जैसे अमेरिकी इनके आदी होंगे, उन्हें पता चलेगा कि ये इतने लोकप्रिय क्यों हैं।"