टेक्सास जैतून उत्पादक अपना दावा ठोके

कोई भी टेक्सन पर कभी भी छोटे सोचने का आरोप नहीं लगा सकता, इसलिए शायद यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि टेक्सास ऑलिव ग्रोअर्स एसोसिएशन एंड काउंसिल (TOGAC) की वेबसाइट पर निम्नलिखित मिशन स्टेटमेंट दिया गया है: "हम शिक्षा और ज्ञान प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जो अंततः टेक्सास को जैतून की खेती और जैतून तेल उत्पादन में देश का अग्रणी बनाएगा।"

अमेरिका में जैतून और जैतून तेल के व्यापार में कैलिफ़ोर्निया को पछाड़ने के लिए लॉन्गहॉर्न राज्य को अभी लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन TOGAC के अध्यक्ष जॉन गम्बिनी पूरी तरह से आशावादी थे। 25 जुलाई को संगठन की तिमाही बैठक के बाद फोन पर संपर्क करने पर उन्होंने कहा, "यहाँ उद्योग में बहुत सी बेहतरीन चीजें हो रही हैं।" "नए किसान तेजी से इस क्षेत्र में आ रहे हैं और इस व्यवसाय में पहले से मौजूद लोग अपने बागानों का विस्तार करना शुरू कर रहे हैं। हम उम्मीद करते हैं कि अगले दो वर्षों में पेड़ों की संख्या के मामले में उद्योग लगभग दोगुना हो जाएगा, और फलों का उत्पादन बहुत अधिक होगा।"
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रहे हैं गैम्बिनी अपने पारिवारिक स्वामित्व वाले टेक्सास हिल कंट्री ऑलिव कंपनी के प्रमुख के रूप में अपने शब्दों पर अमल कर रहे हैं और उनके पुरस्कार विजेता उत्पाद तथा राज्य की पूरी नई नकदी फसल के लिए उनके लक्ष्य महत्वाकांक्षी हैं। उन्होंने कहा, "TOGAC की स्थापना टेक्सास के किसानों को जानकारी प्रदान करने के लिए की गई थी ताकि वे यह सीख सकें कि इस उद्योग को कैसे विकसित किया जाए।" इसमें यह जांचना शामिल है कि टेक्सास की जलवायु में कौन से कल्टीवेर सबसे अच्छा प्रदर्शन करेंगे, किन समस्याओं से सावधान रहना है (बैठक में कपास की जड़ सड़न और इसे कैसे संबोधित किया जाए, इस पर मुख्य रूप से चर्चा हुई), और उत्पन्न होने वाली अतिरिक्त समस्याओं से कैसे निपटना है।

एप्लाइड सेंसरी, एलएलसी की सू लैंगस्टाफ, अमेरिकन ऑयल केमिस्ट्स सोसाइटी (एओसीएस) द्वारा मान्यता प्राप्त कुछ ही संवेदी पैनलों में से एक की प्रमुख हैं। उनकी कंपनी जैतून के तेलों का परीक्षण और स्वाद चखकर यह निर्धारित करती है कि, अन्य रासायनिक विशिष्टताओं के अलावा, क्या उन्हें "एक्स्ट्रा वर्जिन" के रूप में लेबल किया जा सकता है, और वह बैठक में वक्ताओं में से एक थीं। अपनी प्रस्तुति में, उन्होंने जैतून के तेलों के प्रसंस्करण और मूल्यांकन, दोषों को पहचानने के तरीके, और ग्रेडिंग प्रणाली को समझने के बारे में जानकारी दी। उत्सुक और प्रतिबद्ध उत्पादकों और उत्पादित करने वालों के बारे में उन्होंने कहा, "वे ज्ञान के लिए प्यासे थे।"

लैंगस्टाफ ने समूह के लक्ष्यों की सराहना की। "कुछ सदस्यों ने अपनी (उत्पाद) बैठक में लाया, इसलिए हमने चखा और टेक्सास के जैतून के तेलों का एक बहुत अच्छा प्रतिनिधित्व पाया। वे ज्यादातर दोष-मुक्त थे इसलिए यह शुरुआत से ही एक अच्छी बात है।"

लैंगस्टाफ के अनुसार, आज टेक्सास के नवोदित उद्योग के लिए एक और भी अधिक गंभीर चिंता का विषय इसकी वर्तमान लेबलिंग प्रथाएं हैं। "हकीकत यह है कि, अभी तक उनके पास पर्याप्त तेल का उत्पादन नहीं हो रहा है, इसलिए वे अपने (टेक्सास-निर्मित) उत्पाद को कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल के साथ मिला रहे हैं, उदाहरण के लिए, और कुछ लोग (नाराज़) हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि इसे पूरी तरह से टेक्सास का बताकर बेचा जा रहा है।"

लैंगस्टाफ का कहना है कि उनकी चिंता खुद मिश्रणों को लेकर नहीं है। उन्होंने कहा, "कभी-कभी मिश्रण बेहतर होते हैं। एक और एक मिलकर तीन के बराबर का तालमेल हो सकता है। और टेक्सास में, वे 100 प्रतिशत टेक्सास में पिसा हुआ उत्पाद बनाने की राह पर हैं, लेकिन वे अभी वहाँ नहीं पहुँचे हैं। यह एक बढ़ता हुआ उद्योग है।"

"लेकिन आप जानते हैं, फिलहाल आप यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि अगर वे अपना उत्पाद 100 प्रतिशत टेक्सन के रूप में बेच रहे हैं, तो उसे वैसा ही होना चाहिए।"

गैम्बिनी इस स्क्रिप्ट को पलट देते हैं। उन्होंने कहा, वह अमेरिकी तेलों को अमेरिकी-निर्मित बनाए रखने और उन मिश्रणों के साथ, जिनमें अंतरराष्ट्रीय उत्पाद शामिल हैं, गुणवत्ता के प्रति अधिक चिंतित हैं।

"हमारे स्वाद परीक्षणों में पाया गया कि आयातित सुपरमार्केट ब्रांड लगभग सभी बासी थे। यह हास्यास्पद है कि वे जो तेल एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में बेचते हैं। और जिस कीमत पर वे अपने तेल बेच रहे हैं, वह बेहद कम है। वे अमेरिकी उत्पादकों को बाहर रखने के लिए कम कीमतें दे रहे हैं। लेबलिंग होनी चाहिए जिसमें लिखा हो कि तेल अमेरिकी निर्मित है, चाहे वह टेक्सास, कैलिफ़ोर्निया, जॉर्जिया, या कहीं से भी हो।"