व्यापार समूह ने 'झूठे बयानों' के लिए विशेष स्टोर वितरक के खिलाफ मुकदमा दायर किया
उत्तरी अमेरिकी जैतून तेल संघ (NAOOA) ने कैलिफ़ोर्निया स्थित वितरक वेरोनिका फूड्स के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसे उसने "झूठे, भ्रामक और वैज्ञानिक रूप से असत्यापित बयानों" कहा।
जैतून के तेल के प्रमुख अमेरिकी आयातकों के व्यापार समूह, नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) ने कैलिफ़ोर्निया स्थित, विशेष स्टोर वितरक वेरोनिका फूड्स के खिलाफ एक मुकदमा दायर किया, जिसे उन्होंने सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले जैतून के तेल के बारे में "झूठे, भ्रामक और वैज्ञानिक रूप से असत्यापित बयानों" के लिए जिम्मेदार ठहराया, जिसमें दावा किया गया कि इसमें उपभोक्ताओं द्वारा अपेक्षित स्वास्थ्य लाभ नहीं हैं।
वास्तविकता यह है कि प्रतिवादी VFC का UP मार्क और सील एक स्व-निर्मित पदनाम है जिसका उपयोग विशेष रूप से VFC और उसके खुदरा विक्रेताओं द्वारा VFC जैतून का तेल बेचने के लिए किया जाता है।
यह मुकदमा NAOOA द्वारा टीवी के 'डॉ. ओज़' के खिलाफ शिकायत दर्ज करने के एक सप्ताह बाद आया है, जो आयातित जैतून के तेलों के बारे में निराधार दावे करने के लिए भी थी।
वेरोनिका फूड्स पूरे अमेरिका में सैकड़ों विशेष खुदरा दुकानों को जैतून का तेल आपूर्ति करती है, जहाँ तेलों को फुस्टी नामक स्टेनलेस कंटेनरों में प्रदर्शित किया जाता है, और ग्राहकों को खरीदारी करने से पहले तेल चखने के लिए आमंत्रित किया जाता है। न्यूयॉर्क क्षेत्र के सात रिटेलर जिनको वेरोनिका से तेल आपूर्ति किया गया था, उनका भी इस मुकदमे में नाम लिया गया है।
NAOOA की शिकायत में, जिसमें वेरोनिका फूड्स की वेबसाइट का हवाला दिया गया है, कहा गया है कि वितरक और जिन खुदरा विक्रेताओं को वह आपूर्ति करता है, वे अपने तेलों को 'अल्ट्रा प्रीमियम' ग्रेड के रूप में विपणन करते हैं, "जिसे वह उद्योग में सबसे उच्च मानक के रूप में प्रचारित करता है।"
एनएओओए ने तर्क दिया, "वास्तविकता यह है कि प्रतिवादी वीएफसी का यूपी मार्क और सील एक स्व-निर्मित पदनाम है जिसका उपयोग विशेष रूप से वीएफसी और उसके खुदरा विक्रेताओं द्वारा वीएफसी जैतून का तेल बेचने के लिए किया जाता है। इस प्रकार, यूपी पदनाम का उपयोग स्वयं ही झूठा और भ्रामक है क्योंकि उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाया जाता है कि जैतून के तेल को किसी तीसरे पक्ष द्वारा प्रमाणित, प्रायोजित या अनुमोदित किया गया था।"
NAOOA ने तर्क दिया, "UP मानक और मुहर केवल VFC जैतून के तेल के लिए आरक्षित है और VFC के संघीय ट्रेडमार्क अधिकारों के अनुसार, किसी अन्य निर्माता या विक्रेता द्वारा इसका उपयोग नहीं किया जा सकता है, भले ही उस निर्माता के उत्पाद VFC के UP मानक के मापदंडों को पूरा करते हों या उससे बेहतर हों।"
"प्रतिवादी उपभोक्ता को यह बताने में विफल रहते हैं कि यूपी पदनाम और तथाकथित 'उच्चतम मानक' को किसी अन्य जैतून तेल उत्पादक की पैकेजिंग पर प्रदर्शित नहीं किया जा सकता है, चाहे उस जैतून तेल की गुणवत्ता कैसी भी हो, क्योंकि वह कथित मानक और मुहर प्रतिवादी वीएफसी और उसके लाइसेंसधारियों की बौद्धिक संपदा है।"
NAOOA ने वेरोनिका द्वारा आपूर्ति किए गए एक खुदरा विक्रेता की वेबसाइट पर किए गए दावों पर भी आपत्ति जताई: "प्रतिवादी डी'एवोलियो, जो VFC के जैतून के तेल का एक खुदरा विक्रेता है, ने विशेष रूप से सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले ब्रांडों को निशाना बनाया है, जहाँ NAOOA के सदस्यों के ब्रांड मुख्य रूप से बेचे जाते हैं। अपने स्वयं के UP प्रमाणित जैतून के तेलों (VFC से खरीदे गए) को बढ़ावा देते हुए, डी'अवोली एक कथित उद्योग रिपोर्ट के निष्कर्षों को तोड़-मरोड़ कर उपभोक्ताओं को यह दिखाता है कि सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले विभिन्न ब्रांडों में कोई स्वास्थ्य लाभ नहीं है।"
शिकायत में कहा गया, "प्रतिवादी NAOOA और सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले इसके सदस्यों के जैतून के तेल उत्पादों पर हमला करने के लिए एक लक्षित और संगठित प्रयास में लगे हुए हैं।"
NAOOA की कार्यकारी उपाध्यक्ष एरिन बाल्च ने कहा, "कठोर, सहकर्मी-समीक्षित वैज्ञानिक अनुसंधान से लगातार यह पता चला है कि सभी प्रकार के जैतून के तेल के महत्वपूर्ण स्वास्थ्य लाभ हैं, न कि केवल वे जो विशेष खुदरा दुकानों में उपलब्ध हैं।" "चूंकि स्वास्थ्य लाभ पूरे वर्ग में सिद्ध हैं, हम नहीं चाहते कि उपभोक्ताओं को यह झूठा विकल्प चुनने के लिए गुमराह किया जाए कि एक महंगा जैतून का तेल खरीदें या जैतून का तेल बिल्कुल न खरीदें।"
यह मुकदमा न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले में यू.एस. डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में दायर किया गया था। ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया में स्थित वेरोनिका फूड्स के अलावा, नामित खुदरा प्रतिवादियों में डी'एवोलीओ, इंक. (विलियम्सविले, एन.वाई.), ओ लाइव ब्रुकलिन, एलएलसी (ब्रुकलिन, एन.वाई.), द क्रश्ड ऑलिव ऑफ बेबिलोन, इंक. (बेबिलोन, एन.वाई.), शामिल हैं, द क्रश्ड ऑलिव ऑफ हंटिंगटन, इंक. (हंटिंगटन, एन.वाई.), द क्रश्ड ऑलिव ऑफ सेविल, इंक. (सेविल, एन.वाई.), द क्रश्ड ऑलिव ऑफ स्टोनीब्रुक, इंक. (स्टोनी ब्रुक, एन.वाई.), और द क्रश्ड ऑलिव ऑफ वेडिंग रिवर, इंक. (पोर्ट जेफरसन, एन.वाई.)।
वेरोनिका फूड्स ने जवाब देते हुए कहा कि वह "जैतून के तेल और हमारे संबंधित उत्पादों से संबंधित हमारे द्वारा किए गए सभी बयानों की सच्चाई और सटीकता पर कायम है।"
कंपनी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को एक ईमेल में लिखा, "हम उपभोक्ताओं को उपलब्ध उच्चतम गुणवत्ता वाले उत्पाद प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं और अत्याधुनिक वैज्ञानिक अनुसंधान और स्वतंत्र प्रयोगशाला परीक्षण पर भरोसा करते हैं।" "हमारे स्रोतों में प्रकाशित यू.सी. डेविस अनुसंधान, मॉडर्न ऑलिव्स लैबोरेटरी, जो एक विश्व अग्रणी जैतून तेल परीक्षण कंपनी है, द्वारा परीक्षण और अनुसंधान, और क्रिश्चियन गेरट्ज़ और थॉमस मुलर जैसे प्रमुख विशेषज्ञ शामिल हैं।"
"नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) एक व्यापार संगठन है जो देश के कुछ सबसे बड़े राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय जैतून तेल विक्रेताओं का प्रतिनिधित्व करता है। हमारा मानना है कि NAOOA ने जैतून तेल की गुणवत्ता और जैतून तेल लेबलिंग की सटीकता में सुधार के हमारे प्रयासों में हस्तक्षेप करने के प्रयास में वेरोनिका फूड्स के खिलाफ यह मुकदमा दायर किया है," वेरोनिका फूड्स ने अपने लिखित जवाब में कहा। "हम अदालत में NAOOA द्वारा किए गए गलत और स्वार्थी आरोपों की झूठ साबित करने के लिए तत्पर हैं।"