वोसेन: कैलिफ़ोर्निया में जैतून के तेल का उत्पादन नया रिकॉर्ड बनाएगा

जैतून तेल विशेषज्ञ पॉल वोसेन का कहना है कि इस वर्ष कैलिफ़ोर्निया की जैतून की फसल से राज्य के लिए लगभग 4.5 मिलियन लीटर जैतून तेल का उत्पादन होगा। यह वृद्धि आंशिक रूप से 2008 की वसंत में लगाए गए लगभग 10,000 पेड़ों के कारण है, जिनमें से कई अभी उत्पादन में आ रहे हैं।

ओलिव ऑयल प्रसंस्करण और संवेदी विश्लेषण के विशेषज्ञ वोसेन, यूसी कोऑपरेटिव एक्सटेंशन ओलिव ऑयल रिसर्च टेस्ट पैनल के पैनल लीडर हैं और 1980 से कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय की शैक्षणिक संकाय के कोऑपरेटिव एक्सटेंशन फार्म एडवाइज़र के रूप में सदस्य रहे हैं। उन्होंने स्पेन, इटली, फ्रांस, पुर्तगाल, ग्रीस, ऑस्ट्रेलिया और
अर्जेंटीना में ओलिव ऑयल उत्पादन प्रणालियों का अध्ययन किया है, और वर्तमान में स्पेन की एक यात्रा पर हैं जो उन्हें लेबनान और इटली भी ले जाएगी।

कैलिफ़ोर्निया ने 1999 में जैतून के पेड़ों की सुपर-हाई-डेंसिटी रोपण शुरू की। परंपरागत रूप से, जैतून के बागों में प्रति एकड़ लगभग 100 पेड़ों की घनत्व पर रोपण किया जाता था और हाथ से कटाई की जाती थी। सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून के बागों में प्रति एकड़ कम से कम 500 पेड़ लगाए जाते हैं और मशीनों से कटाई की जाती है। तरीकों में यह अंतर कटाई की लागत को कम करता है और बाग से मिल तक की गति को तेज करता है, जिसका अर्थ है स्वाद के चरम पर ताज़ा तेल।

यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के 2009 के एक सर्वेक्षण (पीडीएफ) के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया में घनत्व दर 908 पेड़ प्रति एकड़ तक बढ़ गई है। सर्वेक्षण के अनुसार, 2008 के अंत तक कैलिफ़ोर्निया में 12,127 एकड़ में अति-उच्च-घनत्व वाले पेड़ लगाए गए थे, जिनमें से लगभग 80% एकड़ में 2005 और 2008 के बीच रोपण किया गया था। पिछले साल 4,500 एकड़ में रोपण के बाद यह बढ़कर लगभग 17,000 एकड़ हो गया है। ग्लेन और सैन जोकिन काउंटियों में सबसे अधिक रोपाई की गई है, जिसके बाद ब्यूट काउंटी का स्थान है। सबसे आम जैतून की किस्म, जो राज्य के सुपर-हाई-डेंसिटी क्षेत्रफल का 78% है, अर्बेक्विना है, जो स्पेन की मूल किस्म है।

हालांकि दुनिया भर में जैतून की फसलों से प्रचुर जैतून तेल की आपूर्ति होने की उम्मीद है, सुस्त अर्थव्यवस्था ने इस प्रीमियम तेल की वैश्विक मांग को प्रभावित किया है। फिर भी, कैलिफ़ोर्निया में जैतून तेल उत्पादन में वृद्धि आश्चर्यजनक है।

यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के निदेशक डैन फ्लिन का कहना है कि लोग हर साल अधिक जैतून का तेल खा रहे हैं और उत्पादन में वृद्धि का मतलब है कि "पिछले साल की तुलना में इस साल बहुत अधिक उच्च गुणवत्ता वाला कैलिफ़ोर्निया का तेल है," जिसका अर्थ है कि "आपको देश भर में कैलिफ़ोर्निया का तेल अधिक आसानी से मिल जाएगा।" आधुनिक रोपण के एक दशक से गोल्डन स्टेट का उत्पादन इतनी तेज़ी से बढ़ रहा है कि इसके जैतून के तेल दुनिया के शीर्ष उत्पादकों के बीच भी अपनी छाप छोड़ने लगे हैं। फ्लिन का कहना है, "मामला इतना आगे बढ़ गया है कि [कैलिफ़ोर्निया] के कुछ उच्च-मात्रा वाले उत्पादक कुछ उच्च आयातकों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।" फ्लिन का मानना है कि कैलिफ़ोर्निया इस दशक के भीतर दुनिया के शीर्ष दस जैतून तेल उत्पादकों में शामिल हो सकता है।

हिलस्टोन ऑलिव ऑयल की बुटीक उत्पादक और उगाने वाली, लॉरी शुलर-फ्लिन का उत्साह बहुत सकारात्मक है, जो कहती हैं, "मुझे कोई संदेह नहीं है कि यह साल कैलिफ़ोर्निया के लिए अब तक का सबसे बड़ा होगा।" अब कटाई के करीब, शुलर-फ्लिन कहती हैं, "मेरी बात हुई अन्य जैतून उगाने वालों के साथ-साथ हमारी फसल भी बहुत भारी दिख रही है," जिनका आशावाद स्पष्ट है।  वह न केवल इस बात की आशावादी हैं कि इस साल की फसल अमेरिकी उपभोक्ताओं को कैलिफ़ोर्निया के "उत्कृष्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल" की ओर ध्यान आकर्षित करने पर मजबूर कर देगी, बल्कि शुलर-फ्लिन यह भी सोचती हैं कि जैतून तेल की खपत के बढ़ते रुझान को देखते हुए, "क्या इस जैसे वर्ष में भी पर्याप्त होगा?"