उरुग्वे के बढ़ते जैतून तेल क्षेत्र के लिए गुणवत्ता ही कुंजी है।
जैतून के तेल का क्षेत्र इस साल आधा मिलियन लीटर तक पहुंचने के लिए तैयार है, और उद्योग के प्रतिनिधियों का कहना है कि आगे की वृद्धि की कुंजी गुणवत्ता है।
उत्पादन में विस्तार और अंतरराष्ट्रीय मान्यता के साथ, उरुग्वे के उभरते जैतून तेल क्षेत्र ने 2002 से लगातार वृद्धि देखी है, और इस साल भी कोई अपवाद नहीं है।
केवल ब्राज़ील ही उरुग्वे के उत्पादन का 100 प्रतिशत अवशोषित कर सकता है
रिपोर्टों से पता चलता है कि यह छोटा कृषि प्रधान देश इस साल लगभग 550,000 लीटर का उत्पादन करेगा, जो पिछले साल के आंकड़ों से चार गुना अधिक है। यह अनुमान है कि उरुग्वे 2020 तक सालाना 10 मिलियन लीटर से अधिक का उत्पादन करेगा।
जैतून की खेती के लिए सतह क्षेत्र में भी घातीय वृद्धि देखी जा रही है। ला रेड 21 के अनुसार, देश में औसतन हर साल 1,000 हेक्टेयर का इज़ाफ़ा हो रहा है, जिसका 95 प्रतिशत जैतून के तेल के उत्पादन के लिए समर्पित है।
यह शानदार वृद्धि काफी हद तक उद्योग में बढ़ते विदेशी और घरेलू निवेश के कारण है, जिसमें 2002 के आर्थिक संकट के बाद एक नया जोश आया। पिछले दशक में इस उद्योग में 50 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश किया गया है, और अगले साल पहले से ही चालू 16 संयंत्रों में चार अतिरिक्त जैतून तेल निष्कर्षण संयंत्र जोड़े जाएंगे।
"[निवेशक] उस समय उरुग्वे में उत्पादित होने वाले सामानों के विकल्पों की तलाश में थे। दशकों से दुनिया भर में स्वस्थ खाद्य पदार्थों की मांग बढ़ रही थी, और कुछ निवेशक समूहों के लिए जैतून के तेल को एक संभावना के रूप में देखा गया था," एसोसियासिओन ओलिविकोला डेल उरुग्वे (Asolur) के उपाध्यक्ष अल्बर्टो पेवेरेली ने एन पर्सपेक्टिवा के साथ एक साक्षात्कार में कहा।
मात्रा में इस तीव्र वृद्धि के बावजूद, उरुग्वे किसी भी तरह से एक प्रमुख उत्पादक नहीं है, यहां तक कि क्षेत्र के अन्य देशों की तुलना में भी नहीं। अर्जेंटीना वर्तमान में जैतून उत्पादन के लिए 100,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र समर्पित करता है।
अंतरराष्ट्रीय बाजार में प्रतिस्पर्धा करने के लिए, उरुग्वे के उत्पादकों ने मात्रा के बजाय गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना चुना है।
पेवेरेली ने कहा, "गुणवत्ता कारक महत्वपूर्ण है। उरुग्वे, यहां हमारे द्वारा बताई जा रही मात्रा का उत्पादन करने के बावजूद, मात्रा के मामले में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता है, इसलिए हमें गुणवत्ता का लक्ष्य रखना चाहिए। उस पहलू पर काम करना जारी रखना बहुत महत्वपूर्ण है।"
हालांकि इस क्षेत्र के लिए घरेलू खपत अपेक्षाकृत अधिक बनी हुई है, औसत उरुग्वेई व्यक्ति सालाना लगभग 400 ग्राम का उपभोग करता है, फिर भी इस उद्योग के लिए निर्यात एक शीर्ष प्राथमिकता बनी हुई है, जिसमें ब्राजील को विशेष दर्जा दिया गया है।
"हम यूरोप और अमेरिका के बाजारों तक पहुँचने में सक्षम हुए हैं, लेकिन हम जानते हैं कि भविष्य ब्राजील और संयुक्त राज्य अमेरिका का है। अपनी निकटता और लॉजिस्टिक सुगमता के कारण ब्राजील विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। अकेले ब्राजील ही उरुग्वे के 100 प्रतिशत उत्पादन को अवशोषित कर सकता है।"