सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी जैतून तेलों का एक तिहाई इस कैलिफ़ोर्निया क्षेत्र से आता है।

2021 NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता की हमारी निरंतर विशेष कवरेज का एक हिस्सा।

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एक चुनौतीपूर्ण फसल वर्ष के बावजूद जिसमें खराब मौसम और श्रमिकों की कमी ने पूरे कैलिफ़ोर्निया में कटाई में बाधा डाली, राज्य के उत्पादकों ने 2021 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में एक ठोस प्रदर्शन किया।

20 काउंटियों के छत्तीस उत्पादकों ने मिलकर दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता में 62 पुरस्कार जीते। हालांकि उत्पादक पूरे राज्य में फैले हुए थे, लेकिन सबसे अधिक संख्या सेंट्रल कोस्ट क्षेत्र से थी।

हमारे क्षेत्र में इतने बेहतरीन तेल का उत्पादन होने का कारण आंशिक रूप से सेंट्रल कोस्ट को मिलने वाला उत्तम भूमध्यसागरीय जलवायु है, और यह भी कि हम उद्योग-अग्रणी प्रथाओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं।– लिन इसराइलिट, सह-मालिक, स्पेनिश ओक्स रैंच

सैन लुइस ओबिस्पो काउंटी, मॉन्टेरी काउंटी और सांता क्रूज़ काउंटी से मिलकर बने सेंट्रल कोस्ट के उत्पादकों ने NYIOOC में 16 स्वर्ण पुरस्कार और पांच रजत पुरस्कार जीते। कुल मिलाकर, इस क्षेत्र के उत्पादकों ने, जो स्लोवेनिया से थोड़ा बड़ा है, प्रतियोगिता में अमेरिकी उत्पादकों द्वारा जीते गए सभी पुरस्कारों का एक-तिहाई हिस्सा अर्जित किया।

विजेता उत्पादकों ने अपनी सफलता का श्रेय क्षेत्र की भूमध्यसागरीय जलवायु, अनूठी मिट्टी और सौहार्द की संस्कृति के संयोजन को दिया।

"हमारे क्षेत्र में इतने बेहतरीन तेल का उत्पादन होने का कारण आंशिक रूप से सेंट्रल कोस्ट का उत्तम भूमध्यसागरीय मौसम है, लेकिन यह भी इसलिए है क्योंकि हम अपने तेलों को उगाने, कटाई करने और संग्रहीत करने के लिए उद्योग-अग्रणी प्रथाओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं," टेम्पलटन स्थित स्पेनिश ओक्स रैंच की सह-मालिक, लिन इसराइलिट ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

उन्होंने आगे कहा, "हमारे क्षेत्र में स्थानीय उत्पादक संगठनों का एक लंबे समय से चला आ रहा इतिहास है जो शिक्षा और सहयोग पर ध्यान केंद्रित करते हैं।" "सैन लुइस ओबिस्पो काउंटी के उत्पादक एक साथ सर्वोत्तम प्रथाओं के बारे में सीखते हैं और उन्हें प्राप्त करने में एक-दूसरे का समर्थन करते हैं।"

इज़राइलिट और उनके पति, सैम ने, 2021 NYIOOC में दो स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार जीता। यह जोड़ा 2016 में जैतून का तेल बनाना शुरू करने के बाद से हर साल इस प्रतियोगिता में भाग ले रहा है और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों के साथ जज होने का अवसर पाकर आनंदित होता है।

इज़राइलिट ने कहा, "NYIOOC में स्वर्ण और रजत पुरस्कार जीतना हमारे ग्राहकों के लिए बहुत बड़ा अंतर लाता है।" "यह उन्हें बताता है कि हम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त श्रेष्ठ तेल का उत्पादन करते हैं और उन्हें यह विश्वास देता है कि वे जो उत्पाद खरीद रहे हैं वह दुनिया के कुछ बेहतरीन जैतून के तेल में से एक है।

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जलवायु और मिट्टी के फायदों के बावजूद, इसराइलिट ने कहा कि उनके तेलों को दूसरों से अलग करने वाला एक हिस्सा फसल की कटाई में लगने वाली मेहनत है।

उन्होंने कहा, "हम छोटे उत्पादक हैं जो अपने तेल के उत्पादन की हर बारीकी पर बारीकी से ध्यान देते हैं: अपनी फसल की कटाई का समय बिल्कुल सही रखना, दाग लगने से बचाने के लिए अपने फलों को हाथ से तोड़ना और अधिकतम स्वाद और ताजगी के लिए दो से तीन घंटों के भीतर अपनी जैतून को पेड़ से मिल तक पहुंचाना।" "यह कड़ी मेहनत है, लेकिन इससे फर्क पड़ता है।"

स्पेनिश ओक्स रेंच से उत्तर में एक घंटे से भी कम दूरी पर, एक ही सड़क वाले शहर सैन मिगुएल में, रान्चो अज़ुल वाई ओरो ऑलिव फार्म के उत्पादकों ने इस साल पहली बार NYIOOC में प्रवेश करने के बाद गोल्ड अवार्ड जीतने का जश्न मनाया।

सह-मालिक कैथरीन कीलर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हमें [यह गोल्ड अवार्ड जीतने पर] वास्तव में सम्मानित महसूस हुआ क्योंकि हम हमेशा से इस प्रतियोगिता के विजेताओं को सर्वश्रेष्ठ में से सर्वश्रेष्ठ मानते आए हैं।"

उन्होंने सेंट्रल कोस्ट के उत्पादकों की सफलता का श्रेय क्षेत्र के सूक्ष्म जलवायु को भी दिया और मिट्टी पर भी काफी जोर दिया।

कीलर ने कहा, "इस क्षेत्र का इतना महत्वपूर्ण होने का कारण यहाँ की अनूठी खेती की परिस्थितियाँ हैं।" "सेंट्रल कोस्ट क्षेत्र के अधिकांश पुरस्कार विजेता जैतून उत्पादकों में एक समानता यह है कि हम तटीय पर्वत श्रृंखला के पूर्वी हिस्से में, थोड़ा अंदर की ओर हैं, इसलिए यहाँ अधिक गर्म और शुष्क होता है।"

उन्होंने आगे कहा, "इस क्षेत्र की हमारी मिट्टी को चूनायुक्त मिट्टी माना जाता है," जो तेल उत्पादन करने वाले जैतून उगाने के लिए एकदम उपयुक्त है।

जलवायु और मिट्टी के अलावा, कीलर ने कहा कि इस क्षेत्र के जैतून उत्पादकों को स्थानीय मिल मालिकों और उत्पादक संगठनों से उत्कृष्ट समर्थन मिलता है, जो उन्हें अपनी पूरी उत्पादन क्षमता तक पहुंचने में भी मदद करता है।

कीलर ने कहा, "इस क्षेत्र की असाधारण मिट्टी और अनुकूल उगाने की परिस्थितियों के साथ-साथ, हमारे पास दो असाधारण मिलें भी हैं।" "इन मिलों को चलाने वाले दोनों ही सज्जन जानते हैं कि वे असाधारण जैतून और ऐसे उत्पादकों के साथ काम कर रहे हैं जो वास्तव में अपने जैतून की परवाह करते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "वे न केवल यह सुनिश्चित करने के लिए भरसक प्रयास करते हैं कि सभी उत्पादकों को नई प्रगति के बारे में शिक्षित किया जाए, बल्कि वे सेंट्रल कोस्ट क्षेत्र के सभी जैतून उत्पादकों को वास्तव में चमकने में भी मदद करते हैं।"

इन मिल मालिकों में से एक 43 रैंच के ग्रेग ट्रेयनर हैं, जिन्होंने पहले 2020 NYIOOC में स्वर्ण पुरस्कार जीता था।

उनका अनुमान है कि सेंट्रल कोस्ट भर के छोटे उत्पादकों ने 2020 में लगभग 20,000 गैलन (100,000 लीटर) का उत्पादन किया, जो 2019 में 40,000 गैलन (200,000 लीटर) था। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि इन आंकड़ों में काउंटी के सुपर हाई-डेंसिटी उत्पादक शामिल नहीं थे।

कैलिफ़ोर्निया का ऑलिव ऑयल कमीशन, जो प्रति वर्ष 5,000 गैलन से अधिक उत्पादन करने वाले किसी भी व्यक्ति के उत्पादन के आंकड़ों पर नज़र रखता है, ने क्षेत्र के सटीक उत्पादन आंकड़ों के बारे में टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

ट्रेनर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि वे सेंट्रल कोस्ट के उत्पादकों की सफलता का श्रेय तीन कारकों को देते हैं, जिसमें किसानों की मदद के लिए अनुभवी सलाहकारों और संस्थानों की उपलब्धता, एक अत्यधिक सक्रिय उत्पादक संघ और जलवायु शामिल हैं।

ट्रेनर ने कहा, "सेंट्रल कोस्ट एक्स्ट्रा वर्जिन एक समूह के रूप में साल में लगभग छह बार मिलता है और सर्वोत्तम प्रथाओं और जानकारी साझा करता है।" "ये अत्यधिक समर्पित उत्पादक हैं जो विश्व स्तरीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाने का प्रयास करते हैं। वे एक साथ आ गए हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए एक-दूसरे की निगरानी करते हैं कि खेती, भंडारण, पैकेजिंग और लेबलिंग की उच्चतम प्रथाओं का पालन किया जाए।"

ट्रेनर ने आगे कहा कि सेंट्रल कोस्ट अपनी स्पष्ट दैनिक तापमान में उतार-चढ़ाव के कारण अद्वितीय है, जिसमें गर्म दिन और रात का तापमान लगभग 13 ºC तक पहुँच जाता है।

उन्होंने कहा, "हमारा मानना है कि हमारे जैतून पर यह ठंडा प्रभाव लंबी बढ़ती अवधि की अनुमति देता है और अधिक जटिलता वाले तेल का उत्पादन करता है।" "जब अक्टूबर के अंत तक राज्य का अधिकांश हिस्सा अपनी कटाई और मिलिंग समाप्त कर लेता है, तब सेंट्रल कोस्ट हर साल दिसंबर के अंत तक कटाई और तेल का उत्पादन करता है।"

वहीं सैन मिगुएल में, बोकाबेला फार्म्स की सह-मालिक शाना रहमान ने NYIOOC में अपनी कंपनी के दूसरे सफल अभियान का जश्न मनाया, जिसमें उन्होंने तीन गोल्ड अवार्ड जीते।

हालांकि सेंट्रल कोस्ट जैतून उत्पादकों को उच्च-गुणवत्ता वाले तेल उत्पादन के लिए कई फायदे प्रदान करता है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अच्छे तेल और पुरस्कार विजेता तेल के बीच का अंतर किसान के काम में निहित है।

उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "वास्तव में बेहतरीन जैतून का तेल सर्वोत्तम कृषि प्रथाओं से शुरू होता है।" "हमारा ध्यान सबसे पहले हमारे बाग और पेड़ों के स्वास्थ्य पर होता है, और हम यह सुनिश्चित करने के लिए पुनर्योजी कृषि तकनीकों का उपयोग करते हैं कि हमारे द्वारा उगाए जाने वाले जैतून सर्वोत्तम हों।"

उन्होंने आगे कहा, "वसंत में फूल खिलने और फल बनने के दौरान, हम इस बात पर बारीकी से ध्यान देते हैं कि उच्चतम गुणवत्ता वाले जैतून उत्पादन करने के लिए हमारे पेड़ों को क्या चाहिए।" "जब हम कटाई के लिए तैयार होते हैं, तो हम इस बात में बहुत चयनात्मक होते हैं कि कौन से जैतून काटे जाते हैं और तेल निकालने के लिए निचोड़े जाते हैं। हम अपने जैतून को हाथ से चुनते हैं ताकि वे मिल तक पहुँचने तक ताज़े और अछूते रहें।"

रहमान के लिए, उत्पादन प्रक्रिया के इस सावधानीपूर्वक सूक्ष्म-प्रबंधन की आवश्यकता यह सुनिश्चित करने के लिए है कि केवल सर्वोत्तम जैतून ही तेल में बदले जाएँ, जिन्हें फिर सावधानीपूर्वक मिश्रित किया जाता है।

उन्होंने कहा, "हमारे वेराइटी मिश्रणों के लिए, हम प्रत्येक वेराइटी के जैतून के तेल को चखने और उसका मूल्यांकन करने में व्यवस्थित होते हैं और फिर कुछ खास बनाने के लिए वेराइटीज़ को संतुलित करने में घंटों, दिनों और कभी-कभी हफ़्तों बिताते हैं।"

टेम्पलटन में, 'द ग्रोव्स ऑन 41' की निर्माता करेन टैलेंट ने भी अपनी सफलता और व्यापक रूप से इस क्षेत्र का श्रेय सेंट्रल कोस्ट की जलवायु और बागों तथा मिल में किए गए काम के संयोजन को दिया।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि हम सभी संभवतः सर्वोत्तम तेल का उत्पादन करने का प्रयास करते हैं।" "हमारी मिट्टी और मौसम भी आमतौर पर हमारे पक्ष में होते हैं।"

टैलेंट ने आगे कहा, "हमें थोड़ी जल्दी कटाई करना पसंद है, इसलिए हम कटाई के करीब, सबसे चुनौतीपूर्ण दिनों के दौरान पानी देना बंद कर देते हैं, ताकि स्वाद थोड़ा और गहरा हो सके।" "इस जल्दी कटाई को पेड़ों से निकालना थोड़ा मुश्किल होता है, इसलिए हमारी उपज थोड़ी कम होती है, लेकिन ओह, स्वाद और पॉलीफेनॉल की मात्रा इसकी भरपाई कर देती है।"

इस साल, टैलेंट और 'द ग्रोव्स ऑन 41' में उनकी टीम के बाकी सदस्यों ने अपने मीडियम ब्लेंड के लिए एक गोल्ड अवार्ड जीता। यह NYIOOC में प्रतिस्पर्धा करने के पांच वर्षों में कंपनी द्वारा जीता गया चौथा पुरस्कार है।

टैलेंट ने कहा, "हम एक छोटे, स्थानीय उत्पादक हैं और अपने स्थानीय [ग्राहक] आधार का आनंद लेते हैं।" "वे हमारे कृषि संचालन और जैतून के तेलों को जानने लगे हैं, इसलिए जब हमें इस तरह का कोई बड़ा पुरस्कार मिलता है, तो यह समुदाय के लिए वास्तव में एक बड़ी बात है। हम सभी जश्न मनाते हैं।"

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