यूके स्थित डीप साइंस वेंचर्स (DSV), जो कृषि, कम्प्यूटेशन, जलवायु और फार्मास्यूटिकल्स में विशेषज्ञता रखने वाला एक वेंचर क्रिएटर है, की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, फलों, सब्जियों और अनाजों में दशकों पहले की तुलना में महत्वपूर्ण रूप से कम आवश्यक पोषक तत्व पाए जाते हैं।
'हॉलो हार्वेस्ट्स' नामक रिपोर्ट में पाया गया कि अनाज, ब्रेड, सेब, गाजर और मटर सहित आम खाद्य पदार्थों में पिछले छह दशकों में कई प्रमुख पोषक तत्वों की मात्रा 20 से 50 प्रतिशत तक कम हो गई है।
शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि परिणामस्वरूप, उपभोक्ताओं को जिंक, पोटेशियम, मैग्नीशियम और तांबे जैसे खनिजों की समान मात्रा प्राप्त करने के लिए काफी अधिक फल और सब्जियां खाने की आवश्यकता हो सकती है।
रिपोर्ट ने इस गिरावट का अधिकांश श्रेय फसल की उपज को अधिकतम करने के उद्देश्य से दशकों से चली आ रही कृषि प्रथाओं से जुड़ी मृदा क्षरण को दिया।
डीएसवी के वरिष्ठ सहयोगी विल समर्स ने कहा, "साठ वर्षों से हम कैलोरी और प्रति हेक्टेयर टन के आधार पर खाद्य सुरक्षा को मापते रहे हैं, और इन मापदंडों पर हमने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है।" "लेकिन हम चुपचाप अपने भोजन के अंदर के पोषक तत्वों को खोखला कर रहे हैं।"
रिपोर्ट के अनुसार, 1960 के दशक से प्रति हेक्टेयर अनाज का उत्पादन 215 प्रतिशत बढ़ गया है, जबकि विकासशील दुनिया में कुपोषण 35 प्रतिशत से घटकर 12 प्रतिशत हो गया है।
खाद्य उपलब्धता में सुधार के बावजूद, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी कि आवश्यक विटामिन और खनिजों की कमी व्यापक रूप से बनी हुई है।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "यह अनुमान लगाया गया है कि कुल 2 अरब लोग कम से कम एक नैदानिक सूक्ष्म पोषक तत्व की कमी से पीड़ित हैं," और उन्होंने चिंता के प्रमुख पोषक तत्वों में लोहा, कैल्शियम, आयोडीन, जिंक, विटामिन ए और फोलेट की पहचान की।
रिपोर्ट में इस घटना को "छिपी हुई भूख" के रूप में वर्णित किया गया है, जिसमें लोग पर्याप्त कैलोरी तो लेते हैं लेकिन उनमें आवश्यक विटामिन और खनिजों की कमी होती है। ऐसी कमियों से शारीरिक कार्यक्षमता में कमी से लेकर एनीमिया और रिकेट्स जैसी गंभीर स्थितियों तक, स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने ओज़ेम्पिक और मोंजारो सहित जीएलपी-1 वजन घटाने वाली दवाओं के बढ़ते उपयोग के बारे में भी चिंता जताई। उन्होंने सुझाव दिया कि इन दवाओं को लेने वाले लोगों में कम भोजन सेवन के कारण छोटे भोजन से पर्याप्त सूक्ष्म पोषक तत्व प्राप्त करना और भी महत्वपूर्ण हो सकता है।
समर्स ने कहा, "चूंकि वजन घटाने वाली दवाओं का मतलब है कि लोग कम खाते हैं, इसलिए हर निवाले की पोषण गुणवत्ता और भी अधिक मायने रखने लगती है।"
फसलों की पोषक तत्व घनत्व को बेहतर बनाने के लिए, रिपोर्ट ने मिट्टी के स्वास्थ्य को बहाल करने, विशेष रूप से मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ बढ़ाने की सिफारिश की।
शोधकर्ताओं ने जोड़े गए-खेतों की तुलना का हवाला दिया जिसमें दिखाया गया है कि लगभग दोगुनी ऊपरी मिट्टी के कार्बनिक पदार्थ वाले खेतों में उगाई गई फसलों में कई विटामिन, खनिज और फाइटोकेमिकल्स की उच्च सांद्रता होती है।
मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ में सुधार से पर्यावरणीय लाभ भी मिल सकते हैं। पुर्तगाली जैतून के बागानों पर हाल ही में हुए एक अध्ययन में पाया गया कि बेहतर मिट्टी प्रबंधन से शुद्ध कार्बन उत्सर्जन को कम करने में मदद मिल सकती है।
इस तरह के निष्कर्ष टिकाऊ कृषि प्रथाओं में बढ़ती रुचि को बढ़ाते हैं, जो उत्पादकता बनाए रखते हुए मिट्टी के स्वास्थ्य का समर्थन करती हैं।
इस बीच, आहार और स्वास्थ्य के बीच संबंध पर हुए शोध से पता चलता है कि अधिक फल और सब्जियां खाने से पुरानी बीमारियों के खिलाफ अतिरिक्त सुरक्षा मिल सकती है।
लगभग 20 लाख लोगों पर किए गए अध्ययनों के 2017 के एक मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि प्रतिदिन पांच हिस्सों की तुलना में 10 हिस्से तक फल और सब्जियां खाने से कई बीमारियों और समय से पहले मृत्यु के जोखिम में अधिक कमी जुड़ी हुई थी।
कुछ पोषण विशेषज्ञों ने घटती पोषक तत्वों की सांद्रता की भरपाई के लिए प्रतिदिन फल और सब्जियों का सेवन बढ़ाने की भी सिफारिश की है।
पंजीकृत आहार विशेषज्ञ स्कॉट कीटली ने कहा, "70 के दशक में लोगों को हमारे फलों और सब्जियों से जितने पोषक तत्व मिलते थे, उतने ही पोषक तत्व प्राप्त करने और हमारी अनुशंसित दैनिक खपत को पूरा करने के लिए, हमें प्रतिदिन सात से 10 सर्विंग्स का सेवन करने की आवश्यकता होगी।"
हालांकि, प्रतिदिन पांच से अधिक हिस्से खाने के लाभों पर वैज्ञानिक निष्कर्ष एक समान नहीं हैं। सर्कुलेशन में प्रकाशित 2021 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रतिदिन लगभग पांच सर्विंग्स फल और सब्जियां खाने से मृत्यु का जोखिम सबसे कम था, और अधिक मात्रा में लेने से कोई स्पष्ट अतिरिक्त लाभ नहीं मिला।
पंजीकृत आहार विशेषज्ञ केरी गन्स ने इस बात पर जोर दिया कि इन निष्कर्षों से लोगों को ताज़ा फल और सब्जियां खाने से हतोत्साहित नहीं होना चाहिए।
गैन्स ने कहा, "अंततः, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप भरपूर मात्रा में फल और सब्जियां खाना जारी रखें।"
"मिट्टी की गुणवत्ता में किसी भी संभावित गिरावट के बावजूद, फल और सब्जियां अभी भी हमारे स्वास्थ्य के लिए आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करती हैं, जिसमें विटामिन सी, ई और ए, पोटेशियम और फाइबर शामिल हैं।"