व्यापार समूह ने प्रमाणित सील कार्यक्रम के मानकों को सख्त किया

नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) ने अपने NAOOA सर्टिफाइड सील प्रोग्राम के लिए सख्त आवश्यकताएँ घोषित की हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में बेचे जाने वाले जैतून के तेल की गुणवत्ता और शुद्धता को सत्यापित करने के लिए एक स्वैच्छिक पहल है।

एसोसिएशन के अनुसार, अपडेटेड फ्रेमवर्क आपूर्ति श्रृंखला में सख्त सत्यापन प्रक्रियाएं और मजबूत निगरानी पेश करता है, जो जैतून के तेल की श्रेणी में पारदर्शिता और विश्वसनीयता के लिए बढ़ती उपभोक्ता मांग को दर्शाता है।

NAOOA का अनुमान है कि यह कार्यक्रम पहले से ही अमेरिका में बेचे जाने वाले ब्रांडेड जैतून के तेल की लगभग 49 प्रतिशत बोतलों पर दिखाई देता है।

"बाजार के लगभग आधे हिस्से ने अमेरिका के एकमात्र सील कार्यक्रम में भाग लेना चुना है, जिसमें नियमित, यादृच्छिक और खुले बाजार से परीक्षण शामिल है। यह उस बात को प्रमाणित करता है जो हम वर्षों से जानते आए हैं – पारदर्शिता विश्वास बनाती है," NAOOA के कार्यकारी निदेशक जोसेफ आर. प्रोफासी ने कहा।

एसोसिएशन ने कहा कि सील के पीछे के नए पैरामीटर उपभोक्ताओं को गुणवत्ता की व्यापक गारंटी प्रदान करने के लिए बनाए गए हैं।

इन परिवर्तनों में सख्त रासायनिक सीमाएँ शामिल हैं, जिसमें एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के लिए अधिकतम मुक्त अम्लता को अंतर्राष्ट्रीय मानक 0.8 प्रतिशत से घटाकर 0.5 प्रतिशत करना शामिल है। यह NAOOA द्वारा अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक संघ के साथ संयुक्त रूप से FDA को दायर जैतून तेल के लिए संघीय पहचान मानक हेतु प्रस्तावित सीमा के अनुरूप है।

यह नया ढांचा शेल्फ-लाइफ के मानदंडों को भी सख्त करता है, जिसमें बोतलबंदी के बाद "उपयोग करने के लिए सर्वोत्तम" तिथि को 18 महीने से अधिक नहीं रखा जाएगा।

NAOOA सर्टिफाइड प्रोग्राम एक ऐसे बाजार में अतिरिक्त आश्वासन की परत प्रदान करने के लिए बनाया गया था जहाँ जैतून का तेल अक्सर खुदरा दुकानों की अलमारियों तक पहुँचने से पहले लंबी दूरी तय करता है और बोतलबंदी और वितरण के कई चरणों से गुजरता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में खपत होने वाला अधिकांश जैतून का तेल आयात किया जाता है, जिससे उत्पादकों और उनके व्यापारिक भागीदारों के लिए शिपिंग और हैंडलिंग एक बड़ी चुनौती बन जाती है।

आयात पर यह निर्भरता एक जटिल नियामक वातावरण बनाती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने वाले खाद्य आयातों की निगरानी एफडीए द्वारा यू.एस. कस्टम्स एंड बॉर्डर प्रोटेक्शन के समन्वय में की जाती है, जो यह जांचता है कि देश में प्रवेश करने से पहले उत्पाद सुरक्षा और लेबलिंग आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।

हालांकि, एक बार जब उत्पाद घरेलू वितरण प्रणाली से गुजर जाते हैं, या जब आयातित तेलों को संयुक्त राज्य अमेरिका में बोतलबंद किया जाता है, तो खुदरा स्तर पर एक्स्ट्रा वर्जिन गुणवत्ता के दावों पर संघीय निगरानी कम सुसंगत हो सकती है।

NAOOA कार्यक्रम के तहत, सील वाले जैतून के तेलों को प्रयोगशाला परीक्षण के अधीन किया जाता है, जिसका उद्देश्य शुद्धता और कार्यक्रम के मानकों के अनुपालन दोनों को सत्यापित करना है। इस नई पहल का उद्देश्य परीक्षण की आवृत्ति बढ़ाना और इस कार्यक्रम का कनाडा में विस्तार करना है, तथा भविष्य में संभवतः और वृद्धि करना है।

एसोसिएशन के अनुसार, इस ऑन-शेल्फ दृष्टिकोण का उद्देश्य आपूर्ति श्रृंखला के शुरुआती चरणों के दस्तावेज़ों पर पूरी तरह से निर्भर रहने के बजाय, बाजार में उपभोक्ताओं द्वारा सामना किए जाने पर उत्पाद की स्थिति को सत्यापित करना है।

प्रमाणन कार्यक्रम में कंपनियों और खुदरा विक्रेताओं को आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन में सुधार करने में मदद करने के लिए वर्ष-दर-वर्ष निगरानी हेतु एक गुणवत्ता-ट्रैकिंग डेटाबेस भी शामिल है। यह उन सभी सुविधाओं के तीसरे पक्ष के ऑडिट को भी अनिवार्य करता है जहाँ NAOOA प्रमाणित उत्पादों को बोतलबंद किया जाता है।

बाजार विश्लेषकों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में खंडित नियामक परिदृश्य की ओर भी इशारा किया है। जैसा कि नीलसनआईक्यू में जैतून के तेल के वैश्विक प्रमुख, जियोवानी क्वाराटेसी ने हाल ही में उल्लेख किया, कोई एक संघीय ढांचा नहीं है जो पूरे अमेरिकी बाजार में शेल्फ पर एक्स्ट्रा वर्जिन वर्गीकरण को व्यवस्थित रूप से सत्यापित करता हो। ऐसे माहौल में, निजी प्रमाणन कार्यक्रम और खुदरा खरीद नीतियां ट्रेसबिलिटी और उत्पाद की अखंडता को मजबूत करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं।

क्वाराटेसी ने कहा कि खुदरा विक्रेता और खरीदार उन आपूर्तिकर्ताओं पर तेजी से निर्भर हो रहे हैं जो विश्वसनीय सत्यापन प्रणाली और तृतीय-पक्ष प्रमाणन प्रदान करते हैं।

"ये परिवर्तन निरंतर सुधार के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं," प्रोफ़ाची ने कहा। "उपभोक्ता विश्वास हमारी उद्योग की वृद्धि का आधार है, और यह हमारी हालिया 2026 स्टेट ऑफ द इंडस्ट्री रिपोर्ट का एक मुख्य स्तंभ है। जैसे ही घरेलू पैठ 50.9 प्रतिशत तक पहुँच गई है, एक ऐसा आँकड़ा जिसे हम और भी ऊँचा देखना चाहते हैं, हमारी जिम्मेदारी है कि हम यह सुनिश्चित करें कि हर बोतल उपभोक्ता की अपेक्षाओं को पूरा करे।"

NAOOA कार्यक्रम को सख्त करना ऐसे समय में हो रहा है जब पूरे उत्तरी अमेरिकी बाजार में निगरानी गतिविधि तेज हो रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में बेचे जाने वाले उत्पादों को कवर करने वाली एक हालिया परीक्षण पहल में, NAOOA ने प्रमुख ब्रांडों और प्राइवेट-लेबल तेलों के सैकड़ों खुदरा नमूनों का विश्लेषण किया।

अध्ययन में पाया गया कि सबसे बड़े ब्रांडों के बीच मिलावट दुर्लभ थी, लेकिन इसने कई ऐसे उत्पादों की भी पहचान की जो लेबल पर बताई गई एक्स्ट्रा वर्जिन वर्गीकरण को पूरा नहीं करते थे, जिससे एसोसिएशन को इसमें शामिल कुछ कंपनियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित होना पड़ा।

ये घटनाक्रम ऐसे समय में सामने आ रहे हैं जब वाशिंगटन में नीति-निर्माता इस बात पर बहस कर रहे हैं कि जैतून के तेल के लेबलिंग के लिए स्पष्ट राष्ट्रीय मानक पेश किए जाएं या नहीं। एक विधेयक वर्तमान में अमेरिकी के समक्ष लंबित है। कांग्रेस एफडीए को जैतून के तेल की श्रेणियों, जिसमें एक्स्ट्रा वर्जिन भी शामिल है, के लिए एक संघीय परिभाषा स्थापित करने के लिए बाध्य करेगी, ताकि गलत लेबलिंग और धोखाधड़ी के खिलाफ अधिक सुसंगत प्रवर्तन उपकरण प्रदान किए जा सकें।