उपभोक्ता जैतून के तेल को सबसे स्वास्थ्यवर्धक मानते हैं, लेकिन यह नहीं जानते कि क्यों।

यूनाइटेड सोयाबीन बोर्ड द्वारा किए गए एक हालिया पोषण सर्वेक्षण से पता चला है कि जैतून के तेल को सबसे स्वास्थ्यप्रद पकाने का तेल माना जाता है, जिसके बाद अलसी, कैनोला और सोया का स्थान है। हालांकि, केवल 33 प्रतिशत ने मोनोअनसैचुरेटेड वसा, जो जैतून के तेल में वसा का मुख्य प्रकार है, को बहुत स्वस्थ या कुछ हद तक स्वस्थ माना, जबकि पॉलीअनसेचुरेटेड वसा को बहुत बड़ी संख्या (79 प्रतिशत) ने स्वस्थ बताया।

ये परिणाम अंतर्राष्ट्रीय खाद्य सूचना परिषद (IFIC) द्वारा किए गए 2011 के खाद्य और स्वास्थ्य सर्वेक्षण के परिणामों के समान हैं।

सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग हर पांच में से एक अमेरिकी का कहना है कि वे किसी भी वसा को स्वास्थ्यप्रद नहीं मानते हैं, और केवल 11 प्रतिशत ने मोनोअनसैचुरेटेड वसा को स्वस्थ माना। अन्य वनस्पति तेलों की तुलना में जैतून का तेल मोनोअनसैचुरेटेड वसा का सबसे समृद्ध स्रोत है। मोनोअनसैचुरेटेड वसा एलडीएल (खराब) कोलेस्ट्रॉल के स्तर को कम करने, कुछ प्रकार के कैंसर से बचाने और रक्त शर्करा के स्तर को बेहतर नियंत्रित करने में मदद कर सकती है।

इसके अलावा, मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड पॉलीअनसैचुरेटेड फैटी एसिड की तुलना में अधिक स्थिर होते हैं, जो अन्य पौधों के तेलों में अधिक मात्रा में पाए जाते हैं, और इसलिए हानिकारक फ्री रेडिकल्स उत्पन्न करने की संभावना कम होती है।

बेशक, जैतून के तेल के फायदे केवल इसके मोनोअनसैचुरेटेड वसा की मात्रा तक ही सीमित नहीं हैं, इसके कई एंटीऑक्सीडेंट भी इसकी सुरक्षात्मक गुणों के लिए जिम्मेदार हैं।