दीर्घायु से जुड़ी भूमध्यसागरीय आहार-शैली
हार्वर्ड के शोधकर्ताओं ने अतिरिक्त प्रमाण प्रस्तुत किए हैं कि भूमध्यसागरीय आहार लंबी आयु से जुड़ा हुआ है।
कई अध्ययनों ने भूमध्यसागरीय आहार को हृदय रोग और मधुमेह जैसी कई पुरानी बीमारियों से सुरक्षा से जोड़ा है। अब, हार्वर्ड के शोधकर्ताओं ने अतिरिक्त सबूत प्रदान किए हैं कि यह खाने का तरीका दीर्घायु को बढ़ावा देता है।
हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के एक शिक्षण अस्पताल, ब्रिघम एंड विमेन्स हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं ने पाया कि भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने वालों में टेलोमेरेस लंबे थे, जो उम्र बढ़ने का एक बायोमार्कर है।
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टेलोमेरे गुणसूत्रों (chromosomes) के सिरों पर पाए जाते हैं और क्षरण से बचाते हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार, लंबे टेलोमेरे लंबे जीवन से जुड़े हैं, जबकि छोटे टेलोमेरे जीवन प्रत्याशा में कमी और उम्र से संबंधित बीमारियों के बढ़े हुए जोखिम से जुड़े हैं।
मोटապાٹा, धूम्रपान, चीनी वाले पेय पदार्थों का सेवन और ऑक्सीडेटिव तनाव जैसी कुछ जीवनशैली संबंधी विशेषताएं छोटे टेलोमेरों से जुड़ी हुई हैं।
ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित निष्कर्षों में नर्सों के स्वास्थ्य अध्ययन (Nurses' Health Study) की 4,676 महिलाओं का डेटा शामिल था — यह 1976 से चल रहा एक चल रहा अध्ययन है जो संयुक्त राज्य अमेरिका की 120,000 से अधिक नर्सों का अनुसरण कर रहा है। प्रतिभागियों ने समय-समय पर (लगभग हर 4 साल में) खाद्य आवृत्ति प्रश्नावली भरी, और टेलोमेर की लंबाई को मापने के लिए उनका रक्त परीक्षण किया गया। आहार का पालन करने का आकलन करने के लिए वैकल्पिक भूमध्यसागरीय आहार स्कोर का उपयोग किया गया था।
परिणामों से पता चला कि भूमध्यसागरीय आहार का अधिक पालन — जिसमें सब्जियों, जैतून के तेल, फलों, फलियों का अधिक सेवन और लाल मांस तथा संतृप्त वसा का कम सेवन शामिल है — का टेलोमेर की लंबाई से महत्वपूर्ण रूप से संबंध था।
शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि ऑक्सीडेटिव तनाव टेलोमेयर के कमजोर होने की प्रक्रिया को तेज कर सकता है और ऑक्सीडेटिव तनाव पर भूमध्यसागरीय आहार का स्थापित प्रभाव टेलोमेयर की लंबाई पर इसके प्रभाव को समझा सकता है।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि ये परिणाम स्वास्थ्य और दीर्घायु को बढ़ावा देने के लिए भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने के लाभों का और अधिक समर्थन करते हैं।