शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट को बढ़ावा दे रहे हैं।

द लैंसेट में प्रकाशित नए शोध में चेतावनी दी गई है कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड्स (UPFs) वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य को व्यापक और बढ़ते हुए नुकसान पहुँचा रहे हैं।

द लैंसेट में प्रकाशित इस व्यापक श्रृंखला में पाया गया है कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड्स (UPFs) — जो सस्ते कच्चे माल से तैयार किए गए हैं और एडिटिव्स से भरपूर हैं — अब उच्च-आय वाले देशों में घरेलू खाद्य खपत का लगभग आधा हिस्सा हैं और अन्यत्र भी तेजी से बढ़ रहे हैं।

द लैंसेट के सार में संक्षेपित पत्रों के अनुसार, उच्च यूपीएफ (UPF) खपत की उच्च दरों को हृदय रोग, मधुमेह, विभिन्न कैंसर, प्रणालीगत सूजन और हार्मोनल व्यवधान। यह श्रृंखला उन उभरते साक्ष्यों को भी उजागर करती है जो UPFs को माइक्रोबायोम परिवर्तनों, अवसाद और चिंता से जोड़ते हैं।

शोधकर्ताओं की रिपोर्ट है कि UPFs पारंपरिक, पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों की जगह ले लेते हैं, जिससे आहार की गुणवत्ता कमजोर होती है और सांस्कृतिक तथा कृषि संबंधी क्षरण में तेजी आती है। उपभोक्ता अत्यधिक सोडियम, मिलाई गई शक्कर, परिष्कृत वसा और कॉस्मेटिक योजकों के संपर्क में लगातार आ रहे हैं, जो चयापचय, तृप्ति और आंत की अखंडता को प्रभावित करते हैं।

यह श्रृंखला इस बात पर जोर देती है कि खतरा व्यक्तिगत उत्पादों से नहीं, बल्कि UPFs (अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों) से प्रभुत्व वाले आहार पैटर्न से उत्पन्न होता है। जब ये खाद्य पदार्थ पूरे या न्यूनतम रूप से संसाधित विकल्पों की जगह ले लेते हैं, तो उनके योजक और परिवर्तित खाद्य संरचनाएं इस तरह से परस्पर क्रिया करती हैं कि वे चयापचय और सूजन संबंधी जोखिमों को बढ़ा देती हैं।

UPF का व्यावसायीकरण हाइपर-पैलाटेबिलिटी और पुरस्कार-संचालित तंत्रों के माध्यम से व्यसनात्मक खाने के व्यवहार को भी मजबूत करता है, जो बच्चों और वयस्कों दोनों को प्रभावित करता है।

लेखक आगे यह भी उल्लेख करते हैं कि औद्योगिक UPF आपूर्ति श्रृंखलाएं जीवाश्म-ईंधन-गहन प्रणालियों पर निर्भर करती हैं जो पर्यावरणीय क्षरण में योगदान करती हैं। एकल-फसल खेती, लंबी दूरी का परिवहन और सर्वव्यापी प्लास्टिक पैकेजिंग एक अस्थिर मॉडल बनाते हैं जो बिगड़ते जलवायु प्रभावों से निकटता से जुड़ा हुआ है।

ये निष्कर्ष 100 से अधिक संभावित अध्ययनों, मेटा-विश्लेषणों, यादृच्छिक परीक्षणों और यांत्रिक अनुसंधान पर आधारित हैं। राष्ट्रीय आहार सर्वेक्षण और खरीद डेटाबेस दिखाते हैं कि कैसे UPFs लगातार स्वास्थ्यवर्धक खाद्य पदार्थों को पीछे छोड़ देते हैं। नियंत्रित आहार परीक्षण, यद्यपि कम हैं, यह दर्शाते हैं कि प्रसंस्करण स्वयं भूख, चयापचय और ऊर्जा सेवन को बदल देता है। मानवों और जानवरों में किए गए यंत्रणात्मक कार्य, सूक्ष्मजीवसमूह (माइक्रोबायोटा) में व्यवधान, सूजन, तृप्ति संकेतों में बदलाव और पोषक तत्वों के तीव्र अवशोषण से संबंधित मार्गों की पहचान करते हैं।

मार्केटिंग, कॉर्पोरेट शक्ति और बदलते खाद्य वातावरण पर मौजूद सबूत यूपीएफ के तीव्र विस्तार को समझाने में मदद करते हैं। अमेरिका और ब्रिटेन में, अब वे दैनिक कैलोरी सेवन के आधे से अधिक के लिए जिम्मेदार हैं। स्पेन में, पिछले कुछ दशकों में UPF की खपत 11 प्रतिशत से बढ़कर 32 प्रतिशत हो गई है, और कई देशों में भी इसी तरह के रुझान देखे गए हैं।

द लैंसेट, यूपीएफ की ओर वैश्विक बदलाव को तीन मुख्य परिकल्पनाओं के इर्द-गिर्द रखता है: वे पारंपरिक आहारों को विस्थापित करते हैं, समग्र आहार की गुणवत्ता को कम करते हैं और प्रमुख पुरानी बीमारियों के बढ़ते जोखिमों से लगातार जुड़े हुए हैं।

यह श्रृंखला तर्क देती है कि UPF अब विश्व स्तर पर आहार-संबंधी बीमारियों का एक केंद्रीय चालक है — एक विषय जिसे नीतिगत हस्तक्षेपों और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिक्रियाओं पर संबंधित लेखों में और विस्तार से बताया गया है।

नीति-केंद्रित पत्र, "अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य उत्पादन, विपणन और खपत में वृद्धि को रोकने और उलटने के लिए नीतियां," में शोधकर्ताओं ने सब्सिडी को पुनर्निर्देशित करने का आह्वान किया है, बच्चों को लक्षित विपणन पर प्रतिबंध लगाने, प्रचार रणनीतियों को प्रतिबंधित करने और खुदरा परिवेश तथा लेबलिंग प्रणालियों में सुधार करने का आह्वान किया गया है। सरकारों और अंतर्राष्ट्रीय एजेंसियों से स्वस्थ आहार को ही डिफ़ॉल्ट बनाने के लिए सहयोग करने का आग्रह किया गया है।

"अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों पर एकीकृत वैश्विक कार्रवाई की ओर" का ध्यान आहार के व्यावसायिक निर्धारकों की ओर जाता है, यह देखते हुए कि मुट्ठी भर बहुराष्ट्रीय निगम दुनिया भर में खाद्य उपभोग के पैटर्न को आकार देते हैं। मार्केटिंग शक्ति, नियामक प्रभाव और राजनीतिक पहुँच के माध्यम से, ये कंपनियाँ अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों (UPFs) के वैश्विक प्रभुत्व को मजबूत करती हैं। लेखक प्रतिस्पर्धा नीति में सुधार, नए शासन ढांचे और कॉर्पोरेट रणनीतियों की पारदर्शी निगरानी की मांग करते हैं।

यह श्रृंखला इस बात पर भी जोर देती है कि UPF सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को बढ़ाते हैं। वित्तीय दबाव में रहने वाले परिवारों में इसका उपभोग सबसे अधिक होता है, जहाँ सस्ते संसाधित उत्पाद अक्सर स्वास्थ्यवर्धक विकल्पों की जगह ले लेते हैं। मजबूत सुरक्षा उपायों के बिना, UPF के सेवन को कम करने के प्रयास खाद्य असुरक्षा को और बढ़ा सकते हैं या अघोषित घरेलू श्रम को बढ़ा सकते हैं — विशेष रूप से महिलाओं के लिए। शोधकर्ताओं का तर्क है कि किसी भी संक्रमण का मार्गदर्शन समानता को करना चाहिए।

लेखक एक समन्वित वैश्विक आंदोलन की वकालत करते हुए निष्कर्ष निकालते हैं जो नागरिक समाज को मजबूत करे, कम-आय वाले देशों को कॉर्पोरेट हस्तक्षेप का विरोध करने में समर्थन दे और यह सुनिश्चित करे कि खाद्य-प्रणाली के परिवर्तन में स्वास्थ्य समानता केंद्रीय बनी रहे।

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